第5章 旧账

顾挽乔一觉睡到日上三竿。

醒来的时候，阳光已经透过纸糊的窗户，在地上投出一片暖黄。她躺着没动，盯着房梁上那根黑漆漆的木头，思维不由自主的开始发散。

码头，尸体，马六，李道长，河里的东西。

还有那三十两银票。

她翻了个身，从枕头底下摸出那张银票，对着光看了看。大同钱庄的票子，盖着红印，带着轻微的油墨味。

加上昨天早上那二十两现银，她现在手里有五十两。

她算了算：房租一月三百文，吃饭省着点一个月二百文足够，再加上买衣裳、喝茶、零花，一年下来也就十两左右。而且她还有那两匹布，能裁两身新衣裳。

所以五十两，省着点，哪怕她以后什么都不干，都够她在这镇上吃住很久了。

但问题是，她不能真的什么都不干。

黄皮子的事还挂着，河里的东西也在等，说书还没学会，源记布庄那边还得继续查。

她一边感慨自己劳碌命，一边叹气爬起来穿衣服。

推门出去，院子里周婆子正在扫地。看见她出来，周婆子抬头：“姑娘醒了？锅里温着粥，自己去盛。”

顾挽乔应了一声，去厨房盛了碗粥，端到院子里蹲着喝。

周婆子扫完地，凑过来，压低声音：“姑娘，昨儿个夜里，沈捕头来了。”

顾挽乔喝粥的动作没停：“什么时候？”

“戌时末吧，你还没回来。他等了一会儿，走了。”

顾挽乔点点头表示知道了，想来应该没错过什么消息，毕竟按时间算，自己昨晚亥时初在镇口遇见的沈寒江。

周婆子看了她一眼，欲言又止。

顾挽乔说：“想说什么就说吧。”

周婆子犹豫了一下，压低声音：“姑娘，按理说我不该多嘴，但是沈捕头终究是一个外男，老往你这儿跑，传出去不好听。你还没出阁呢。”

顾挽乔愣了一下，差点笑出来。

她二十八了，在原世界这个年纪没结婚的一抓一大把。但在古代，二十八还没出阁，确实是老姑娘了。

“我知道了。”她说，继续喝粥。

周婆子看着她，叹了口气，没再说什么。

喝完粥，顾挽乔出门往码头走。

她想去找沈寒江，问问马六的事查得怎么样了。

走到镇口，迎面碰上一个人。

白秋声。

他穿着便服，没带人，看见她，拱了拱手：“顾姑娘，我这正想去找你呢。”

顾挽乔停下：“白舵主有事？”

白秋声往旁边让了让，压低声音：“马六跑了。”

顾挽乔眉头一皱：“什么时候？”

“昨夜。沈捕头的人盯到子时，他还在棚子里睡觉。丑时换班的时候发现人没了，铺盖还是热的。”

顾挽乔没说话。

白秋声继续说：“一发现，沈捕头就带人去追了，顺着脚印往北边去的。北边是庄稼地，再往北是黄河故道，荒得很，他要是钻进那片芦苇荡里，可就不好找了。”

顾挽乔想了想，问：“他平时爱去哪儿？有什么常去的地方没有？”

白秋声说：“这个我们查过了。他平时除了干活，就是在棚子里待着，偶尔去镇上的酒铺喝两碗，也不跟人说话。酒铺老板说他就一个人坐角落，喝完就走，从不跟人搭腔。”

“他住的棚子搜了吗？”

“搜了。沈捕头的人搜的，翻了个底朝天。就几件破衣裳，一床旧铺盖，一个豁了口的碗。什么都没有。”

顾挽乔点点头。

白秋声又说：“今早天不亮，我就派了十几个弟兄，把镇上那些边边角角的地方都扫了一遍——破庙、废屋、桥洞、乱葬岗那边也去了。没人。他是真跑了，不是藏起来的。”

顾挽乔看着他，问：“官府那边呢？”

白秋声说：“孙保正带着人，把镇上的客栈、车马店、赌场都查了，没人见过他。巡检司那边也派了人，往各个路口去问了。现在消息还没传回来。”

顾挽乔想了想，问：“他有什么可去的地方？比如老家什么的？”

白秋声摇头：“他来帮里两年，从没说过家里的事。平时也不跟人深交，独来独往。我们翻了他铺盖，连封信都没有，一个字都没留下。”

他顿了顿，又说：“不过有件事……”

顾挽乔看着他。

白秋声压低声音：“他刚来的时候，有一回喝多了，跟人说过一句，说自己是北边哪个村出来的，家里没人了。但具体哪个村，没人记得。”

白秋声看着她，欲言又止。

顾挽乔觉得无奈，怎么今天遇见的两个人都像是嗓子里卡了年糕一样，说句话都吞吞吐吐的。

“有话直说。”

白秋声压低声音：“姑娘，你说他会不会……是奔着那东西去的？”

顾挽乔愣了一下：“什么东西？”

“河里的。你昨天说河里有东西，不害人。马六要是知道那东西的存在，会不会……”

顾挽乔想了想，摇头：“不会。他不知道。”

白秋声看着她：“你怎么知道？”

顾挽乔没回答。

她不知道怎么解释，但她就是知道。

河里的那个东西，不是谁都能感知到的。马六要是能感知到，就不会在河边杀人杀得那么从容了。

白秋声见她不说话，也没追问，拱了拱手：“顾姑娘，有消息我再告诉你。这几天你自己小心点，马六那种人，看起来老实巴交人模人样的，实则什么事都干得出来。”

顾挽乔点点头，看着他走远。

她站在原地，想了一会儿，转身往巡检司走。

巡检司在码头边上，是个小院子，门口站着个衙役。

顾挽乔走过去，衙役认出她，没拦，直接放她进去了。

院子里，沈寒江应该是刚从外边回来，衣服上还沾着几个苍耳，正蹲在地上，对着一张图皱眉。听见脚步声，他抬起头，看见是她，站起身：“顾姑娘。”

顾挽乔走过去，低头看了一眼那张图——是一张手绘的地形图，画着汴河两岸的村镇。

“往北追有结果吗？”她问。

沈寒江摇头：“脚印到河边就没了。他要是蹚水走的，那估计找不着痕迹了。我让人沿着河两岸搜了，到现在没消息。”

顾挽乔看着图，没说话。

沈寒江盯着她看了一会儿，忽然问：“姑娘，你是怎么知道那些事的？”

顾挽乔抬头看他，虽然他说的有些含糊，但她大概知道是什么意思。

沈寒江可能也觉得自己说的不够清楚，补充道：“就是前天你去看尸体，没看多久就说第二个是被人按死的。昨天你说马六会狗急跳墙，今天他就跑了。这些，你怎么知道的？”

顾挽乔想了想，说：“猜的。”

沈寒江眉头皱起来。

顾挽乔看着他，忽然问：“沈捕头，你办案这么多年，有没有遇到过解释不了的事？”

沈寒江沉默了一会儿，说：“有。”

“比如？”

“比如有些案子，明明知道是谁干的，就是找不到证据。明明看着是意外，但就是觉得不对劲。明明人已经死了，可晚上做梦还会梦见他问你‘为什么抓不到凶手’。”

顾挽乔没说话，沉默的看着他，忽然改了话题：“沈捕头，那个二十年前的案子，能再跟我说说吗？”

沈寒江愣了一下：“怎么突然问这个？”

顾挽乔说：“直觉上总觉得跟现在的案子有点说不清的关系。”

沈寒江沉默了一会儿，说：“我也是查卷宗的时候看到的。天佑八年，有个船工淹死在河里，叫孙大成。捞上来的时候身上全是淤青，仵作说是水草勒的，就结了案。”

“天佑八年？”顾挽乔感觉这年份记的有点让人头秃。

沈寒江点头：“那是前朝的年号。大燕建元是改朝换代之后的事了，天佑八年算起来是二十年前。”

顾挽乔飞快地在心里算了一下。

二十年前。

现在是建元十七年，往前推二十年，好家伙，这比书生的案子还早。

她问：“这个孙大成，有家人吗？”

沈寒江说：“卷宗上没写。不过那会儿我刚当差没多久，听说过这事，好像是有个媳妇，但后来不知道去哪了。”

顾挽乔点点头，又问：“他身上那些淤青，卷宗上怎么写的？”

沈寒江想了想：“说是水草缠绕所致，多处勒痕，深可见骨。”

顾挽乔没说话。

她想起河里的那个东西。

它不害人，只是在等。

等什么？

等人？

沈寒江看着她，目光有些复杂：“姑娘，你是不是知道什么？”

顾挽乔想了想，说：“差不多吧，有时候能听见。”

沈寒江愣了一下：“听见什么？”

顾挽乔没回答，只是摆了摆手。

她转身往外走，走到门口，回头说：“马六会回来的。”

沈寒江看着她：“你怎么知道？”

顾挽乔说：“他还有东西没拿。”

她推门出去，留下沈寒江一个人站在原地，眉头皱得更紧了。

从巡检司出来，顾挽乔直接去了茶馆。

老张正在台上说书，说的是“聊斋”里画皮那段。茶客们听得入神，有人小声嘀咕“这世上哪有鬼”，旁边的人嘘他“听书就是听个故事，图一乐呵，你较什么真啊”。

顾挽乔在角落坐下，要了碗茶。

等到老张下台歇着，她走过去，在他对面坐下。

老张看见她，笑了笑：“姑娘今天又来打听事儿？”

顾挽乔说：“想跟您打听个人。”

老张端起茶碗喝了一口：“谁？”

“二十年前，有个船工淹死在河里，叫孙大成。您听说过吗？”

老张的手顿了一下，抬头看她。

顾挽乔说：“沈捕头跟我说过这事，我想多知道点儿。”

老张沉默了一会儿，压低声音：“姑娘怎么打听这个？”

顾挽乔说：“好奇。而且那东西找上我了，我总得弄明白这河里到底有什么。”

老张盯着她看了半天，叹了口气，说：“孙大成我认识。那会儿我也年轻，在码头上扛过几年货。孙大成是漕帮的老人，干活勤快，人缘好。他死那年三十出头，娶了个媳妇，外乡来的，两口子过得挺好。”

顾挽乔问：“他怎么死的？”

老张摇头：“没人知道。那天他收工早，说回家吃饭，结果就没回去。第二天早上，人在河里漂着，捞上来的时候身上全是淤青。”

“报官了吗？”

“报了。仵作验了，说是水草缠的。可那会儿码头上的人都说，孙大成水性极好，闭着眼都能游过河，怎么可能被水草缠死？”

顾挽乔问：“那他媳妇呢？”

老张说：“他媳妇来认尸的时候哭得死去活来，后来就没了消息。有人说她回老家了，有人说她改嫁了，也有人说她还在镇上，只是不出来见人。”

顾挽乔点点头，又问：“他死之前，有什么异常吗？”

老张想了想，说：“有一回，我听茶客闲聊说听见他跟人吵架。在码头上，跟一个当铺的伙计，吵得很凶。具体什么事茶客也不知道，就说听见他喊‘昧良心’、‘会遭报应’之类的。”

顾挽乔心里一动：“哪个当铺？”

老张说：“源记当铺，那时候还在。那伙计姓什么忘了，后来当铺关了，人也不知道去哪了。”

顾挽乔记下了。

她又问：“那个当铺的伙计，长什么样？”

老张摇头：“二十多年了，谁还记得？”

顾挽乔没再问。

她喝完茶，起身走了。

从茶馆出来时，天已经擦黑了。

顾挽乔在街上慢慢走，脑子里还在想着老张的话。

二十年前的船工，十四年前的书生。

一个水性极好，淹死在河里，身上有淤青。死之前跟源记当铺的伙计吵过架。

另一个出事前去过当铺，出来时包袱鼓了。后来当铺关了，改开布庄，还是钱家开的。

两个案子，两个飘荡的孤魂野鬼，都跟源记有关。

一个在河里等，一个在乱葬岗等。

等什么？

等像她这样的人？

她走到周家院门口，正要推门，忽然感觉身后有人。

她没回头，暗自警惕，手按在门上，略停了一下。

然后她听见一个声音，低低的，有些沙哑：

“姑娘。”

她转过头。

巷子口站着一个女人，四十来岁，穿着粗布衣裳，头发有些乱，脸色发白，像是好多天没睡好。

顾挽乔不认识她。

妇人走过来，在她面前站定，眼眶有些红：“姑娘，我听说你这几天在打听老案子。”

顾挽乔看着她，没说话。

妇人说：“我男人，二十年前淹死在汴河里。他叫孙大成，是漕帮的船工。”

顾挽乔心里一动。问道：“你是谁？”

那妇人的声音有点哽咽，她说：“我是他媳妇。他不明不白的死了，二十年了，我一直不信他是淹死的，但没人管这事，没人替我们说话。我听说你这几天在打听，就想来问问。”

她说着说着，眼泪就流了下来，抬手抹了一把。

顾挽乔看着她，沉默了一会儿，说：“你怎么知道我在打听？”

妇人便道：“茶馆的老张跟我说的。他说有个姑娘在打听老案子，问完书生的案子还在闹水鬼的时候被漕帮请去了码头，可能有些门道，我就想着死马当成活马医，过来看看。”

顾挽乔点点头问到：“那你这边有什么线索？”

妇人从怀里掏出一个布包，递给她：“这是他死之前留下的东西。他藏在家里，没让人看见。他死后我收拾东西发现的，一直收着。”

顾挽乔接过布包，打开。

里面是一块玉佩。

青白玉，巴掌大小，雕着莲花，边缘有一点磕痕。

她翻过来，看见背面刻着一个字。

“李”。

顾挽乔拿着那块玉佩，站在巷子里看了很久。

月光下，那个“李”字刻得很深，笔画有力，像是特意让人记住的。

她问：“这东西是怎么到你男人手里的？”

妇人说：“他说是从河里捞的。那天他在河边洗脚，正好踩到这个东西，觉着不像石头，捞起来一看是块玉佩。他以为这是谁掉的，就在岸边等了两天，没人来认。后来就收着了。”

顾挽乔问：“他捞到这东西，是什么时候？”

妇人想了想，说：“他死之前……大概三四天吧。”

顾挽乔心里飞快地算了一下。

二十年前，孙大成死之前三四天，从河里捞出一块刻着“李”字的玉佩。

十四年前，有个姓李的书生死在镇外。

但二十年前，书生还没死。他的玉佩不可能在河里。

除非这玉佩根本不是那个书生的。

可如果不是，这个“李”字又代表谁呢？

她抬起头，看着妇人：“这东西，我能先拿着吗？”

妇人点点头：“我就是来给你的。搁在我手里二十年了，我也不知道有什么用。你要是能查出什么，告诉我一声就行。”

她说完，转身走了。

走出几步，她又回头，说：“姑娘，你小心点。钱家在镇上有势力，得罪了他们，没好处。”

她走了。

顾挽乔站在原地，看着她的背影消失在巷子尽头。

顾挽乔推门进院，院子里，周婆子正在收衣裳，看见她回来，说：“姑娘，晚饭在锅里。”

顾挽乔应了一声，进厨房盛了碗粥，端回屋吃。

吃完，她坐在桌边，把玉佩拿出来，对着油灯看了很久。

莲花纹，李字。

二十年前，孙大成从河里捞出来的。

十四年前，有个姓李的书生被人害了。

这两件事，有没有关系？

如果有，是什么关系？

她摇了摇头，把玉佩收进枕头底下。

窗外传来一声黄鼠狼叫，远远的。

她在心里说：你那个案子，有新线索了。

那叫声顿了顿，然后响了三声，像是回应。

第二天一早，顾挽乔又被拍门声吵醒了。

这回是沈寒江。

他站在院子里，衣裳上沾着露水，眼睛底下泛着青，一看就是一夜没睡。

“马六抓到了。”他说。

顾挽乔愣了一下：“在哪儿？”

沈寒江说：“往北三十里，一个废弃的村子里。他躲在破庙里，被我们堵住了。”

顾挽乔看着他：“人呢？”

沈寒江沉默了一下，说：“死了。”

顾挽乔眉头一皱。

沈寒江说：“我们找到他的时候，他已经死了。吊死在破庙的梁上，身上有封信，承认杀了赵四和刘二。”

顾挽乔没说话。

沈寒江盯着她，说：“姑娘，你怎么看？”

顾挽乔想了想，说：“不像他。”

“为什么？”

“那种人，不会自杀。”

沈寒江点点头：“我也是这么想的。但现场没有第二人的痕迹，绳索是他自己的腰带，笔迹也对得上。仵作验了，确实是吊死的，没有外伤。”

顾挽乔看着他，等他继续说。

沈寒江压低声音：“姑娘，如果马六不是自杀，那就是有人让他‘被自杀’。这个人，比马六高明得多。”

顾挽乔没说话。

沈寒江说：“我会继续查。姑娘要是有什么线索，记得告诉我。”

他转身走了。

顾挽乔站在院子里，看着他的背影。

太阳刚刚升起来，照得人眼睛发花。

她眯着眼，想着马六的事。

马六背后还有人。

是谁？

为什么要杀马六？

灭口？

那马六杀的两个人，是受人指使的？

她想起马六那张脸，想起他低头时眼底闪过的那一丝光。

不是害怕。

是别的。

她说不上来。

顾挽乔回屋，从枕头底下摸出那块玉佩，又看了一会儿。

她决定去一趟河边。

白天去。

码头那边人多，不方便。她往下游走，走到前天晚上那个没人的地方。

河水浑黄，流速很快，看久了有点眼晕。

她站在岸边，闭目凝视。

那股情绪涌上来——冰冷，阴湿，沉重。

它在。

顾挽乔把玉佩拿出来，托在掌心里。

“这个东西，”她在心里说，“你见过吗？”

那情绪顿了顿。

然后它传过来一个画面——

浑浊的河水里，一个东西被从上游冲下来，在水里被水草裹着打着转。然后缠到了一条腿上，一只手伸过来，把它们捞了起来。

看着不像孙大成的手。是另一双手，更年轻，更白。

那只手把水草团取下来扔回河里，转身游走了。

画面断了。

顾挽乔心里一动。

不是孙大成捞的？

是别人？

她想了想，又问：那这个东西，是怎么到河里的？

那情绪又传过来一个画面——

夜里，河边站着两个人，推推搡搡的，像是在吵架。其中一个人从怀里掏出个东西，使劲扔进河里。那东西在空中翻了几个滚，落在水面上，打了个旋儿，沉下去了。

月光下，她看清了那个东西的形状。

是这块玉佩。

顾挽乔睁开眼睛。

她站在河边，风吹着她有些快烧成脑花粥的脑子。

原来是这样。

二十年前，孙大成从河里捞起这块玉佩。

可第一个捞到它的，不是孙大成。

是另一个人。

那个人把玉佩扔回河里，然后孙大成捞起来了。

那孙大成死之前，跟源记当铺的伙计吵架，吵的是什么事？

跟这玉佩有关系吗？

她转身往回走。

脑子里乱糟糟的，一堆碎片串不起来。

但她知道，这些东西，一定有关系。

只是她还不知道是什么关系。

回到住处时，天已经快黑了。

顾挽乔进屋，点上油灯，在桌前沉思。

二十年前的孙大成，十四年前的李书生。

这两个案子，中间隔着八年。

但都和源记当铺有关。

她叹了口气。

查案这事，比她想得难。

线索太散，时间太久，知道的人要么死了，要么不敢说。

她躺在床上，盯着房梁。

窗外传来一声黄鼠狼叫，近了一些。

她在心里说：再等等，快了。

那叫声停了。

她又想起河里的那个东西。

它等了二十二年。

等什么？

等有人来查孙大成的案子？

还是等有人来查那块玉佩的事？

她翻了个身。

不知道。

但至少，她现在有了个方向。

源记。

钱家。

第二天，顾挽乔起得很早。

她洗漱完，换了身干净衣裳，出门往东街走。

源记布庄。

她站在对面，看着那两间门面。

钱掌柜还是坐在柜台后面，拨着算盘。小伙计在门口扫地，还是心不在焉。

她看了一会儿，没进去。

转身往回走的时候，她心里想着：

二十年前的账本和十四年前的账本，如果还在的话……

可以想办法弄到手。

可是怎么弄？

她一个外乡女人，没身份没背景，连门都进不去。

她站住脚，回头看了一眼那铺子。

门口挂着的幌子在风里晃了晃。

她忽然想起白秋声说过的话——

“漕帮在朱仙镇这一亩三分地，话还是管用的。”

她想了想，转身往码头走。

去找白秋声。