御道上的紫曜石被水冲过，仍沁出一缕缕抹不掉的暗色。那是血，几日前清洗过的痕迹，此刻又悄然洇开，散发出腐烂金属与污秽混合的腥气，随湿冷的晚风钻入囚笼深处赵阔的鼻腔。他蜷在冰冷刺骨的铸铁笼里，手腕脚踝戴着锁元石镣铐，锁链随木轮在凹凸路面的碾动而咣当作响。透过栅栏缝隙，长街两侧的商铺门窗紧闭，偶有胆大的百姓在楼上支起的木窗后露出半张脸，眼中混杂着惊惧、同情与一丝难以言喻的快意——太子失势的戏码，总是值得窥探的。
“罪囚赵阔！弑父逆君，天地不容！”一队身披簇新青麟铠、臂缠素绢的禁军吼着行军号子开道，靴底重重拍打着路面。“新皇圣明！除佞靖国！”声音刺耳，撞在两侧高大的宫墙上，发出嗡嗡空洞的回响。
赵阔的头抵着冰冷的铁条，目光越过吼叫的士兵，投向宫殿尽头那片恢宏的漆黑剪影——崇华殿。那是他本该站立的地方，接受万民的朝贺。讽刺如冰锥，刺入心口，疼得他反而弯了弯嘴角。
囚车碾过最后一道巨大的青石门槛，宫门前宽阔的广场上，无数目光瞬间汇聚。身着各色官袍的大臣们按品阶肃立两侧，空气凝滞得如同冻结的油。低语声细不可闻地滚动，像一群受惊的爬虫在暗处窸窣。囚笼在御阶尽头停下，铸铁门锁被粗暴地砸开。两个如铁塔般魁梧的武卫上前，铁钳般的大手扣住赵阔的胳膊，将他拖下囚车。镣铐的沉重坠得他踉跄了一下，脊梁却依旧挺得笔直，只是每一步落下，都牵动被刑讯过的伤处，钻心的疼痛让他脸色愈发苍白，薄唇紧抿，再无半分血色。
殿门訇然中开。
万丈金光如滚烫的岩浆般倾泻而出，刺得人几乎睁不开眼。纯金铺就的地砖光滑如镜，巨大的蟠龙盘柱狰狞地向殿顶蜿蜒。数十阶金丝楠木包金的御阶尽头，那方至尊的宝座上，端坐着新帝赵泯。他一身玄黑冕服，九旒冕冠的玉珠垂落脸前，在灯烛下流淌着阴冷华贵的光。那冕冠之下锐利如鹰隼的眼睛，隔着重重的玉珠，精确地捕捉到被押入大殿的赵阔。
殿内死寂，唯闻赵阔镣铐沉重的拖曳声，每一步都敲在死水般的寂静里。
御座高踞殿首，新帝赵泯端坐其上。玄黑色的冕服沉重如夜，十二旒白玉珠垂帘将他年轻的面庞切割得明灭不定。唯有那冕旒之后的目光，冰冷锐利如淬毒的鹰眼，死死钉在阶下的“猎物”身上。
“罪臣赵阔！”赵泯的声音平缓响起，没有想象中的暴怒，反而像一块沉入寒潭的玉石，“父皇待你如山似海，立你为储，授你军权，寄予厚望。你竟敢在徽州围场，设下箭阵，行那禽兽不如的弑父逆举！赵阔，你的心，究竟是何等豺狼所化？”
他的声音不高，却像带了钩子，每个字都刮着群臣的耳膜。殿内两侧跪坐的文武重臣无不屏息垂首，不敢稍有动弹，只余殿角青铜仙鹤香炉口逸出的袅袅青烟，在凝固的空气中扭曲上升。
赵阔艰难地抬起头。额角被击打破裂的伤口尚未完全凝结，一丝暗红粘稠的血痕蜿蜒流过苍白的颊侧，在紧绷的下颌线上停顿。他染血的唇角勾出一丝近乎透明的冷笑，声音因久渴而沙哑，却字字清晰，如寒刃出鞘：
“赵泯，豺狼入室，噬主夺位，却诬我弑父？何其可笑！父皇徽州北巡，你安插在御前的侍药太监潘寿何在？你指使他在父皇御用水囊中投下‘鸩心藤’，那才是毒杀父皇的真凶！潘寿何在？敢叫他对质么？”
殿中瞬间响起一片压抑到极致的抽气声。列座大臣中，数名白发老臣骤然抬眼，浑浊的眼珠中满是震惊。定国公秦昶的拳头在宽大的锦袖下瞬间攥紧，目光如电般射向御座。
赵泯面色丝毫未变，仿佛早已料到这垂死挣扎般的指控。他嘴角甚至溢出一丝怜悯的嘲讽，手在御案上极其轻微地一叩。
“带潘寿家人，及一应物证！”司礼太监的声音再次响起，带着一种宣判般的冷酷。
一名身着低级内侍服饰、面色蜡黄、眼中只剩死灰的老妇被拖了上来，后面跟着一个瘦小如鹌鹑、浑身瑟瑟发抖的男童。老妇趴在地上，如捣蒜般磕头，额头瞬间染红金砖：
“万岁爷！先皇啊！老奴的儿子潘寿…他…他在逆贼事发后，就被太子东宫的侍卫…就在恒阳城外五里亭…活…活活杖毙了呀！呜呜呜…只留下我们孤儿寡母…太子爷好狠的心…他…他这是灭口啊！还有…还有…”她涕泪横流地从怀里抖抖索索摸出一块染血的碎布，“这是寿儿临死前偷偷塞给同乡的…上面…上面写着‘太子逼我投毒’…他血书…证词啊！呜呜呜…”
老妇的哭嚎撕心裂肺，在空旷金殿中回荡，比任何刀剑更有杀伤力。那块染血的碎布被太监呈上御案。
“冥顽不灵！死到临头，还敢攀诬！”赵泯勃然作色，声音却不带一丝慌乱，仿佛早就排练了千百遍，“你要证据？朕就给你铁证如山！带人证物证！”
他手掌轻轻一拍御案。侧门开启，三个身份迥异的人被引了进来，每一步都踩在众人紧绷的心弦上。
第一人，是徽州北防驻军校尉周闯。他铠甲未卸，风尘仆仆，但精神萎靡，脸上带着巨大的惊悸和后怕，甫一进殿便扑通跪倒：
“陛下！末将万死！末将无能！”他声音颤抖，带着哭腔，“三日前午后，正是末将率队随侍先皇于落雁林外围行猎……突见林子深处有无数弓弦反光！末将……末将只来及大喊一声‘护驾’……箭……箭雨！铺天盖地的箭雨就从林中射了出来！”
他猛地抬手，指向阶下的赵阔，手指剧烈哆嗦，“就是他！就是太子殿下的东宫亲卫！那黑底金狼旗的箭袋……末将看得真真切切！先皇……先皇的御马当场被射倒……紧接着……先皇身上……”他说不下去，整个人瘫软在地，似是回忆起那恐怖场景，“末将……末将身受三箭，拼死护住一名内侍冲出，才……才将后续消息传出……”他解开甲胄一角，露出包扎得严严实实的渗血肩窝。
第二人，是徽州行宫主管太监安顺。他面色惨白如纸，双手捧着一个金丝楠木托盘，上面呈着一支黑翎铁箭和一匹染透鲜血、被撕扯下来的明黄龙袍下摆碎片。龙袍碎片上，数处箭孔赫然在目！安顺声音尖细，带着无边恐惧：
“陛下！此箭……是在……是在落雁林……先皇倒毙之处…正后方十步的大树干上发现的…此箭力道极大，穿透了……穿透了……”他不敢说下去，深深埋下头，“还有这衣料碎片……是先皇的里襟……箭簇……箭簇就是由内穿破这布料……射穿了……”
太监小心翼翼地翻过碎片一角，几个由内向外刺破的小洞清晰可见！他将那支黑翎箭小心地放置在衣料破损位置旁，几乎严丝合缝！更引人注目的是，箭杆靠近尾羽处，清晰地刻着一个细小的金色狼头标记——东宫亲卫的独有徽记！
第三人，是被两个侍卫架着拖进来的内侍小太监瑞福。他浑身是伤，奄奄一息，气若游丝：
“皇……皇上……奴才……奴才那日是给先皇捧药匣的……落雁林……箭……箭射下来……陛下……陛下临……临前……奴才就在陛下身侧……他……他看到了林子另一边……骑……骑在马上……指挥放箭的人影……他拼……拼着最后一口气……指……指着……‘是……阔……’”话音未落，小太监头一歪，彻底昏死过去。
“逆贼！你还有何话说！”赵泯猛地站起，冕旒因愤怒而激荡，玉珠撞击作响，“朕的贴身龙卫统领魏方何在？！”
“臣在！”一个身着暗红软甲、目光锐利如鹰的精悍将领应声出列，单膝跪地。
“魏卿！据你密报，事发前三日，赵阔以巡查边防之名，调遣其东宫亲卫精锐‘锋狼营’秘密前往徽州，可是实情？”赵泯厉声喝问。
“回陛下！千真万确！”魏方声音斩钉截铁，“锋狼营三百精锐，确于三日前持太子令符，绕开徽州大营，秘密潜入落雁林北坡附近，此后便失去联络！此乃调兵文书存底副本！”他呈上一卷带有太子东宫印记的文书。
赵泯抓起那卷文书，连同那刻着狼头徽记的箭矢、带有箭孔的龙袍碎片，狠狠掷下御阶！东西落在赵阔面前，发出刺耳的声响。
“物证——箭杆徽记，与东宫锋狼营制式箭簇完全吻合！衣料箭痕，由内向外，铁证射杀方向！人证——亲历校尉、目睹你指挥放箭之行的内侍、朕之龙卫密查！人证物证俱在，形成铁链！赵阔！”赵泯的声音如同冰原吹来的寒风，“箭从背后透胸而出，父皇临终所指，分明是你！你竟敢反咬是毒杀？！”
“伪造！皆是伪造！”赵阔双目赤红，如困兽嘶吼，想要挣动却被侍卫死死按住。
司礼太监立刻上前，展开早已备好的明黄诏书，声音尖利如刀：
“奉天承运皇帝，诏曰：朕膺天命，嗣守宗祧，每念纲常伦纪，首重君臣父子。废太子赵阔，身居储贰，本系天潢；荷先帝鞠育深恩，寄家国承继厚望。岂料其枭獍性成，罔顾人伦！竟敢阴蓄不臣之心，行大逆无道之事！查：先皇帝于徽州围场行猎之次，驾临‘落雁林’。逆贼赵阔，身为人子，躬为储君，实藏枭獍之毒心；暗遣爪牙，伏兵林莽，骤发弓弩之锋镝！致令君父龙体遭戕，皇舆星陨于野！其悖逆凶残，神人共愤，天地不容！人证、赃证炳据，铁案如山，罪无可逭！按《大吴律》，谋逆弑君，罪在十恶不赦之首，当处磔刑车裂，以儆效尤！然，朕仰体上天好生之德，俯察先帝血脉之情，恻然有怀。虽逆罪滔天，姑念其为先皇遗胤，法外施恩。
特旨：
褫夺赵阔太子位号，削其亲王封爵，收回金册宝印，废为庶人！
着即打入天字死牢，严加禁锢，听候有司详核覆奏，依律明正典刑！庶几国法昭彰，以慰先帝在天之灵，而正万古之纲常！布告中外，咸使闻知！钦此！”
“逆贼赵阔，伏法——”司礼太监尖利的声音在死寂中回荡。
殿内依旧是那令人窒息的死寂。所有大臣的头颅垂得更低了。
赵泯缓缓坐回冰冷的龙椅，厚重的冕服掩盖了他的一切动作。冕旒珠串的间隙下，他那双刚刚盛满滔天怒火的眼睛里，此刻只剩下深潭般的平静，一丝不易察觉的、尘埃落定般的冷芒在瞳孔深处倏然滑过。他搭在御座扶手上的修长手指，指尖在冰冷的玄铁指环上极其缓慢地、无声地摩挲了一下，如同将军确认缴获的战利品。
铁链刮擦地面的声音渐行渐远，最终消失在皇城的森严深处。唯有那染血的龙袍碎片和那支小小的、刻着狼头的黑翎箭，如同耻辱的烙印，在御阶之下冰冷的金砖上，闪烁着令人心悸的寒光。