京城的第一夜，青芜睡得并不安稳。
厢房的窗棂糊着厚实的棉纸，隔绝了街上的喧嚣，却挡不住院里石榴树被风吹动的簌簌声。她总觉得那声音里藏着什么，一次次从浅眠中惊醒，伸手去摸枕下的虎符，指尖触到青铜的凉意，才稍稍安心。
天蒙蒙亮时，她索性起身，借着窗外透进来的微光，坐在梳妆台前梳理长发。铜镜有些模糊，映出她清瘦的脸庞，眼下的青黑比在船上时更重了些。她对着镜子轻轻叹了口气，伸手抚过腕上的梅花胎记——这印记，就像一道无形的枷锁，将她与那些未知的过往牢牢捆在一起。
“沈姑娘，醒了吗？”院外传来陆景然的声音，带着清晨的清朗。
青芜连忙应声：“醒了，陆公子稍等。”她匆匆将头发挽成一个简单的发髻，用木簪固定好，推门走了出去。
陆景然已经换了一身青色长衫，站在院子里，晨光洒在他身上，勾勒出温润的轮廓。张伯正在厨房门口生火，见两人出来，笑着招呼：“醒啦？早饭马上就好，熬了小米粥，蒸了白面馒头。”
“有劳张伯了。”青芜福了福身。
“客气啥。”张伯摆摆手，转身进了厨房。
陆景然看着青芜，见她眼下带着倦色，关切地问：“昨夜没睡好？”
青芜有些不好意思地点点头：“换了地方，不太习惯。”她没说那些黑影的事，怕他担心。
“慢慢就习惯了。”陆景然递给她一本书，“这是京城的舆图，还有些街巷的注解，你没事时看看，熟悉熟悉路。今日我要去御史台递交公文，可能要晚些回来，你若想出去走走，让张伯陪着你，别独自乱闯。”
“好，我知道了。”青芜接过舆图，指尖触到书页上凹凸的纹路，心里暖暖的。
早饭很简单，小米粥熬得稠稠的，馒头暄软，就着一小碟酱菜，却让青芜吃出了几分家的味道。张伯话不多，却总在她碗快空时，默默添上一勺粥，眼神里的慈爱，像极了过世的祖母。
饭后，陆景然换上一身藏青色官袍，带上书箱准备出门。临行前，他又叮嘱了青芜几句，无非是注意安全、莫信陌生人之类的话，才转身离开。
看着他的身影消失在巷口，青芜低头翻开那本地图。京城的街巷像一张密密麻麻的网，朱雀大街贯穿南北，东西两侧分布着无数胡同，镇北侯府在城西北角，李丞相府则靠近皇城根，而陆景然恩师的旧宅，恰好在这两处的中间地带，不算繁华，却也安静。
她的手指在“镇北侯府”四个字上顿了顿，心里有些犹豫。外祖父曾是这里的管家，母亲却讳莫如深，她到底该去还是不该去？
“沈姑娘，在看啥呢？”张伯端着一个簸箕从厨房出来，里面晒着些干辣椒，“这京城的路啊，看着乱，走熟了就顺了。想去哪儿，张伯带你去，我在这儿住了几十年，闭着眼睛都能摸到。”
青芜笑了笑：“暂时还不想去哪，就是觉得新鲜。张伯，您知道镇北侯府吗？”
张伯晒辣椒的手顿了一下，抬起头看了她一眼，眼神里带着几分复杂：“知道啊，那可是咱们大雍的功臣府第。侯爷常年在北境打仗，府里平时挺安静的。怎么，姑娘想去那儿？”
“不是，”青芜连忙摆手，“就是听人提起，有些好奇。”
张伯低下头，继续摆弄辣椒，声音低了些：“那地方……姑娘还是别去了。侯府规矩大，门槛高，咱们这样的人家，凑不起那个热闹。”
青芜从他的语气里听出几分忌惮，心里更疑惑了。外祖父是那里的管家，为何张伯会觉得“凑不起热闹”？难道外祖父的身份，并不像母亲说的那么简单？
她没再多问，怕引起张伯的怀疑，只是拿起针线筐，走到院子里的石榴树下，继续绣那幅“百鸟朝凤图”。阳光透过枝叶洒在绸缎上，金线绣成的凤凰羽翼，在光线下流转着细碎的光芒，那些藏在羽翼里的账目符号，也愈发清晰。
她绣得专注，没注意到巷口有个身影一闪而过——那是个穿着粗布短打的汉子，腰间别着个酒葫芦，眼神却像鹰隼一样锐利，在院门口停顿片刻，见院里只有一个姑娘在绣花，便转身离开了。
日头渐渐升高，巷子里偶尔有行人经过，脚步声、说笑声断断续续传进来，带着京城特有的烟火气。青芜放下绣绷，伸了个懒腰，正想去倒杯水，忽然听到院门口传来敲门声，伴随着一个清脆的女声：“请问，陆景然陆公子在吗？”
青芜愣了一下，走到门口，透过门缝往外看。只见一个穿着粉色衣裙的丫鬟，正站在门口，梳着双丫髻，脸上带着几分焦急。
“陆公子出去了，请问你找他有什么事？”青芜打开门，问道。
那丫鬟上下打量了她一番，见她穿着朴素，却气度娴静，便福了福身：“我是吏部苏尚书府的丫鬟，名叫春桃。我家小姐让我来送封信给陆公子，麻烦姑娘代为转交。”
苏尚书府？青芜心里一动，接过春桃递来的信封，见上面写着“陆景然亲启”，字迹娟秀，带着几分风骨。她想起陆景然说过，他恩师是御史台的前辈，而苏尚书是文官集团的人，或许两家有些交情。
“好，我会转交给他的。”青芜将信收好。
春桃又叮嘱了一句“陆公子回来后，请务必让他尽快看信”，才匆匆离开。
青芜关上门，看着手里的信封，心里有些犹豫。私拆他人信件是不礼的，可春桃的语气那么急切，这封信里，会不会有什么重要的事？
她想了想，还是将信放在了正房的书桌上，等着陆景然回来自己看。
下午时分，青芜正绣到凤凰的眼睛，忽然听到巷子里传来一阵喧哗，夹杂着哭喊声。她放下绣绷，走到门口张望，只见几个官差正押着一个披头散发的妇人往前走，那妇人一边走一边哭喊：“冤枉啊！我男人是被冤枉的！他没贪墨官粮啊……”
旁边围了不少看热闹的人，七嘴八舌地议论着。
“这不是张记粮铺的老板娘吗？怎么被抓了？”
“听说她男人被人举报贪墨了朝廷的赈灾粮，这可是杀头的罪！”
“唉，这年月，官字两个口，说你有罪你就有罪……”
青芜看着那妇人绝望的眼神，心里像被什么东西揪了一下，想起了父亲当年被抓走时的情景。她下意识地握紧了拳头，指尖泛白。
就在这时，一个熟悉的身影从人群中挤了出来，正是陆景然。他似乎刚从御史台回来，官袍的下摆沾了些尘土，脸色有些凝重。他看到被押走的妇人，皱了皱眉，上前拉住一个官差，低声说了几句什么。
那官差似乎有些忌惮他，点了点头，押着妇人走了。陆景然站在原地，望着他们远去的方向，眉头紧锁。
青芜连忙打开院门：“陆公子，你回来了。”
陆景然回过头，看到她，脸色缓和了些：“嗯，刚从御史台回来。”他走进院子，看到书桌上的信封，“这是？”
“是苏尚书府的丫鬟送来的，让你尽快看。”青芜说。
陆景然拿起信封，拆开看了一眼，脸色忽然变了，眉头皱得更紧了。
“怎么了？”青芜察觉到不对，问道。
陆景然将信纸收好，深吸一口气：“没什么。是苏尚书家的小姐，说有件事想请我帮忙。”他顿了顿，转移了话题，“你今天没出去吧？”
“没有，就在院子里绣花。”青芜看着他紧绷的侧脸，知道他没说实话，却没追问，“刚才看到官差抓人，是怎么回事？”
陆景然的眼神暗了暗：“是个粮铺老板，被人举报贪墨赈灾粮。我刚才问了一下，证据不太确凿，可能……是被人陷害了。”
“陷害？”青芜想起织造局的事，心里一沉，“是……李丞相那边的人做的？”
陆景然看了她一眼，点了点头：“很有可能。最近朝堂上不太平，李丞相在借机清除异己。”他走到石榴树下，看着那幅“百鸟朝凤图”，忽然道，“沈姑娘，你这绣品，若是完成了，打算怎么办？”
“想找个绣坊卖掉，换些钱。”青芜说。
“我认识一家‘锦绣阁’，在京城很有名，老板是个公道人，”陆景然道，“等你绣完了，我带你去那里，保准能卖个好价钱。”
“那就多谢你了。”青芜感激地说。
陆景然笑了笑，没再说话，转身进了正房，关上了门。青芜看着紧闭的房门，隐约觉得，他从御史台回来后，似乎有什么心事，而那封苏尚书府的信，恐怕与此有关。
夜色渐浓，张伯做了晚饭，三个人默默地吃着，谁都没多说话。陆景然几次欲言又止，最终还是把话咽了回去。
饭后，陆景然叫住了青芜：“沈姑娘，明日……我可能要去苏尚书府一趟，怕是不能陪你了。你自己在家，万事小心。”
“好，你放心去吧。”青芜点头。
陆景然深深地看了她一眼，转身进了房。
青芜坐在院子里，看着天上的月亮渐渐升起，月光洒在石榴树上，投下斑驳的影子。她不知道，陆景然此刻正坐在灯下，看着苏明玥的信，眉头紧锁。信上只有一句话：“李丞相欲借粮案牵连御史台，速想办法。”
而在不远处的屋顶上，一个黑影正静静地趴着，像一只蛰伏的夜鹰，目光透过窗棂，落在院子里那个纤细的身影上。他腰间的梅花令牌，在月光下闪着冷冽的光。
京城的夜，看似平静，实则暗流涌动。青芜抱着膝盖坐在树下，忽然很想念苏州的雨，想念母亲温暖的怀抱。可她知道，从踏上这片土地开始，她就再也回不去了。
她的路，只能往前走。