那个姓郑的谋士出现之后，刘昭心里就一直不太踏实。
他说话时的笑容，那种皮笑肉不笑的样子，总让她想起毒蛇吐信子。王伦是明着咬人的狗，这个姓郑的，更像是藏在暗处的蛇——你不知道他什么时候会动，但你知道他一定会动。
但日子还得照常过。
这天早上，刘昭照例去粥棚。走到半路，忽然看见前面围着一群人，吵吵嚷嚷的，像是在争执着什么。她本想绕开走，却听见一个熟悉的声音：
“你这人怎么不讲理？这地方是我先占的！”
是狗蛋他娘。
刘昭连忙挤进去一看，愣住了。
狗蛋他娘正跟一个穿绸衫的中年妇人争执，两人各扯着一个包袱的一头，谁也不肯放手。地上散落着几件衣裳，还有一袋米。狗蛋站在旁边，小脸吓得煞白，拉着娘的衣角直哭。
“怎么回事？”刘昭问。
狗蛋他娘看见她，眼眶都红了：
“刘姑娘，您评评理！这地方是我先来的，我在这儿住了快两个月了！她非要占，说她是新来的，该给她！凭啥啊？”
那中年妇人冷笑一声：
“新来的怎么了？新来的就该让着你们这些老的？这粥棚是刘姑娘开的，又不是你家开的！再说了，你住两个月就成你的了？这地契上写你名了？”
狗蛋他娘气得浑身发抖：
“你、你这不是强词夺理吗？”
旁边围观的人越来越多，有的站在狗蛋他娘这边，有的帮那妇人说话，吵成一团。一个瘦巴巴的老头扯着嗓子喊：
“人家先来的，你后来凭什么抢？”
另一个年轻点的反驳：
“地方就这么大，先来的就永远占着？那我们后来的睡大街？”
刘昭皱起眉头。
她看了看周围，发现今天粥棚门口的人确实比往常多。除了那些熟面孔，还有不少新来的，一个个面黄肌瘦，眼巴巴地看着里面。有的抱着孩子，孩子饿得直哭；有的搀着老人，老人走一步喘三喘。
周婆婆从里面出来，看见这场面，叹了口气：
“刘姑娘，这几天新来的流民太多了。城里其他地方都在往外赶人，都往咱们这儿跑。地方不够，粮食也不够……昨天夜里又有十几个人摸过来，今早上一数，又多了二十多个。”
刘昭心里一沉。
她知道这意味着什么。冬天最难熬，北边还在打仗，往南逃的人只会越来越多。杭州城里其他地方不收留他们，他们就只能往粥棚挤。可粥棚就这么大，粮食就那么多，能撑多久？
她想了想，走到那两个妇人中间，把她们分开：
“两位大嫂，都别争了。粥棚是大家的地方，不是谁的私产。新来的也好，老来的也好，只要守规矩，都有饭吃。”
狗蛋他娘听了，有点不好意思，低下头不说话了。
那中年妇人还想说什么，被刘昭看了一眼，也讪讪地住了口。
刘昭说：“今天先这么着，明天我想办法多搭几个棚子，让大家都住得开。现在，排队领粥，不许乱。”
人群这才慢慢安静下来。
狗蛋跑过来，拉着刘昭的手，仰着小脸问：
“姐姐，我娘是不是做错了？”
刘昭蹲下来，摸摸他的头：
“没有。你娘没错，那个婶子也没错。是地方太小了，大家都难。你帮姐姐一个忙，好不好？”
狗蛋用力点头：“好！”
刘昭说：“你去告诉那些小孩，让他们别吵架，一起玩。大人吵架，小孩不吵。”
狗蛋眼睛一亮，转身就跑：
“好！我去告诉他们！”
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中午吃饭的时候，沈砚端着碗凑过来：
“刘昭，今天那些新来的，好像有点不对劲。”
刘昭问：“怎么不对劲？”
沈砚说：“流民走路，都是低着头弯着腰，眼睛盯着地上。那几个人不一样，走路抬头挺胸的，眼睛四处乱转，像是在找什么。”
刘昭心里一跳。
不是流民？那是谁？
她想起那个姓郑的谋士。
“你能盯着他们吗？”
沈砚点点头：“能。”
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晚上，沈砚带来了消息。
“那几个人，是姓郑的安排进来的。”
刘昭心里一沉。
果然。
“他们想干什么？”
沈砚说：“他们想混在流民里，找机会搞破坏。姓郑的说了，要让粥棚开不下去，让那些流民恨你。”
刘昭气得浑身发抖。
又是这招。
王伦用过，姓郑的还用。
她深吸一口气，让自己冷静下来：
“他们打算怎么搞破坏？”
沈砚说：“还没说。但听他们的意思，是想找个机会，在粥里下药。”
刘昭愣住了。
下药？
那会害死人的！
“下什么药？”
沈砚说：“巴豆粉。吃了拉肚子，死不了人，但能让所有人都拉得爬不起来。到时候满城都会传，说你的粥不干净，吃坏了人。”
刘昭听得后背发凉。
这招太阴了。人没死，官府不好管，但名声彻底坏了。那些流民以后谁还敢来？杭州城里的人谁还敢信她？
沈砚看着她，认真地说：
“刘昭，要不要我……”
刘昭知道他想说什么。
她摇摇头：“不行。抓人得有证据。现在抓他们，他们反咬一口说咱们冤枉人，反而麻烦。”
沈砚问：“那怎么办？”
刘昭想了想，说：
“你继续盯着。他们什么时候动手，咱们什么时候收网。”
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接下来的几天，刘昭天天去粥棚，寸步不离。
那几个混进来的人，她也都记住了。一共四个，两个男的，两个女的，打扮得跟流民一样，但仔细看就能看出不一样——他们的手太干净了，指甲缝里没有泥。流民天天捡柴火、挖野菜，手上哪能那么干净？
她还发现，那几个人从不排队领粥。每次都是等别人领完了，他们才凑过去，要一点剩的。周婆婆嘀咕过，说这几个人怪，不要热粥，非要凉的那锅。
刘昭心里冷笑。
怕被烫着？还是怕碗里被人动手脚？
沈砚每天晚上跟着他们，看他们跟谁见面，说什么话。三天后，他带回了消息：
“他们明天晚上动手。半夜的时候，趁着没人，往粥锅里下药。”
刘昭点点头。
她等这一天，等了很久了。
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第二天白天，一切如常。
刘昭照常去粥棚，照常帮忙，照常跟沈砚说话。那几个混进来的人，时不时往她这边看一眼，又赶紧移开目光。有一个不小心跟刘昭对上眼，吓得手里的碗都掉了。
刘昭假装没看见。
傍晚，她跟大家说：
“今晚我有事，得早点回去。周婆婆，您多费心。”
周婆婆点点头：“姑娘放心，有我呢。”
刘昭走了。
但她没回家。
她绕了一圈，从后门又进了粥棚，躲在角落里。
沈砚也在。他躲在更暗的地方，一动不动。
夜越来越深，粥棚里的人慢慢睡着了。
刘昭蹲在角落里，腿都麻了，但不敢动。她听见有人翻身，有人打呼噜，有人在梦里喊娘。还听见外面风吹过破棚子的声音，呜呜的，像哭。
她想起那些流民，想起狗蛋，想起周婆婆。这些人，都把粥棚当成了家，把她当成了依靠。要是那个姓郑的得逞了，这些人会怎么样？会恨她吗？会离开吗？会重新流落街头吗？
她不敢想。
也不知过了多久，忽然有轻微的脚步声响起。
刘昭屏住呼吸，睁大眼睛看着。
一个人影从角落里爬起来，悄悄往灶台那边摸。月光透过破棚子的缝隙照进来，刘昭看清了——是那四个人里的一个，那个瘦高个的男的。
他走到灶台边，从怀里掏出一个小纸包，正要往锅里倒——
就在这时，沈砚动了。
他像一道影子一样冲出去，一拳把那人打翻在地。那人还没反应过来，就被他按住了，脸被按在地上，嘴里塞了一团破布，只能呜呜地叫。
另外三个人听见动静，刚爬起来，就被沈砚的朋友堵在门口。那几个人还想反抗，被几拳撂倒，捆成了粽子。
刘昭从角落里走出来，看着地上那个小纸包，冷笑一声：
“抓起来，送官府。”
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那几个人的身份，很快就被查清了。
他们是姓郑的收买的泼皮，专门干这些见不得人的勾当。知府大人一审，他们全招了——是姓郑的指使他们干的，让他们在粥里下巴豆，让所有人都拉肚子，然后到处传谣言，说粥棚的粥不干净，吃坏了人。
刘昭听到这个消息的时候，气得脸都白了。
姓郑的这一招，比王伦还狠。王伦只是想让粥棚开不下去，姓郑的想要她的命。
沈砚站在她旁边，脸色也不好看：
“那个姓郑的，比王伦难对付。”
刘昭点点头。
她知道。
但她更知道，她不能怕。
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第二天，刘昭去找父亲，把事情说了。
刘琰听完，沉默了很久。
然后他说：“昭儿，那个姓郑的，是想试探你。”
刘昭问：“试探什么？”
刘琰说：“试探你的底线。你要是怕了，退了，他就得寸进尺。你要是不怕，继续干，他就知道你不是好惹的。这种人，最怕的就是不怕他的人。”
刘昭说：“那咱们怎么办？”
刘琰说：“继续干。粥棚继续开，该干嘛干嘛。他越想让咱们乱，咱们越不能乱。不但不能乱，还要比以前更好。”
刘昭点点头。
刘琰看着她，忽然笑了：
“昭儿，你知道吗，你现在这样子，越来越像你祖母了。”
刘昭愣了一下：“像祖母？”
刘琰说：“你祖母年轻的时候，也是个不怕事的。当年咱们家在杭州刚站稳脚跟，也有人想搞事。你祖母二话不说，带着人打上门去，把那些人吓得屁滚尿流。”
刘昭忍不住笑了：
“祖母这么厉害？”
刘琰点点头：“你祖母年轻的时候，比你厉害多了。她当年一个人去粮商家里谈判，那些人想欺负她，她直接掀了桌子，说‘要谈就好好谈，不谈就出去打’。那些人全傻了。”
刘昭听得目瞪口呆。
她忽然觉得，自己这点本事，跟祖母比起来，简直是小巫见大巫。
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下午，刘昭去老太太屋里请安。
老太太正靠在榻上逗猫，看见她进来，招招手：
“昭儿过来坐。”
刘昭走过去，在她身边坐下。
老太太看着她，笑眯眯地说：
“听说你最近又遇到事了？”
刘昭点点头。
老太太说：“怕不怕？”
刘昭想了想，说：
“有点怕。但怕也没用。”
老太太笑了：
“这就对了。怕归怕，该做的事还是要做。你比你爹想的通透。”
刘昭心里一暖。
老太太又说：“那个姓郑的，你不用怕他。他再厉害，也是在洛阳，不是在杭州。只要你在杭州，你就是地头蛇，他斗不过你。他那些下作手段，说白了就是吓唬人。你不怕他，他就拿你没办法。”
刘昭点点头。
老太太拍拍她的手：
“去吧。祖母相信你。”
刘昭站起来，正要走，老太太忽然又叫住她：
“昭儿。”
刘昭回头。
老太太看着她，眼神里有一丝狡黠：
“那个沈家小子，今天又来了？”
刘昭脸一红：“祖母！”
老太太哈哈大笑：“行了行了，去吧。”
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从老太太屋里出来，刘昭心里踏实了不少。
她回到自己院子，刚坐下，就听见窗外有动静。
推开窗，沈砚蹲在墙头，手里拿着一个纸包：
“刘昭，给你。”
刘昭接过来，打开一看，是一包栗子糕，还热着，金黄软糯，上面撒着糖桂花，香气扑鼻。
“哪儿来的？”
沈砚说：“街口那家点心铺子，新出的。我路过看见，就买了。老板说这是新方子，桂花馅的，好吃。”
刘昭看着他，心里暖暖的。
这人，不管什么时候，都记得给她买吃的。
“沈砚，谢谢你。”
沈砚挠挠头：“谢什么，咱俩谁跟谁。”
他跳下墙头，站在窗外：
“刘昭，那个姓郑的，我会帮你盯着。他要是敢动你，我就……”
刘昭问：“你就怎么样？”
沈砚认真地说：“我就把他扔城外去。”
刘昭忍不住笑了。
这人，永远这么直接。
她拿起一块栗子糕，咬了一口。桂花香混着栗子的甜，在嘴里化开。
“好吃。”
沈砚咧嘴笑了，眼睛都眯起来了。
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