赵匡胤的脸色瞬间变得煞白。
先帝郭威于他有知遇之恩，柴荣更是视他为亲兄弟，他对这位雄主有着发自内心的敬重和感激。此刻听闻柴荣要往绝地里去，他的心像是被狠狠揪了一把，疼得他几乎喘不过气来。
“陛下待我恩重如山，”赵匡胤的声音因激动而微微颤抖，“当年我不过一介草民，是先帝和陛下慧眼识珠，提拔我至此。如今陛下有难，我赵匡胤岂能袖手旁观！”
他单膝跪地，抱拳道：“郡王！明日点兵，我愿率殿前诸班直，誓死护在御辇左右！若有闪失，提头来见！”
张永德看着赵匡胤眼中那股赤诚的焦急，心中稍定。他知道，这个副手与自己一样，对大周、对陛下，是一片赤胆忠心。
“元朗，你我心意相通。”张永德起身，亲自扶起赵匡胤，拍了拍他的肩膀，沉声道，“明日辰时，你我二人，务必贴身护在陛下身侧。如遇突发，格杀勿论！”
“末将领命！”赵匡胤重重点头，眼神坚毅如铁。
帐内的气氛凝重如铁，两人心中都清楚，明日的“病龙台”，恐怕是一场无法挽回的劫难。但他们别无选择，只能用自己的血肉之躯，去为那个即将陨落的太阳，做最后的遮挡。
与左军大营的紧张肃杀截然不同，右军大营内，气氛阴冷得如同坟墓。
帐内没有点灯，只有几缕微弱的火光从帐缝中透进来，映照出“黑大王”李重进那张阴沉的脸。
李重进，侍卫亲军都指挥使，后周太祖郭威的外甥。他正品味着那道关于“病龙台点兵”的军令。
作为郭威的外甥，他一直认为皇位本该有他一份。柴荣的横空出世，夺走了他的荣耀，也夺走了他的未来。他对柴荣和张永德，都心怀怨怼。
“病龙台……”李重进念着这三个字，嘴角勾起一抹阴冷的笑意，“柴荣啊柴荣，你这是自寻死路。”
他狠狠盯着桌上的羊皮地图，手指不断敲着病龙台所在位置，眼中凶光毕露。
他知道，柴荣一旦倒下，那个七岁的娃娃柴宗训根本压不住阵脚。而他，手握侍卫亲军，就是这乱世中最大的赢家。
“传我命令，”李重进压低声音，对身边的亲信说道，“明日行军，侍卫亲军殿后。若是中军有变……不必轻举妄动，先封锁消息，控制要道。”
亲信愣了一下，试探着问道：“若是都点检和都部署护驾……”
“护驾？”李重进冷笑一声，“在‘病龙台’那种地方，谁护得住？真龙都要病死了，他们这些虾兵蟹将，护得住吗？”
他站起身，走到帐外，望着左军和中军大营隐隐透出的火光，眼中闪过一丝嫉妒与怨毒。
“张永德，赵匡胤，你们不是忠心吗？那就让你们陪着那只病龙，一起去死吧。也好成全你们的‘忠义’美名。”
他在等，等那只“病龙”咽气。然后他就会像毒蛇一样，猛地窜出，咬断所有阻碍他权力之路的喉咙。这漫天的风沙，就是他最好的掩护。
夜色更深，风沙渐起，仿佛要将这世间的一切罪恶与忠义，都掩埋在这塞北的荒原之下。
赵匡胤心中沉甸甸的，刚走到帐门口，脚步猛地顿住。
他敏锐地察觉到，帐内透出一丝微弱的光亮，且有一股若有若无的檀香混杂在军营的血腥气与风沙味中。这股檀香，清幽、冷冽，与这杀伐之地格格不入。
“谁在里面？”赵匡胤手按刀柄，低声喝问。
帐帘无风自动，缓缓掀开一角。
一个老道，神情冷峻，负手立于帐中。
赵匡胤定睛看去，那鹤发童颜的面容，竟与记忆中那个华山脚下的卖桃老汉重叠起来。那一瞬间，时光仿佛倒流，他不再是手握重兵的殿前都指挥使，而是那个落魄关西、身无分文的流浪汉。
“是你？”赵匡胤失声叫道，心中掀起滔天巨浪，“当年华山脚下，赠我盘龙棍、与我赌棋的那位老神仙？”
陈抟微微一笑，抚须道：“赵将军好记性。贫道本以为，将军身居高位，早已忘了当年那个输掉华山的赌局。”
赵匡胤神色复杂，眼中的戒备瞬间化为了敬重与感慨。当年落魄时，是这位老道赠他盘龙棍，教他棍法，更是以棋局点化他，让他知晓自己并非池中之物。这份恩情，他从未敢忘。
他深吸一口气，整理了一下衣冠，郑重地长揖到底：“道长当年点化之恩，匡胤没齿难忘。只是……今日道长深夜造访，不知有何指教？”
陈抟看着眼前这个意气风发的将军，摇头叹息。
“指教不敢当。贫道夜观天象，帝星摇摇欲坠，紫微垣旁，阴云密布。赵将军，你这一腔忠肝义胆，若是一头撞在那‘病龙台’上，只怕是白送了性命，也救不了那将倾的大厦。”
赵匡胤心里一沉：“陛下待我恩重如山，视我如手足。如今陛下有难，我赵匡胤岂是背主忘义、贪生怕死之徒！道长莫要妖言惑众，动摇军心！”
“忠义的确无价，然天命难违！”陈抟的目光变得幽深，仿佛能看透时光的迷雾，“真龙已病，气数将尽。潜龙必争，时不可失。”
“谁……谁是潜龙？”赵匡胤愣了一下，语气变得吞吞吐吐，软弱无力，“就……就算陛下……他……他还有子嗣。”
陈抟再次摇头叹息：“愚忠啊愚忠。当年贫道与你赌棋，你输了一座华山。如今这天下大势，你若再赌这一把‘忠义’，恐怕要输掉的，不仅是整个身家性命，还有这大好的江山啊……”
“当年道长点化我，是盼我安邦定国，”赵匡胤似乎明白了什么，声音变得低沉而坚定，“如今陛下有难，我若袖手旁观，岂非辜负了道长当年的期望？即便天命如此，赵某也要先尽人事！”
陈抟不再争辩，身形一晃，竟凭空消失在帐中。
赵匡胤站在原地，心中久久不能平静。此前的赤胆忠心，竟被这老道的一句话，搅起了一丝难以言喻的波澜。
帐外风沙依旧，仿佛在预示着，大周的天，即将变色。