青竹山偏院房内，药香淡淡萦绕在鼻尖，窗棂漏进柔和天光。
张筠深缓缓睁开沉重眼皮，视线涣散片刻才聚焦，入目先是端坐榻边神色沉静的傅入微，身侧立着满脸担忧的傅渺，两道关切目光齐齐落在他身上。
他喉头一痒，克制不住低低咳了两声，牵动脖颈未愈的蛇毒创口，一阵细密钝痛顺着经脉蔓延开来。
屋内一时静得只剩窗外竹叶轻响，几分说不清的微妙尴尬悄悄漫开。
他强撑着半坐起身，微微颔首低头，动作虚弱却礼数周全：“此番深陷险境，得门主与傅姑娘倾力相救，筠深感激不尽。”
话音刚落，门外一阵仓促脚步声，江奇满身尘土、肩头一道新鲜血痕，踉跄扑进屋内，“咚”地直直跪伏在榻前，声音又愧又急：“属下护主不力，致使大人身陷埋伏、身中剧毒，江奇罪该万死！”
张筠深望着江奇一身风尘、伤口渗血的模样，眼底掠过几分疲惫，声线放得平缓：“事不怪你，起来说话。”
傅渺见他肩头伤口皮肉翻卷，当即往前半步，伸手便要去扶江奇：“你伤得不轻，我带你去偏房取药包扎，耽搁久了容易发炎。”
话音未落，榻上张筠深指尖无意识攥紧身下锦被，眉峰微不可察地一蹙，目光淡淡扫过江奇。江奇跟了他多年，一眼便读懂自家主子藏在眼底那点意思，哪敢多留，慌忙躬身叩首：“不必劳烦傅姑娘，属下这点皮肉伤自己处理便可，先行退下等候吩咐。”说完不等旁人应声，起身快步退出房间，半点不多停留。
傅入微转头看向面色依旧苍白的张筠深，轻声开口：“张大人身上蛇毒深入血脉，绝非三两日能够清干净。青竹山山野药草品类有限，缺少几味固本拔毒的名贵药材，在此静养只能暂且压制毒性，难以根除。依我之见，待你气力稍复，便动身返回滨城调养最为妥当，张大人府内想必药库齐全，调养起来事半功倍。”
张筠深轻轻点头，目光不自觉飘向一旁垂手立着的傅渺，嘴上应下傅入微的话：“门主所言有理，只是丝帛事关通敌大案，需当面送入宫中备案，留在山中诸多不便，确该尽早回城。”
不多时，傅渺端来一碗熬得浓稠黑药，拿过软垫垫在张筠深后背，小心翼翼扶他坐稳，一手托着药碗，一手执银勺吹凉药汁，柔声递到他唇边。药味苦涩冲鼻，张筠深却半点不觉难咽，视线大半落在少女眼眸上。
恰在此时，方才退出去的江奇重新叩门而入，垂首躬身禀报：“大人，属下方才派人快马传回王府消息，肃惠王妃得知您遇袭中毒，日夜忧心寝食难安，日日遣人到世子府打探您的下落，王府那边早已备好清静院落与全套疗伤药材，盼您尽早回府休养。”
傅渺舀药的手微微一顿，顺势附和：“江奇说得在理，滨城药材齐全，又有王妃照拂，大人回去养伤稳妥许多。”
张筠深喉间滚了滚，语气却不着痕迹带上几分难以推脱的难处，转向傅入微：“回滨城固然妥当，只是蛇毒余毒阴寒，发作无常，寻常医官不懂解毒调理的法子。
而丝帛一案还需细致梳理细节，途中与世子府内，若无人知晓对症护养之法，恐耽误排毒。傅姑娘自幼随门主修习毒理医道，心思细致，若是能随我同往滨城，一来可协助核对密帛卷宗，二来也能随时照拂我的伤势，两全其美，不知门主可否通融？”
这番话说得冠冕堂皇，句句扣着公务与伤情，可他眼底那道温柔余光却一直落在傅渺身上。
江奇站在一侧，眼角余光悄悄扫过自家主子，心里门儿清，默默垂头盯着地面，主子那心思他已了然。
傅入微到底是门主也看透他暗藏的心思，却不点破，淡淡颔首应下：“丝帛乃是扳倒通敌逆党的关键证物，确需可靠之人随行辅佐。阿渺跟随我多年，解毒调理的法子她尽数知晓，让她同你去往滨城照料伤势，倒也合适。”
说罢转身走到木案前，取过纸笔，提笔飞速写下三张工整药方，每张都标注清楚服用时辰与外敷禁忌，叠好递到傅渺手中：“这三张方子分内服、拔毒、外敷，你贴身收好，到滨城后按方抓药，日日按时为张大人调配。诸事了结，再回青竹山便是。”
傅渺双手接过药方，仔细折好收进贴身布袋，认真应道：“师父，我记下了，定不会误了大人疗伤。”
几人又稍作商议动身时辰，傅渺先行出门收拾随身行囊，傅入微回药房，屋内只剩张筠深与静立一旁的江奇。
不多时温华推开药房门进来，见傅渺不在，凑到傅入微身侧，压低声音，眼底藏着几分戏谑笑意：“师父，方才我在门外都看见了，这位百善卫张大人看阿渺的眼神实在藏不住，明明有王府下人、百善卫一众医官可用，偏要借丝帛、伤势为由，执意叫阿渺同去滨城，他这心思未免太过明显。”
傅入微望着窗外少女远去的背影，眉眼柔和，轻声轻笑：“咱们阿渺心性纯良，走到哪里都惹人上心，不足为奇。”
温华话音刚落，廊外木阶上传来极轻的脚步声，欧阳紫仁立在雕花廊柱之后，指尖无意识攥紧了腰间青霜剑的剑柄，指节泛出青白。
他方才奉傅入微之命去清点护送丝帛的护卫人手，途经药房窗外，屋内一字一句尽数落进耳中。
他素来沉静无波的眼底，沉沉覆上一层淡涩阴霾，肩头微微绷紧，却没有半分上前打断的念头。
他与傅渺一同在青竹山长大，岁岁朝夕相伴，看着她从赖在师父怀里撒娇的小丫头长成如今一身侠气的姑娘，心底那份克制的情愫早已深埋多年，从未宣之于口。此刻听闻旁人明目张胆的邀约，胸腔像被一块冷石压住，闷得发紧，可他清楚张筠深身负百善卫要职，丝帛大案事关朝野安稳，傅渺随行本是理所应当，他没有立场阻拦。
指腹反复摩挲冰凉剑鞘，良久，他缓缓松开紧攥的手指，垂落眼帘，掩去眼底翻涌的复杂心绪，调整好如常淡漠的神色，抬手轻叩房门，步伐平稳地走入屋内，仿佛方才在外未曾听闻只言片语。
“门主，山下护卫人马已然调配妥当，随时可以动身。”他声音平稳无波澜，听不出半分异样，只淡淡扫过榻上张筠深，转瞬便移开目光，落在地面，不肯再多停留片刻。
傅入微抬眸颔首，温声吩咐：“辛苦紫弘，你先去山门口等候，片刻我们便出发。”
欧阳紫弘微微躬身应下，转身离去，走出房门时，脚步不自觉慢了半分，遥遥望向远处收拾行囊的傅渺，片刻才敛去心绪，大步奔赴山门。
不多时，傅渺背着简易行囊折返暖房，三张药方妥帖收在贴身绢袋里。
傅入微拉过她，指尖轻轻抚平她衣襟褶皱，神色郑重，细细嘱托：
“滨城龙蛇混杂，影阁余孽皆暗中窥伺，你随张筠深行事，万事谨守分寸，不可冲动逞强。三张药方切记按时调配，蛇毒阴寒难缠，稍有不慎便会反复。
她顿了顿，目光柔和几分，又添一句：“张左使为人正直可靠，但男女相处，自持分寸，遇事拿不准，便传信回青竹山，师门自会接应你。待大案尘埃落定，即刻归山。”
傅渺重重点头道：“徒儿都记牢了，定不负师父托付，护好证物，也照顾好张大人的伤势。”
一旁江奇早已备好两匹温顺骏马候在院外，张筠深靠着仆从搀扶缓缓起身，身上外伤都经青竹山草药临时包扎妥当，只是蛇毒未清，步履依旧虚浮。
傅渺快步上前，伸手轻轻扶在他臂弯，稳着他身形缓步向外走。
途经廊下，欧阳紫弘静立一侧，目光淡淡落在傅渺身上，唇角扯出一抹极浅、勉强的笑意，低声道：“一路保重，万事当心。”
傅渺回头冲他扬起明朗一笑：“师兄放心，我很快就回来！”
话音落，她扶着张筠深踏出院门，翻身上马。江奇紧随其后催动马匹，一行人踏着山间薄雾，缓缓离开青竹山，一路向滨城疾驰而去。
一路车马颠簸，半日后终于驶入滨城地界，肃惠王府与世子府毗邻，府邸清幽雅致，院中遍植常青草木，王府仆从早已奉肃惠王妃之命，提前收拾出僻静西跨院，院内配独立暖阁、煎药隔间，一应药材器具尽数备齐。
踏入世子府西院，仆从连忙上前搀扶张筠深落座软榻，傅渺放下行囊，第一时间取出绢袋里的药方，唤府中管事按方配齐草药，转身守在榻边，准备先为他更换外敷解毒药膏。
张筠深倚着软枕，目光静静落在忙碌的少女身上，眼底藏着藏不住的柔和。江奇立在门边，悄悄将这一幕收入眼底，默默转头调配院中守卫，不敢打扰二人。
————世子府西院
跨院清静，四面栽着耐寒翠竹，隔绝了前院往来仆役的喧闹，药罐搁在旁侧炭炉上，咕嘟咕嘟慢熬着汤药。
傅渺将行囊放在偏间木榻，第一件事便是取出傅入微手写的三张药方，交到管事手中细细核对。
管事捧着药方再三细看，不敢怠慢，当即领着府内专职医童去库房分拣药材，片刻便将大包草药悉数送到煎药隔间，分门别类摆放整齐。
傅渺挽起衣袖，先取青瓷药钵研磨外敷的药粉，指尖碾过干燥的根茎花叶，动作娴熟利落。
张筠半倚软锦靠枕，目光自始至终轻轻黏在她身上，她垂着头，鬓边两缕碎发垂落，侧脸在窗下柔光里干净透亮，全然是不掺尘的鲜活模样。
江奇在廊下守着院门，余光时不时往暖阁里瞟，见自家大人那副失神模样，默默转过身对着院外花木假装巡查，心里暗自腹诽自家主子藏心事藏得这般浅显，偏还要摆出一身端方大人做派。
“张大人，脖颈伤口该换药了。”傅渺研磨好药粉，端着温水与干净布条走到榻前，轻声提醒。
张筠深回过神，稍稍挺直肩颈，主动微微偏过头，露出那道还泛乌紫的咬伤。皮肉底下淤积的残毒尚未散尽，一碰便泛着细密刺痛，往日里他素来隐忍，此刻傅渺指尖轻轻擦过创口，他喉间还是忍不住溢出一声极轻的闷哼。
傅渺动作顿了顿，抬眼望他：“大人，若是疼便直说，不必硬撑。”
指尖沾着微凉药粉细细敷匀，她气息清淡，带着山间草木的清冽气息，落在张筠深颈间，惹得他心口一阵阵发颤。他视线落在她低垂的眼睫上，低声搭话：“劳烦你，若不是你，我此刻怕是早已丧命荒野。”
傅渺缠好布条，收回手淡淡一笑：“举手之劳，何况丝帛证物还需同大人一并面圣，我本就该护着你。”
话音刚落，门外传来轻缓脚步声，侍女奉肃惠王妃的赏赐而来，满满一食盒精致点心与温补蜜露，还捎来王妃口谕，吩咐西院一应供给尽数由内府优先调配，不可怠慢远道而来的傅姑娘。
侍女退下后，傅渺拆开食盒看了看，挑了块软糯桂花糕递到张筠深手边：汤药还要半个时辰才好，先垫些东西，空腹服药伤脾胃。
张筠深顺势抬手接过糕饼，指尖不经意擦过她的指腹，一瞬相触，两人皆是微微一滞。傅渺飞快收回手，转身走到炭炉边照看药罐，耳根悄悄漫上一层浅红。
张筠深望着她的背影，指尖摩挲方才相触的温度，眼底温柔藏不住，又碍于身份不敢过分表露，一副克制内敛、满心欢喜却无处言说的模样，看得廊下江奇连连低头，假装清点腰间佩刀，生怕撞破这份暧昧惹大人难堪。
待到汤药熬至浓黑，傅渺倒出一碗，拿银勺反复吹凉，端到榻前坐下，一勺一勺小心喂他。药味苦涩冲鼻，张筠深却半点不抗拒，目光大半落在她脸上，时不时开口打探青竹山的旧事，问她往日练剑、同温华、雪月嬉闹的光景。
傅渺不疑有他，一五一十同他说起山门趣事，讲到当年偷吃丹药闹得连日跑茅房，忍不住弯眼笑出声，眉眼明媚，像山间初升的朝阳。
张筠深静静听着，唇角不自觉扬开浅淡笑意，心底只觉这般岁月安稳，若能长久如此，倒胜过朝堂万般权柄...
午后暖融融的日光斜斜落满西跨院廊檐，炭炉余温缓缓烘着陶药罐，汤药早已熬好，只搁在炉边小火上温着。
傅渺连日奔波、紧绷心神，连日倦意堆到此刻，坐在炉边石凳上撑着脸颊看火苗，困意一层层往上涌，脑袋越来越沉，身子控制不住地微微晃悠，下一刻就要往前栽倒。
软榻上歇着的张筠深一直静静留意她的身影，见她眼皮耷拉、身形摇摇欲坠，哪里还坐得住，不顾颈间未愈的蛇毒伤，撑着榻沿快步上前，长臂一伸稳稳环住她的腰，轻轻往自己身侧带了一把。
傅渺浑身发软，来不及反应，整个人顺势倚在他肩头，半睁着眼还有几分朦胧困意，鼻尖萦绕着他身上清浅的药香，半晌才猛地惊醒，脸颊瞬间烧得滚烫，慌忙想要直起身。
他另一只手顺势护在她身前，怕她慌神撞翻一旁温着的药罐。
廊间安静，药罐下的文火灼灼衬得气氛格外暧昧。恰好江奇拿着一叠百善卫城防文书从门外走入，抬眼就撞见这一幕，脚步猛地钉在原地，双眼瞪得溜圆，那副猝不及防看热闹的神情藏都藏不住。
张筠深余光瞥见门外人影，揽着她腰的手微微一僵，耳尖迅速泛起淡红，一道窘迫又暗含警告的目光直直扫向江奇，又要维持大人的体面，偏被撞破心事，模样别扭又滑稽。
江奇对上这道眼神，浑身一哆嗦，立马压下嘴角的笑意，屏住呼吸，抱着文书轻手轻脚转身原路退走，半点不敢上前打扰，心里暗自啧啧称奇。
傅渺没瞧见门外动静，只顾窘迫地挣开他的手臂，往后退开半步，垂着头耳根通红，指尖局促地攥着衣角。
张筠深收回手，指尖还留着方才扶到她腰侧的触感，声音放得温和，主动替她解围：“药已然温好，不必守着了，你困得厉害，去偏房躺一会儿。”
暮色渐沉，煎药的药香混着院中竹香漫满整座跨院。傅渺收拾好东西，正要去熬晚间一剂汤药，门外忽然传来管家急促脚步声，手中捧着厚厚一叠卷宗。
“大人，百善卫递来密件，皆是冶南都督李敬诚通敌的佐证，还有影阁残余党羽的追查名册，需您过目定夺。”
张筠深接过卷宗，翻看几页便眉头紧锁，此事牵扯甚广，朝堂半数官员暗中与李敬诚勾连，若不彻查，边境永无宁日。
他抬眼看向身侧傅渺，语气郑重：丝帛是核心证物，明日一早我便要携你一同入宫面呈陛下，届时你随我一同觐见，把苍云山、浮云酒馆、沙洲俞县所有经过据实回禀，陛下素来明察，定会还护渊门清白。
傅渺心头一紧，攥紧袖口：我明白，绝不会遗漏半分细节，定要将李敬诚、影阁一众奸邪的罪状悉数呈上，洗清师门污名，告慰命剑长老。
张筠深见她眼底燃起韧劲，心头又软了几分，伸手轻轻拍了拍她的肩头：有我在朝堂为你佐证，不必忧心。
夜深，傅渺安顿好汤药与外敷药膏，见张筠深神色疲惫，便劝他早些歇息，自己退到隔壁偏间暂住。
她刚关上暖阁房门，江奇恰好巡院归来，躬身低声请示：大人，晚间值守如何排布？
张筠深目光还落在偏间紧闭的木门上，语气平缓却藏着一丝不易察觉的在意：西院周遭加倍布防，夜间不许闲杂人等靠近，偏间门外留两名侍女随时候命，若傅姑娘夜间有任何需求，即刻禀报于我。
还有往后煎药、守炉这类活，都交给府里专职药师。傅姑娘只需按方子分拣草药即可，不必日日守在炭火旁熬煮，熬得人困顿伤身。”张筠深声线平稳，是妥帖周全的吩咐，字字都在替她减负。
江奇连忙躬身应下：“属下记下，即刻去叮嘱药师。”
屋内只剩张筠深一人，他倚靠窗边，望着偏间透出的一点微弱烛火。
想起荒郊山坡她不顾自身安危，拼尽全力救他，想起暖阁换药时温柔细致的模样，浅笑间只觉自己与她的缘分如此奇妙。
隔日天光微亮，府中仆从早早备好车马朝服。傅渺换上一身素色劲装，走到院中与张筠深汇合。
张筠深早已等候在马车旁，见她走来，主动伸手扶她登上车厢，动作自然温和。
江奇牵马立于一侧，默默低头，装作全然看不见自家大人眼底藏不住的情意，心里暗自感慨：自家大人这般冷静自持的人，唯独遇上傅姑娘，所有分寸都乱了大半。
马车缓缓驶出肃惠世子府，朝着皇宫天宸殿方向行去，车厢内静谧无声...
李敬诚被金甲禁卫押上大殿，枷锁磨得手腕渗血，起初百般狡辩，可庄文供词、浮云酒馆人证、金银往来账册一桩桩摆在眼前，再抵赖已是徒劳，只得垂头认罪，坦言因兄长旧仇勾结卫国、与影阁合作、设计刺杀太子、灭口崔御史全部实情。
满殿静待帝王降下极刑，可景和帝沉默许久，指尖缓缓摩挲丝帛边缘，沉声开口：“李敬诚罪大恶极，罪证确凿，暂押天牢严加看管，三日内不许任何人探视，此案暂缓最终裁决。”
此言一出，殿内文武皆是哗然，不少官员面露不解，却无人敢当庭质疑。
帝王目光扫过众人，没有多余解释，只挥手示意禁卫将人带下去，又安抚傅渺，赦免傅入微管束失职之过，重申护渊门特权永久裁撤，清白弟子可入朝效力，随后便散了朝。
出宫宫道之上，江奇自觉远远隔开一段距离，只留二人并肩慢行。
傅渺眉心微微蹙着，心底满是不解，一路沉默走到宫门外等候的马车旁，终于忍不住开口：“张大人，陛下明明手握全部铁证，李敬诚通敌害储、残害忠良，桩桩皆是灭族大罪，为何不立刻定罪处决，反倒将人暂且关入大牢暂缓处置？”她语气里藏着几分焦灼，命剑长老、崔御史枉死的画面还萦绕心头，只盼元凶即刻伏法，告慰亡魂。
张筠深侧身站在马车旁，抬手轻轻扶了一把她的胳膊，语气平和舒缓，眼底全然是不加掩饰的坦诚，早已将她视作能交心、共析朝局的自己人，毫无半分朝堂官腔遮掩：“我明白你的心思，你盼恶人速受惩处，可陛下这般安排，自有深远考量，你不必忧心。”
傅渺抬眸望着他，眼底满是困惑，静静等候他细说分明。
张筠深缓缓道：“其一，李敬诚镇守南疆十数年，麾下不少副将、参将皆是他一手提拔，军中根基盘根错节。此刻仓促下旨行刑，边关将士听闻主将被判灭族，极易人心浮动，边境防线本就与卫国对峙紧绷，一旦军心大乱，卫国必定趁机举兵来犯，战乱再起，受苦的还是边境百姓。将他暂押牢中，我们正好借这三日时间，暗中拆分李家旧部，调离心腹将领，逐步剥离他在军中的势力，等边关安稳再定罪，方能不动刀兵稳住边防。”
“其二，朝堂之中依附二人的官员不在少数。如今只揪出主犯，一众中层官吏、地方官吏还藏在暗处，若立刻处死李敬诚，那些同党定会风声鹤唳，销毁全部往来证据，四散隐匿，再想追查便难如登天。留他一命关押，便是留着一条引线，百善卫正好借着看管之名，层层审讯，顺藤摸瓜，把朝堂所有依附逆党的蛀虫一一揪出，一网打尽。”
“其三，影阁残余势力尚未清干净。李敬诚是影阁最大靠山，不少分散各地的杀手、暗线还寄望于都督动用势力搭救。暂时不判死刑，反倒能诱使影余孽铤而走险前来劫狱，我们便可布下天罗地网，一次性肃清所有潜伏刺客，永绝后患。”
他说到此处，目光温柔地落在傅渺紧绷的脸颊上，指尖轻轻松开方才虚扶她手臂的手，语气更添几分宽慰：“陛下执掌朝政十五年，心思远虑，从来不会仅凭一时怒火决断大事。他不是饶恕李敬诚，而是要借这短短几日，扫清所有连带祸根，一次性根除这盘根错节的祸患，而非只杀一人，留下无数后患。”
“你无需牵挂，天牢早已由百善卫精锐层层把守，密不透风，李敬诚插翅难飞，绝无逃脱、串供的机会。三日之内，所有潜藏同党、军中心腹尽数清查完毕，到时候再颁下最终处置圣旨，才是真正的斩草除根。”
傅渺听完这番剖析，心头郁结的焦灼缓缓散开，眉间褶皱慢慢舒展，恍然点头：“原来陛下另有这般周全布局，是我只看到眼前恩怨，没想过朝堂、边关牵连的重重隐患，倒是我狭隘了。”
张筠深见她放下心事，唇角微微扬起浅淡笑意，语气自然亲近，全然没有百善左使对寻常外人的疏离隔阂：“朝堂风波错综复杂，哪里是一眼就能看透的。往后再有难解之事，尽管同我说，我尽数与你分析，在我这里，不必处处拘谨。”傅姑娘心性澄明如镜，自是难解朝堂纷杂。这样也好——这世间原该多存几分她这样的清澈。
一旁远处的江偷瞄到这一幕，悄悄别过脸，假装查看周遭值守禁军，心里暗自感慨，自家大人何时对旁人推心置腹剖析朝堂权衡，唯有面对傅渺，才会毫无保留，实打实把人当成了...