六月十一，冀州毋极。
偌大的甄氏厅堂内人影寂寥，显得空旷无比。
鎏金铜炉里已然点起香丸，闻这味道，大概是从西方大秦处，通过丝绸之路传来的苏合香一类。
作为焚香原料，苏合香有缓解疲劳和提神的功效。
对于此时的甄夫人而言，倒也算是对症。
一声轻微门页开阖的声音，一位身材丰润，面容与主座之人有着七分相似的美妇人，捧着漆木托盘，从侧廊走了进来。
“阿姊，饮些青芝醴，颇有补气明目之效，也好养气通神。”
张氏小心将漆木耳杯放在案几上，而后极为温顺的站在一旁，如同刚出阁的小娘子。
甄夫人完全提不起兴趣，连案几都懒得看一眼，蹙眉斥道：
“养气通神？不过道家方士的鄙陋之言，张角已经死了五年了！”
“阿姊莫不是忘了，那位高小郎，也是出自道家。”
张氏瞄了一眼，低垂着头颅，小声嘀咕一句。
一听到这话，甄夫人登时心烦意燥，喉中反倒生出一阵干渴之意，端起耳杯饮了一口，而后重重放下，语气嘲讽：
“高小郎高小郎，莫不是你这孤寡老妪久未承欢，倒思起春来？不若将你遣往扬州，送与那高子玄，也遂了你的心意？”
出于对这位长姊的了解，张氏晓得自己不过是受了池鱼之灾，全然没有一丁点的恼怒。
“将那熏香去了，我闻着头疼。”
长姊有令，张氏乖乖执行，一路小跑到香炉处，熄了熏香。又小跑到门边，打开两扇窗子，好让新鲜的空气吹进屋子里。
“去岁我曾令你遣人去查那高子玄的家出师承，如今查的怎样了？”
一谈到正事，张氏就不敢有所逾越了，毕恭毕敬的回道：
“回女君，至今还未有结果。”
“未有结果？”
甄夫人脸上明显带着怒意，两侧绣眉高高吊起，“区区一个高子玄都查不明白，我甄氏莫不是豢养了一群饭坑酒囊之辈？”
虽为一介女子之身，甄夫人显然也是读过诗书的，即便是骂人也做到了引经据典。
张氏才不会替一帮仆从宾客辩解，说多了也不过是触霉头。
“再查，他高子玄总不能是天生地养之人，先从门户之家查起，尤其是黄巾之乱那年，冀州、幽州、并州，三地高姓人家可否有亲族走失。”
“女君身为一家之主，事务繁忙，高小郎虽然年少而有机谋，但是此时已经随着刘备去往江东，与我等千里之遥，女君何必留心于此呢？”
甄夫人倏然起身，一脸嫌弃地瞥了自家小妹一眼。
“今晨从雒阳发来的帛书你是没看？六月初七，董太后身死，上月，车骑将军身死，四月廿五，上军校尉蹇硕死于狱中。”
“先帝大行还不到两月，天下不安，朝廷中枢却接连动荡，岂不是正应了那高子玄故日之语？”
“如今那刘...玄德扬州牧也做了，竟还得了个‘皇叔’的名号。其所得所获，皆赖于高子玄一人。”
说到这里，她停下脚步，透过窗子向外遥望，眼眸中带着一抹化不开的忧虑：
“高子玄往日言语，如今已经应验大半。如此看来，汉室衰微，天下崩殂，只在此一二年间。”
“我甄氏不过一中山富户，若是清平时节，倒也无虞自保。可是天下纷争，相较于佣十万之众，逐鹿天下的争雄之辈，我甄氏即便坐拥亿万资财，亦不过是案板上一块肥美的鱼肉！”
“若无进退之策，甄氏百年大族，必然毁于我手。”
“更何况，还有汝南袁氏这等名门望族...”
她又想起了去年高渊恍神之时，失口透露出来的那句“袁氏并非良媒”。
只是到目前依然没有想明白，自己甄氏一族，如何会与千里之外的汝南袁氏扯上关系。
张氏听懂了，自家阿姊对于未来天下的局势很担心，尤其是担心甄氏一族可能会因此发生重大变故。而且听阿姊的说法，那位高小郎好像的确是相当了不起的人物。
思绪到了这里，她突然想起来一事，略微犹豫一会儿，还是说出口来：
“阿姊，前月您曾让裴管事押送三十万石粮草，由海陆送往扬州，虽说备好了赔罪之礼，只是之前的交易...”
张氏不敢太过直白，话到一半，变得委婉：
“阿姊若是有意结交那位高小郎，还是从长计议比较好。”
甄夫人听得很明白，自己这位妹妹明显是在劝说自己，最好按照当初的约定行事，以免得罪了高渊以及他身后的刘备。尤其是这会的刘备可是不当初的一介白身，而是一州之长。
只是自己这位小妹，想的还是太简单了一点。
甄夫人未作表态，而是将问题抛给了妹妹：
“以你之见，如何做方为妥当？”
“自是按照契书行事。”
张氏不假思索，而后皱了皱眉，脸现难色：
“只是如今北方不稳，前些时日刚被青州贼人毁坏了不少船只，三千石大船只剩一百余条，若是走官道，只恐路上诸多匪患，实为为难...”
甄夫人美目微阖，思考了一会，做出了决定：
“待裴管事率船队从扬州返回，你再亲自走上一趟，补齐剩余三十万石粮草，另外多备些麻、盐、铁器，作为赔罪之礼，记得礼物丰厚一些。”
“另外，带上姜儿与尧儿，除非有我亲笔密信送到...”
甄夫人豁然睁开双眸，直直地盯着张氏，一字一顿，无比郑重：
“否则，你三人便一直留在扬州。”
......
吴郡，四姓家主其中的三位，正在召开一场小型密会。
“袁太傅从雒阳发来的信件，两位都看过了吧？”
顾家主揉了揉眉头，转向另外二人：
“袁公特意叮嘱，勿要将此事告知陆季宁。也只有我三人议一议此事了。”
“哼。袁隗倒是熟知陆府君为人，若是将此事告知于彼，少不了要被陆府君上表弹劾！”
朱家主轻哼一声，“袁隗与那何进争权甚急，不以雒阳局势为重，区区扬州这等旁枝末节都要顾及。他官居太傅，又是天下士族表率，自然不用在意刘备这位当今皇叔，一州牧守。可是我等世居吴郡，那刘备乃是天子金口御封的一州之长，袁氏两口一张便让我等闭门绝客？”
“这等人物，他袁氏得罪得起，我等如何得罪得起？若是稍有怠慢，日后被刘公怪罪下来，是他袁隗替我们担待，还是只由我吴郡士族自己担待？”
顾家主轻叹一声，这个道理他自然懂，为了家族存续，他自然不愿意卷入千里之外的朝堂斗争。只不过袁氏作为天下士族执牛耳者，对于自己这等偏居吴郡的士人，几乎拥有一言定生死的能力，由不得他不慎重。
“这位刘备...是为何人，怎得就得了扬州牧守一职？”
张氏家主有些疑惑。
“信上不是说了，累立功勋，又是当今皇叔，天子金口玉言，因故刺史陈温年老，擢迁中枢，因此以刘备顶替。”
“举主是谁？”
“举主？”
顾家主听闻此言，拿起帛书又看了几眼，“大将军何进表奏其功，天子查阅宗氏族谱，在朝堂之上，当着文武百官之面，认刘备为皇叔，并钦定其牧守扬州。”
“那举主应当是何进无疑了。”
二位家主对视一眼，理所应当地点了点头。
顾家主又将帛书看了几眼，摇头道：
“非也，信上写的清楚，大将军只是表奏其功。天子念及陈温年老，迁升雒阳以示恩养。扬州一职空缺，又有匪患横行，非宗室纯良无以牧之，因此论功行赏，令刘玄德牧守扬州。”
这就是张让与何太后之计了，二人根本没有给何进举荐的机会，抢在此前就以天子名义，拜刘备为扬州牧。
这倒也能理解，毕竟“二元君主制”大行于世，谁举荐了刘备，就成为了刘备的举主，也就相当于亲手握住了东莱的那座金矿。
对于何太后而言，这个所谓的举主，自然要让自己的亲儿子来当才是上策。
三件功勋，一件比一件耀眼。若是两事皆成，作为举主的新帝刘辩，座下皇位自然会迅速稳固。
届时满朝大夫，谁敢不说个“新帝虽幼，然天生慧眼，有识人之明，实为中兴之主也”？
甚至因为曹操身上这层“阉宦之后”的关系，张让还想要将平定白波贼的功劳匀给他，以期拉拢曹操。
骠骑将军董重以及董太后已然身死，届时渤海王刘协没了助力，单靠一年幼小儿，还如何能够威胁自己儿子的帝位？
“呵！天子亲为举主。如此说来，袁太傅这番手段，便是向我等施加阳谋了！”
朱家主冷笑一声。在他看来，袁隗此举，便是相当于在三位家主心里摆好了一件天平。
天平的两端，一端是汝南望族，天下士族表率，太傅袁隗。另一端则是新任牧守，皇叔刘备。以及身后站着的举主，当今天子刘辩。
任由三家家主自行衡量，到底该投向谁。
这不但是袁隗与何进的朝堂之争，也是士族大夫与新天子所代表的皇权之争。
袁隗，这是想当大汉朝的周公啊！
还是说...
三位家主不敢深思，纷纷闭口不言。
不得不说，就当前天下大局而言，汝南袁氏带给他们的压力，要远胜于当今天子。
“顾家主可曾询问过元叹？”
沉默半晌，张氏家主再挑起话语。这里的元叹，自然说的是顾家主之子，顾雍。
“元叹便是有些聪慧，不过刚刚加冠的年纪，今只是合肥县长，能有什么见识，何必多此一举？”
顾家主摇摇头，“城门失火，殃及池鱼。可怜我等年事已老，为家族操劳多年，临近入土，却还终是躲不过这场朝堂之争。”
“依我看，我等不如两不相帮，先等袁隗与那何进斗个你死我活，等到胜负一定，再做打算，便是得不了什么功劳，也背不上什么罪责。”
朱家主显然早就有了骑墙的心思。
他算是看开了，这场赌局成本太高，风险太大，收益又少。输了，家族必然受到牵连，赢了，他们要么支持刘备，家族还是只在扬州。支持袁隗，袁氏有一大群中原士族支持，他们这群扬州派，请功都排不上号。
不如骑墙。
“照你说来，若是刘扬州登门拜访，我等该如何？”
“自然是以我等年事已高，体弱多病作为由头，将其推脱了。”
朱家主理所当然，笑道：
“顾家元叹本就为合肥县长，已然出仕，只是张家元诺也已加冠，在郡中又有贤名，只恐早晚那刘公必登张氏家门，请元诺出仕为官了。”（注*）
张家主颔首而笑：
“无须朱君担忧，前些日子我便叮嘱过小儿，如今早已离家多日，不知道去何处远游了。令郎休穆也已十三，小小年纪已是闻名乡县，小心被刘公听得，下令征辟。”
朱家主脸色立马一黑，这年头少年成名不算稀奇，大多数时候也是好事，只不过这回显然算不上。刘备若是有心拉几家下海，他们还真不太敢出言拒绝。
略微思考之后，面色发狠，果断作出决定：
“休穆也已有些年岁，是时候出门游历了。”
“何至于此？”
顾家主苦笑一声，“这时节扬州匪患遍地，二君就不怕家中公子游历之时，为贼人所趁？”
“顾不得这多，能躲一时，便躲一时吧。便是不慎身死....我朱氏一族亦会世代铭记，届时再由二房长孙过继到休穆名下，立为嫡子，为其延续香火就是。”
朱家主已是一脸淡然，语气却非常果决。
“二位家主可是忘记了？”
张家主眼睛一亮，发话吸引二人注意，才继续说道：
“元叹师从蔡伯喈，蔡伯喈往年担任司徒掾属，吏任中枢，如今避难江东，已有十一载之久，我等何不问计于蔡公？如何只在此地枯坐喟叹，更无一分奇策？”
“张家主怎得忘了，那蔡伯喈早年也是直言敢谏之臣。虽然因言获罪，避难江东，往来皆依泰山羊氏。只是这十一年间，性情可有改变？”
顾家主作为顾雍亲父，与顾雍的老师自然少不了见面，平时多有言谈，比二人更加了解蔡邕为人。要是真把这种事告诉蔡邕，指定和庐江郡收陆康一样，立马就上表弹劾袁隗‘阴结州郡’，让大家都下不来台。
“既如此，看来我三家只能尽力周旋，只希望袁太傅快些扳倒那屠狗之辈，好让天子下一道诏令，将那刘玄德，早日调离扬州。”
两位家主无可奈何，各自长叹。
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张允，表字：元诺。属于作者杜撰，非史实。话说给历史人物起表字是真的头疼啊...
汉末有俩张温，俩张允。
吴郡四姓之一，张允生子张温，也就是后来东吴的太子太傅。
另外一个张温是南阳的，曾官居太尉，191年就会被董卓杀掉。
另一个张允则是刘表外甥，这个张允知名度应该更高一些，演义包括后世很多游戏小说大都会提到此人。嗯，就是演义中和蔡瑁一起被斩首的那个。