没有“地球”但有“天球”

从以上叙述可以看出，在对宇宙结构的认识上，浑天说要比盖天说进步很多，浑天说对天地的描述更为直观，符合人们的日常经验，所以越来越受欢迎。不过，张衡虽然提到大地像蛋黄，但这仅仅是个比喻，那时人们并没有形成“地球”这一概念。我们的先辈一直认为大地是平的，中原一带是大地的中心，所以才有“天边日落”这种说法。而且在浑天说出现很久之后，依然有人认为大地是方的，即正方形的大地漂浮在海上。还有人推测，太阳落到海底之后，因为海水的折射，所以人们在大地的边缘仍然能看到太阳微弱的光。据说后来还有旅行家“证实”了这一说法。他们走到遥远的西域沙漠以北时，正好是夏天，昼长夜短，几乎可以看到极昼现象：到了子夜，北方的天空仍然朦胧如同黄昏。他们便认为自己走到了正方形大地的西北角，海底的阳光从北方天地间的空隙透出来了。

地球与天球

那个时代，人们虽然还没有形成“地球”的概念，但是早就有了“天球”的概念。包着大地的这个浑圆的天，就是天球。“天球”概念与人们直观感受到的“天穹”也相当吻合，大大方便了天球上坐标的建立和天体位置的测定。