第三章局中局
客栈楼下的喧哗渐歇时，沈烬正对着铜镜慢条斯理地系发带。铜镜里的少年眉眼清俊，只是那双桃花眼深处，藏着与这张脸不符的沉凝。
秦风带人盘查得极细，连后厨劈柴的杂役都没放过。沈烬隔着窗缝看他们搜过自己住的二楼，指尖无意识地敲着窗沿——江叙白既放了她，又何必多此一举？是试探，还是欲盖弥彰？
“沈公子，楼下有人找。”店小二的声音在门外响起。
沈烬挑眉，解下发带重束，添了几分少年人的散漫：“谁啊？”
“说是……吏部侍郎府的人，来请您过府一叙。”
沈烬心头冷笑。来得正好。昨日那侍郎家的二公子李琦，怕是没咽下那口气。
她跟着来使上了马车，车帘掀起的瞬间，瞥见街角茶摊旁立着个熟悉的身影——秦风正端着茶碗，目光若有似无地扫过来。
果然是监视。
侍郎府雕梁画栋，却透着股刻意堆砌的奢华。李琦被管家引着出来时，脸上还带着伤，见了沈烬，眼神淬了毒似的：“沈烬？胆子不小，还敢来？”
沈烬故作惊讶地挑眉：“李公子这是何意？昨日我救了令弟（注：此处为沈烬故意说错，试探对方反应），难不成还救错了？”
李琦果然脸色一僵——昨日被惊马吓到的并非他弟，而是个街边孩童。这小子分明是故意混淆，想把事情闹大。
“少废话！”李琦扬手就要打，却被沈烬轻巧避开。
“公子这是要动私刑？”沈烬退到廊下，声音陡然拔高，“前日马惊伤民，今日仗势欺人，侍郎大人就是这么教子弟的？”
廊外正好有几位前来拜访的官员经过，闻言纷纷驻足。李琦的脸瞬间涨成猪肝色，指着沈烬说不出话。
沈烬却上前一步，凑近他耳边，用只有两人能听到的声音道：“六年前苏家旧案，令尊可是出了不少力。李公子说，要是把这事捅到御史台，会不会比‘教子无方’更难听？”
李琦浑身一震，猛地看向沈烬，眼神从恼怒变成惊恐：“你……你说什么？”
“没什么。”沈烬直起身，又恢复了那副玩世不恭的模样，对围观的官员拱手笑道，“误会一场，扰了各位雅兴，沈某告辞。”
转身离去时，她能感觉到李琦的目光像钉子一样钉在背上。
走出侍郎府，沈烬没立刻回客栈，反而绕到后门的僻静处。果然，没等片刻，就见一个小厮鬼鬼祟祟地溜出来，往城西方向去了。
她悄无声息地跟在后面。小厮七拐八绕，最终进了家不起眼的药铺。沈烬伏在对面的屋檐上，看见药铺掌柜接过小厮递来的纸条，看完后脸色骤变，匆匆写了张回条递回去。
待小厮走后，沈烬翻墙而入，药铺里弥漫着浓重的草药味。掌柜正往灶上的药罐里添药材，火光映着他紧张的侧脸。
“李侍郎让你来查什么？”沈烬的声音突然在身后响起。
掌柜吓得手一抖，药勺掉在地上。转身见是沈烬，脸色煞白：“你……你是谁？”
沈烬没说话，只将腰间那半块刻着“安”字的玉佩亮了亮。掌柜的眼睛猛地瞪大，嘴唇哆嗦着：“苏……苏家的人？”
“六年前，你给苏家送过一批‘止血药’，实则是能让人四肢麻痹的蒙汗药，对吗？”沈烬步步紧逼，“是李嵩让你做的？”
掌柜瘫坐在地，涕泪横流：“是……是他逼我的！他说要是不从，就抄了我的药铺，杀了我全家！那日苏家上下……都是被这药迷倒后，才没能反抗的……”
沈烬的指尖冰凉。原来如此。那场灭门并非猝不及防，而是早有预谋的屠杀。
“李嵩为何要针对苏家？”
“我不知道……”掌柜摇头，“只听他提过一句，苏家挡了‘那位’的路……”
“那位是谁？”
掌柜突然死死闭住嘴，眼神惊恐地看向门口。沈烬猛地回头，只见秦风不知何时站在那里，手里握着剑，剑尖滴落着鲜血——刚才那个小厮，已倒在他脚边。
“沈公子，倒是好手段。”秦风的声音冷硬，“将军有请。”
沈烬握紧腰间玉佩，知道今日怕是走不掉了。她对掌柜使了个眼色，示意他闭嘴，随即扬起下巴，摆出少年人的桀骜：“带路便是，我倒要看看，江将军又想拿我这‘闲人’做什么。”
重回镇北将军府，这次走的是正门。穿过雕栏玉砌的庭院，沈烬被引至一间暖阁。江叙白正坐在紫檀木桌前看书，玄色衣袍衬得他侧脸愈发冷硬。
“坐。”他头也没抬。
沈烬在对面坐下，目光扫过桌上的茶盏——是今年的雨前龙井，与她昨日在茶馆喝的一模一样。
“沈公子似乎对六年前的苏家旧案很感兴趣？”江叙白翻过一页书，语气平淡无波。
沈烬心头一紧，面上却笑得坦荡：“将军说笑了，我一个外乡来的小子，哪懂什么旧案？不过是昨日听李公子提及，觉得好奇罢了。”
江叙白终于抬眼，凤眸锐利如刀：“好奇到深夜潜入将军府，好奇到去药铺逼问旧事？”
沈烬的心跳漏了一拍。他竟什么都知道。
她索性不再掩饰，身体微微前倾，语气带着少年人少有的凝重：“我只想知道真相。苏家到底犯了什么罪，要被满门抄斩？”
江叙白的目光落在她脸上，那双凤眸深处似乎有什么在翻涌，却又被一层寒冰死死冻住。“朝廷自有定论，轮不到你一个毛头小子置喙。”
“定论？”沈烬笑了，笑声里带着难以掩饰的悲凉，“是李嵩用蒙汗药迷倒满门的定论，还是将军带兵踏平苏府的定论？”
江叙白握着书页的手指猛地收紧，指节泛白。暖阁里的空气瞬间凝固，连炭火燃烧的声音都清晰可闻。
良久，他才缓缓开口，声音低沉得像从地底传来：“你想查，可以。但我提醒你，有些真相，知道了比不知道更痛苦。”
沈烬一怔。他这是什么意思？
“三日后来府中当差。”江叙白突然道，“做我的随身书童，或许能让你离‘真相’近一些。”
沈烬彻底愣住了。让仇人的书童？这是陷阱，还是……
江叙白已重新低下头看书，仿佛刚才的话只是随口一提。“秦风会安排你的住处，退下吧。”
走出暖阁时，沈烬觉得像做了场梦。阳光透过雕花窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影，却暖不了她冰凉的指尖。
她不知道江叙白打的什么算盘，但她清楚，这是靠近他、查清真相的最好机会。
只是当她路过庭院角落的那棵海棠树时，忽然瞥见树干上刻着个模糊的“卿”字，笔画稚嫩，像是孩童的涂鸦。
沈烬的脚步猛地顿住。
这个字……像极了她小时候在苏家后院槐树上刻下的名字。
她回头望向暖阁的方向，江叙白的身影依旧坐在那里，像一座冰冷的雕塑。
这个人，到底藏着多少秘密？
而她踏入的，究竟是通往真相的门，还是更深的深渊？
三日后，沈烬换上了一身青色书童服，再次站在了镇北将军府的大门前。阳光正好，照在门楣的匾额上，金光刺眼。
她深吸一口气，抬步走了进去。
这场以命相搏的棋局，才刚刚开始。