这一天，父亲又来找她了。
林无咎站在高堂之上，语气温和：“叶辞，距剑宗百里之外的桃源村，有狐妖作祟，伤人无数。你去一趟，替天行道，斩了那妖物。”
“是，父亲。”林叶辞垂着眼，没有多问一句，顺从是她生存的法则。
她再次坐进那顶熟悉的、严丝合缝的玄色轿子里。轿帘落下，她只能看到脚下那一方黑暗。
摇摇晃晃不知过了多久，轿子落地。桃源村的惨叫声扑面而来。
林叶辞提剑而出，果然看到一只躯体巨大的狐形怪物立在村口。
怪物浑身漆黑，露出獠牙。
她握紧长剑，按照父亲教她的“斩妖除魔”之法，准备挥剑斩下，可就在她剑尖逼近的瞬间，她忽然看清了。
那怪物身下，护着的不是人类尸体，而是一只白色的兔子。
它巨大的爪子在村民面前凶猛地挥舞，吓得人四散奔逃，但根本没有伤及任何一条人命。
林叶辞愣了，在她二十三年被灌输的认知里，妖魔天生邪恶，必须斩尽杀绝。可现在，这怪物没杀人。
就在她迟疑的瞬间，那巨大的妖物身上泛起一层柔和的青光。
青光散去，一个约莫十四五岁的男孩出现在她面前。
他浑身是血，头上有一对狐狸特有的白色耳朵，三条长尾巴，眼神倔强，村民用武器扎伤了他，他额头鲜血直流，却依然紧紧抱着白色兔子，声音稚嫩地说：“喂，我只是来找我的兔子，干嘛用剑指着我。”
那一瞬间，林叶辞麻木的心脏，像是被什么东西微微触碰了一下。
她没有挥剑。她看着男孩的眼睛，轻轻放下剑尖：“你……走吧，看好你的兔子。”
小狐狸愣了一下，深深看了她一眼，化作一缕青烟逃入林中。
可是，违抗的代价，来得比林叶辞想象中更快。
父亲林无咎的眼线遍布天下。当天夜里，消息便传回了剑宗。林叶辞，身在人间最大的宗门——剑宗之中，虽然地位高但她在剑宗没有任何自由。
父亲林无咎给她定下了死规矩：除了坐上宗门准备的那顶玄色轿子，去执行他下达的任务，她哪里都不能去，甚至连宗门的大门都未曾真正踏出过一步。
她深深吸一口气，坐上轿子，还没等轿子停稳，林叶辞就被两名执法弟子强行按倒在冰冷的青石板上。拽着林叶辞走上宗门的高台，当众用刑，在剑宗门规里，仅次于逐出师门。
此时，高台上传来沉稳的脚步声。
林叶辞趴在地上，看着那双玄色云纹步履鞋一步步走近。
高台之上，林无咎负手而立，光洒在他身上，将他的影子拉得极长。
他今年约莫五十出头，身形挺拔魁梧，一袭玄青色道袍衬得他威仪赫赫。
他两鬓微白，面容端正，胡须修剪得一丝不苟，乍一看，完全是一副仙风道骨、正气凛然的宗师模样。
没人会想到，这张脸底下藏着一颗怎样的心。
他缓步走下高台，亲手从执法弟子手中接过那条玄铁长鞭。
他的动作不急不缓，手指在鞭柄上轻轻摩挲，“叶辞。”
他开口了，声音温厚，带着长者的慈爱与教诲：“为父从小教你，斩妖除魔，乃是天职。
那小妖今日不杀人，你放了他，他日吃人，这因果，是算在他头上，还是算在我剑宗林无咎的头上？”
林叶辞没有说话，只是安静地伏在地上，她麻木地笑了笑。
见她不答话，林无咎的眼底终于闪过一丝极深的冷意。
他举起长鞭，“啪——！”
第一鞭落下，带着凌厉的破空之声，直直抽在林叶辞单薄的背上。
苍白的皮肉瞬间裂开，鲜血飞溅，染红了青石板。
“为父罚你，不是因为你心软。”
“啪——！”
第二鞭落下，精准地抽在同样的伤口上，深可见骨。林叶辞浑身剧烈颤抖，却死死咬着牙，没有发出一丝惨叫。
林无咎的面容依然平静，甚至带着一种悲天悯人的神色。
他打人，打得分毫不差，每一鞭都避开了致命之处，却又能把痛楚最大化。
他边打边语重心长地训斥，声音回荡在广场上，清晰地传入每一个弟子耳中：
“我林无咎为人师表，一生光明磊落。你是我养大的孩子，我岂能容你误入歧途？”
“啪——！”第三鞭。
“今日你若放了这小妖，明日便有千万只妖物觉得我剑宗软弱可欺！修仙界弱肉强食，你今日的善念，便是他日剑宗覆灭的祸根！”
第四鞭、第五鞭……
鲜血顺着林叶辞的指尖滴落在地。周围无数弟子看着这一幕，有的面露不忍，有的偏过头去。
而林无咎，他的眼神始终没有一丝波澜。
他甚至不再去看林叶辞，而是转身面向众弟子，用那威严又冰冷的声音缓缓说道：
“都看清楚了。这就叫，心慈手软，反噬其身。若日后谁在斩妖时敢违抗师命，这便是下场。”
鞭子抽完了，林无咎将长鞭丢给执法弟子，掸了掸道袍上并不存在的灰尘，恢复了那副高风亮节的模样。
他居高临下地看着满身血污、气若游丝的林叶辞，语气又恢复了那份虚伪的关切：“叶辞，莫怪父亲心狠。回房好好养伤，为父也是为你好。”
他说完，便拂袖而去，连搀扶她的动作都没有。
广场上的人群渐渐散去，只留下林叶辞一个人孤零零地趴在一片血泊中。
晨风吹过，一片桃花瓣从后山飘来，轻轻落在了她满是鲜血的指尖上。
林叶辞艰难地睁开眼睛，看着那片花瓣。她的眼神依然清冷，“桃树，我真的错了吗？”泪水从眼角流下，随后她轻蔑的笑了一声。
那是她二十三年来，第一次违抗命令，第一次选择，代价是剥皮抽骨……
广场上的人影逐渐散去，林叶辞趴在血泊之中，意识已经开始模糊。
就在这死寂之中，一阵急促的脚步声传来。一个高大的身影在她面前蹲下，是她的大师兄沐辰。
他自幼与林叶辞一起在剑宗长大，虽是她名义上的师兄，却更像是唯一的兄长。
他不仅精通医术，修为也是同辈中最高，看到林叶辞满背触目惊心的血痕，他素来沉稳的眸子瞬间通红，声音带着难掩的颤抖：“师妹，你撑住。”
他小心翼翼地避开她背上的伤口，将她从地上打横抱起。
回到她冷清的院子，大师兄动作轻柔地将她放在床榻上，又从怀中取出一个青玉药瓶，倒出两枚丹药：“这是我特制的止血续骨丹，你先服下，能护住心脉。”
他把水递到她唇边，看着她苍白得没有一丝血色的脸，低声叮嘱道：“这两日你千万别碰水，伤口不要感染。若夜间实在痛得厉害，便让人来后山丹房寻我，我都在。”
林叶辞看着师兄焦灼的目光，那双清冷的眸子里依然没有任何波澜。她只是机械地点了点头，声音干涩：“多谢师兄。”