外界人人都以为，他手握大权，正是意气风发之时。却无人知晓，这座清幽殿宇之内，少年早已将接下来数月的棋局，排布得明明白白。
诸王设下阻碍，他便见招拆招；官员阳奉阴违，他便静待时机、收网取证；神秘第三方暗流涌动，他便暗中追查，深挖根源。
窗外风声渐起，卷动松枝，发出簌簌轻响。深宫之内，明面上的博弈刚刚拉开帷幕，暗处的交锋早已暗流汹涌。
沈砚辞放下毛笔，抬手揉了揉眉心，眼底深处锋芒内敛。
游戏，才刚刚开始。
暮色四合，长风穿殿。
辞元殿内烛火孤明，将沈砚辞挺拔的身影拉得修长，落于满地清冷青砖之上。方才排布完所有稽查棋局、敲定所有应对之策的锋芒尽数敛去，殿中没了影卫禀报的肃杀，没了权谋算计的紧绷，只剩下漫无边际的空寂，缓缓裹住一身寒凉的少年皇子。
案牍堆叠如山，白纸黑字皆是朝野利弊、吏治权衡，是他立足深宫、对峙诸王的底气。可指尖抚过微凉的宣纸，心头紧绷的弦骤然松落，随之涌上来的，是一丝无人知晓的、绵长又清苦的惦念。
朝堂风起云涌，暗流藏于四方，三方势力虎视眈眈，步步皆是陷阱危局。他运筹帷幄，以静制动，任凭风雨将至，自能从容拆解。世人皆以为七皇子冷血沉谋，心中唯有权局，无牵无挂，故而所向披靡。
可唯有沈砚辞自己知晓，他并非无牵无挂。
他所有的冷静、隐忍、步步为营，皆有一处软肋，皆有一场无人听闻的相思。
那便是宫外的苏晚棠，那个神魂残缺、七情俱灭、六欲皆无的姑娘。
晚风撞开窗棂，携着夜色的微凉涌入，吹动案边未干的墨迹，也吹动他鬓边几缕墨发。沈砚辞抬眸，望向宫墙之外沉沉的暮色。九重宫阙高耸连绵，锁住山河月色，也锁住他奔赴一场温柔的脚步。
自察觉苏晚棠神魂受损、情丝尽无，便搬离了京城繁市，居于城郊一处清幽别苑，与世隔绝，不染京华半分喧嚣。
她本就生性清冷，失了七情之后，更是彻底褪去人间烟火。不喜热闹，不恋繁华，不懂悲欢，不知思念，日日只与草木清风为伴，晨昏更迭，岁岁如常，漠然无扰。
这数月来，他深陷朝堂纷争，从蛰伏隐忍到一朝掌权，步步惊心，日夜筹谋，鲜少能抽身离宫。旁人只道他醉心权柄、锐意争势，却不知他每一次强硬立足、每一次稳固权位，皆是想撑起一片安稳天地，护得宫外那人一世清净。
他指尖轻按肩头旧伤，昨夜刺杀留下的隐痛尚未散尽，丝丝缕缕漫入肌理。绝境博弈、刀光剑影，他从未惧过；诸王构陷、百官刁难，他从未退过。可每当夜深人静，独处空殿，想起那个无心无情的姑娘，心底便会生出一丝柔软的空落。
世间情爱，大抵是两心相照，念念相望。唯独他的情意，是一厢情愿，是独身守候。
苏晚棠不会因他身居高位而欣喜，亦不会因他身陷险境而忧心。他名扬朝野也好，身陷囹圄也罢，于她而言，都只是世间寻常变故，掀不起心底半分波澜。
她守着一方清净庭院，无爱无恨，无思无念，活得通透又孤冷。
可越是如此，沈砚辞便越是惦念。
他知她纯澈如琉璃，易碎无尘，不懂人心险恶，不懂朝堂诡谲。如今京城风波骤起，各方势力暗流涌动，那股神秘的第三方势力来历不明，手段诡秘，难保不会在暗处窥探、肆意布局。他身在深宫，尚能步步设防，可宫外的苏晚棠无拘无束、无心无防，最是容易沦为旁人拿捏的软肋。
这是他全盘棋局中，唯一不敢赌、也不能赌的破绽。沈砚辞缓缓垂眸，眼底锋芒褪尽，余下满眶温柔与孤寂。
“晚棠。”
他轻启薄唇，低声念出这两个字，嗓音低沉微哑，消散在簌簌风声里，无人应答，无人听闻。千万次惦念，皆付与晚风月色。
他抬手挥手，召来暗处残留的隐线暗卫，声线平缓却带着不容置喙的笃定：“传令城郊暗守，加倍护着棠苑周遭，不许任何人、任何势力靠近惊扰。但凡有生人窥探，无需禀报，直接拦阻。”
“属下遵令。”
虚空之中一声轻应，气息转瞬寂灭。
殿内重归寂静。沈砚辞立在窗前，久久未动，目光遥遥望向宫外西南方向，那正是苏晚棠所居棠苑的方向。
他身在棋局中心，步步厮杀，步步设防，可心底唯一的期许，不过是愿她岁岁平安，无扰无忧。
与此同时，京城城郊，棠苑。
暮春夜色温柔，庭中棠花簌簌落尽，铺了一地素白细碎花瓣，晚风拂过，暗香浮动，清宁雅致。
一座清幽雅致的别院隐于山林花木之间，白墙黛瓦，竹篱围院，无车马喧嚣，无世人纷扰，静谧得如同世外桃源。
青石小径之上，两道身影缓缓归来。
前方少女一袭素雅白裙，裙摆沾着零星花瓣，身姿纤巧，眉目清绝绝尘，正是苏晚棠。
她眉眼干净淡漠，瞳色澄澈无波，如同山间静水，不起分毫涟漪。一路走来，步履轻缓，神色平淡，眼底没有归院的欣然，亦没有尘世的烦忧，万事入眼，皆是寻常。
失了七情六欲的她，不知何为归思，何为眷恋，此番从山间清修归来，不过是循了日复一日的作息，寻常往返而已。
她身侧，跟着一道轻盈剔透的身影，那便是伴她神魂共生的器灵锦青禾。
锦青禾身形玲珑，周身萦绕着淡淡的清辉，眉眼之间稚嫩温顺，寸步不离地跟在苏晚棠身侧，声音软糯轻柔：“主子，今日山间风凉，我们回来的晚了些，院中茶水已经凉了，我去换新的。”
苏晚棠微微颔首，音色清泠平淡，无半分起伏：“随意。”
简简单单二字，无喜亦无嗔。