可紧随其后，青衣少女锦青禾拾级下车，身姿清秀，灵韵盎然，稳稳立在苏晚棠身侧，一瞬便让门前等候的夫妇二人神色微顿。
往日归来，女儿身侧空空，从无旁人随行。今日这陌生青衣少女，生得清丽脱俗，气质空灵，且寸步不离追随左右，举止全然是贴身随侍的模样。
苏夫人眼底掠过几分疑惑，压下诧异，依旧温步上前，伸手轻挽苏晚棠的手腕，柔声细语：“晚棠回来了，一路可还安稳？晨间天凉，可有受风？”
温热的指尖触碰到苏晚棠微凉的手背。
少女眸光微动，却无半分亲昵暖意，只是依着该有的礼数，轻轻垂眸颔首：“劳母亲挂心，一切安好。”
语调平稳，字句规整，礼数周全，却疏离得如同客套生人，无半分女儿依偎母亲的柔软。
苏夫人指尖微僵，心底泛起一阵熟悉的酸涩，却很快压了下去，勉强扬起温柔笑意：“安好便好，走，快进府，我给你备了你往日爱吃的茶点。”
苏老爷站在一旁，温声轻轻附和道：“回来便好，回来便好。不必拘束，自在些便是。”
二人满心疼爱，小心翼翼呵护，生怕惊扰了她，生怕惹她不喜。
苏老爷看向站在一旁的女子，儒雅的面容带着几分审慎，目光轻轻落在锦青禾身上。这少女眉眼干净，气韵殊然，不似寻常世间侍女，周身隐隐萦绕着一股温润空灵的气息，缥缈异常，绝非俗人所有。
“晚棠，这位姑娘是？”苏老爷终究开口询问，语气温和，无半分苛责，只剩满心疑惑。
府中仆从皆是旧人，城郊棠苑亦无新增侍女，这凭空出现的青衣少女，来历不明，且伴在女儿身侧，不得不让他心生顾虑。
此言一出，苏夫人也顺势看去，眼底满是好奇与担忧。
门前气氛微顿，仆从皆垂首立远，唯有晨风拂过庭院花木，簌簌轻响。
锦青禾闻言，微微欠身行礼，姿态温婉得体，礼数丝毫不差：“晚辈锦青禾，随侍苏姑娘左右，居于棠苑，护姑娘起居安稳。”
她话语委婉，未曾直言自己的真实身份。世人皆惧神异诡谲，她不愿苏老爷苏夫人心生惶恐，只以随侍自居。可这份说辞，并未打消夫妇二人的疑虑。
居于棠苑、随侍左右？可他们每月遣人送物资至别院，年年打探，从未听闻有这样一位侍女存在。
苏夫人蹙眉轻问：“我从未听晚棠提及，棠苑向来清净无人，青禾姑娘究竟是何处人士？为何一直伴在晚棠身侧？”
接连两句追问，温和却真切。他们疼惜女儿半生，见她身边忽然多了一个寸步不离的陌生少女，心底难免牵挂担忧。
面对双亲疑惑探究的目光，苏晚棠眸光依旧澄澈无波，没有半分慌乱，亦无半分想要解释的心思。
她无心说谎，亦无心遮掩，只是如实陈述，音色清清冷冷，落地无声：“她非世人，是伴我神魂共生的器灵。”
一语落定，门前骤然安静。微风拂过阶前落尘，周遭寂静无声。
苏老爷与苏夫人浑身一震，瞳孔微缩，脸上的温和笑意瞬间褪去，只剩满脸惊愕与难以置信。
不多时，苏老爷敛去眼底惊色，神色愈发温和，语气郑重几分，对着锦青禾微微颔首，全然尊重：“原来如此。多谢青禾姑娘，守护小女左右，护她安稳。”
他通透豁达，知晓灵体相伴乃是女儿机缘，亦是万幸，无半分忌惮恐惧，只剩满心感激。
锦青禾连忙垂首回礼：“老爷不必客气，守护主子，是我与生俱来的宿命与本分。”
她的存在，便是为护苏晚棠而生。
“快进府吧。”苏夫人压下心口酸涩，温柔牵起苏晚棠的手，将人带入府中，轻声道，“不管是凡人也好，灵体也罢，既是真心伴你左右，便是你的缘分。往后归府，青禾姑娘尽管一同前来，不必拘束。”
人间温情，最是动人。
哪怕知晓是非人灵体，苏家夫妇依旧待之温和宽厚，无半分偏见疏离。
几人迈步踏入苏府庭院，院中花木葱茏，暖风拂面，亭台流水皆是往年熟悉模样。
一路穿过回廊花径，入了正厅。
案上早已备好精致茶点、温润茶汤，皆是按着苏晚棠旧日口味细细置办。
苏夫人拉着苏晚棠落座，亲自为她斟茶，目光落在从容静立一旁的锦青禾身上，柔声细语询问：“青禾姑娘既是晚棠身边人，往后归府，你便同来，无需拘谨。那晚棠平日在别院起居、冷暖心绪，便劳你多照拂了。”
她明知女儿无心无情，无悲无喜，却依旧忍不住托付。
锦青禾轻轻应声：“夫人放心，晚辈定会护主子一世清净，无扰无伤。”
她句句诚恳，字字真心。
唯有她最清楚，她家主子看似无欲无求、万事安然，实则神魂脆弱，不懂设防，最易沦为旁人棋子。这些时日若无她日夜守护，暗中规避风险，凭苏晚棠纯粹无尘的性子，早已深陷纷争。
苏夫人习惯性为她布菜，絮絮叨叨叮嘱家常，温柔细碎，字字皆是骨肉牵挂：“别院清静，却也太孤冷。你若是闷了，便常回府。缺什么少什么，随时遣人告知爹娘。”
“近来京中不太平，朝堂更迭风起，暗流极多。”
说到此处，苏老爷神色微肃，轻声提点：“如今七皇子沈砚辞手握督查重权，朝野震动，各方势力蠢蠢欲动。城郊亦有陌生眼线游走，你独居别院，万事需谨言慎行。”
沈砚辞，再一次入耳的名字。
于苏家夫妇而言，是暗中数年默默照拂、护晚棠一世安稳的隐秘恩人。
于朝野百官而言，是杀伐果决、深不可测、令人忌惮的新权之刃。
于暗流势力而言，是挡路巨石、必除之患。
可于苏晚棠而言，仅仅只是一个陌生的名字。
她眸底不起半点涟漪，无好奇、无诧异、无感念，只淡淡垂眸：“知晓。”
简简单单二字，再无多余神色。