“祖宗诶……”瘫在泥水里的李保儿，费劲地掀开一只糊满泥浆的眼皮，有气无力地哀叹了一声，那点刚冒头的暖乎劲儿瞬间被浇灭了。
“谁……谁啊这是……”老钱缩了缩脖子，声音带着惊恐后的虚弱和茫然。
赵婶正拧着她那件补丁摞补丁的粗布衫子下摆的水，闻声眉头死死拧成了个疙瘩，侧耳听了听外头那急促又带着股蛮横劲儿的“砰砰”声，狠狠啐了一口：“呸！听听这动静！砸丧呢？不是善茬！今儿是撞了哪路太岁的刀口，刚按下葫芦又起了瓢！”她洪亮的嗓门在空旷漏风的库房里撞出回响。
张三儿则是一脸茫然混着惊恐，他刚从顶椽子的死力气里缓过点神，靠着根没塌的柱子喘粗气，此刻也下意识地扭头看我，那眼神直勾勾的，分明在说：“头儿，您是驿丞，天塌下来您得顶着……”
一股深深的疲惫和烦躁涌上来。我挣扎着从泥水里爬起来，那身湿透的蓑衣死沉死沉地坠着，每走一步都像是在泥潭里拔萝卜。
“老钱，张三儿，”我抹了把脸，泥水混着汗水顺着指缝往下淌，声音嘶哑得像被砂纸磨过，“你们俩…留点神，守着库房…别让哪根椽子再塌了，文书…文书要紧。”我喘了口气，指了指那堆好不容易抢救到高处的账册箱子，“李保儿…跟我走，开门。”
“诺，这真是造了哪般孽了······”
推开库房那扇还在滴滴答答漏水的破门板，冰冷的雨水裹着风，再次劈头盖脸砸来，激得人一哆嗦。院子里，积水非但没退，反而更深了，浑浊的泥浆汤子，几乎没到了小腿肚，黄澄澄的，漂着枯枝烂叶，活像个大泥沼。
我和李保儿，两个刚从泥坑里滚出来的泥猴，深一脚浅一脚地趟过这片烂泥潭，每一步下去都“咕叽”作响，带起浑浊的水花，费力地挪向驿站那两扇被砸得山响、仿佛下一秒就要散架的大门。那“砰砰砰”的动静，每一下都砸在我紧绷的神经上，比头顶的闷雷还让人心慌。
一股湿冷的寒气灌进院子。借着大堂里昏黄摇曳的灯笼光，只见门口停着一辆青帷小车，虽算不得多华贵，但在望北驿这破地方已是鹤立鸡群。车旁杵着两个淋成落汤鸡、一脸晦气的家丁，还有个穿着葱绿比甲的小丫鬟，正吃力地给一个刚从车里钻出来的少女撑着伞，自己大半个身子都暴露在瓢泼大雨里。
那少女，约莫十七八年纪。一身鹅黄色杭绸褙子，料子在昏沉的光线下，依旧能看出细腻的光泽，上头用银线疏疏落落地绣着几枝玉兰。下身是月白色挑线裙子，裙摆沾了些泥点，却无损那份精致。乌油油的头发，松松挽了个时兴的堕马髻，斜簪一支点翠嵌米珠的蜻蜓步摇，细碎的流苏随着她下车的动作轻轻晃颤，更衬得一段颈子修长白皙。一张瓜子脸，远山眉，秋水眸，琼鼻樱唇，端的是一副好颜色，足以让这破败的驿站蓬荜生辉——如果忽略掉她此刻的表情
她正用一方素白得晃眼的丝帕，死死地捂着口鼻，柳眉倒竖，杏眼圆睁，那目光如同淬了冰的刀子，凌厉地扫过驿站门楣上剥落的漆皮、屋檐下挂着的几道“水帘”、院子里肆意横流的黄泥汤子……每一寸景象，都让她眼底的嫌弃浓得化不开，仿佛看到的不是驿站，而是爬满蛆虫的污秽之地。
“莺儿！你这死丫头！笨手笨脚！连个伞都撑不利索！”少女突然尖声呵斥，却不是冲着驿站，而是对着那个努力想护住她的小丫鬟。
她劈手一把夺过伞柄，动作带着养尊处优的娇蛮力道，却并非是要推开莺儿，反倒是将那伞用力往莺儿那边斜了斜，嘴里兀自不依不饶地数落着：“淋病了谁伺候我？给我靠过来点！离那脏水远些！仔细踩滑了摔一身泥！”她自己半边鹅黄色的肩膀瞬间暴露在冰冷的雨帘中，上好的杭绸立刻洇开一片深色的湿痕。
李保儿虽憨直，但也瞧出少女身份不一般，连忙点头哈腰地凑过去，也不管自己一身泥水会不会熏着贵人，嘴里不住地念叨：“贵人息怒，贵人息怒！雨大路滑，您千万当心脚下，脚下……”
少女那裹在精致绣鞋里的足尖，在泥泞湿滑的门槛边缘踟蹰着，鞋尖上精巧的缠枝莲云纹悬在半空，迟迟不肯落下。她蹙着精心描画过的眉头，目光带着被这腌臜环境和磅礴大雨彻底激起的火气，扬声喝问，声音穿透雨幕，带着不容置疑的骄矜：
“此处驿丞何在？死哪儿去了？还不快滚出来！”
一股浊气堵在胸口，又被我生生咽了下去，喉咙口泛起一丝腥甜。整了整身上泥浆板结、沉重如铁的袍子，我快步走到大堂廊檐下，勉强能遮住些雨丝的地方，隔着白茫茫的雨帘，对着那抹刺眼的鹅黄色身影，拱手，深深一揖。
动作牵扯到酸痛的筋骨，嘶，疼。
“下官便是望北驿驿丞，沈驿，”声音嘶哑，却竭力绷出几分官场上惯有的平稳调子，“不知贵人驾临，有失远迎。雨势汹猛，道路断绝，未能及时应门，万望贵人海涵恕罪。”
真是祖宗上门了…还带个淋雨的小可怜…瞧我这一身泥，够给祖宗上供了······
少女闻声，那两道刀子似的目光“唰”地就剜了过来，把我从头到脚——淋着冷雨、裹着湿透的破烂蓑衣、头发一绺绺糊在沾满泥污的脸上、浑身上下没一块干净地儿、活脱脱刚从十八层泥犁里爬上来的狼狈相——仔仔细细、里里外外地扫了个通透。
她小巧的鼻子里挤出一声极响亮、带着浓浓鄙夷和不屑的冷哼，下巴抬得更高了，露出线条优美的颈子。她极其勉强地、幅度小得几乎看不见地微微颔首，算是受了我的礼，开口，声音清脆却带着一股子被冒犯的急切和居高临下的命令：
“少废话！本小姐的马车轴断了！立刻寻匠人来修，要快。”细腻润滑的玉指，毫不客气地指向门外雨幕中那辆青帷小车的方向。
心头火苗“噌”地又窜起三丈高，又被冰冷的雨水和现实死死压住。我寻着她的目光，将视线也撇向车轿的轮子上，只需掸一眼，便知那轮轴定是遭了磕碰，再加之突降暴雨，道路泥泞难行，这车轴便彻底从中间裂开了。
“小姐，这轴裂得厉害，小驿工具粗陋，匠人一时也难寻，恐需些时日······”
“这怎么能行？这要耽误了行程，你们可担待得起？”
“贵人，”我强压着火气，声音也冷硬了几分，“目下天色既暝，雨势未歇，纵使夤夜寻得良工，夤夜赶路，沟壑纵横，泥淖没膝，凶险莫测。”我稍顿，目光恳切地望向她，语气沉凝，“驿站虽处鄙陋，屋宇尚存，堪为暂避风雨之所，以保全贵人玉体周全。不若权且安顿，待明日雨霁，下官即刻遣人，延请左近手艺最精的良工，细细修葺车驾，再探明官道情形，护送贵人安稳启程，方为上策。万望贵人以千金之躯为重，暂歇一宵。”
祖宗唉！我真巴不得她赶紧滚蛋，这节骨眼儿上，我床底下还埋着雷呢！
少女看着门外白茫茫一片、如同天河倒灌般的雨幕，骄横的脸上也掠过一丝不易察觉的惧色，心中想着：“这该如何是好呢？苏青黛啊，苏青黛，你道你究竟是为了哪般？赌气事小，怎地沦落到这般腌臢的地界儿？”
她踩着沾满泥浆的绣鞋跺了跺脚，最终像是捏着鼻子认栽，带着施舍的口吻道：“罢了！算本小姐流年不利！就在这破地方……将就一宿！不过！”她话锋陡然一转，目光再次变得凌厉如刀，“给本小姐寻间最干净敞亮的屋子！闻不得这腌臜的霉味马粪味！听不得这烦死人的漏雨声！”
“贵人容禀！”我赶紧打断她连珠炮似的要求，头皮阵阵发麻，“驿站实在鄙陋，拢共就两间勉强能住人的房舍。”我指了指身后依旧传来赵婶吆喝和老钱笨拙应答声的库房方向，“库房重地，乱作一团，且文书怕潮，实非贵人安寝之所。下官这间签押房兼卧房，”我又硬着头皮指了指我那间“狗窝”的方向，“已是驿站中…稍齐整的一间，只是…只是眼下屋顶也遭了灾，尚有…尚有疏漏之处。”我尽量说得委婉，但“疏漏”二字，在这暴雨天，显得如此苍白无力。
苏青黛顺着我指的方向看了一眼库房那乱糟糟的灯火人影，又看看大堂里四处漏风、地面湿滑、桌椅破旧的景象，一张小脸瞬间垮了下来，写满了“这日子没法过了”的委屈和绝望。她咬着下唇，那骄纵劲儿里透出一种养在深闺、从未经风雨的娇嫩脆弱。
“那…那怎么办？”她的声音，“难道…难道让我跟你们这些······”她目光扫过泥猴似的我和李保儿，后面的话没说出来，但那意思再明白不过。她下意识地看了一眼身边还在瑟瑟发抖的莺儿，眉头皱得更紧了。
“哼！”一声清晰无比的冷哼从她鼻腔里发出。她的目光甚至懒得在我和李保儿这两尊泥塑身上多停留一秒，直接转向身边还在微微发抖的莺儿，语气带着理所当然的不耐烦和命令：“莺儿！你进去瞧瞧那间屋子！里里外外，仔仔细细地看！若有一丝…不合宜之处，立刻回来禀我！”她特意用了“不合宜”这个更文雅却也更加居高临下的词，替代了可能脱口而出的“腌臜”或“破烂”。
她自己则用力裹紧了身上那件也已经湿了半边的锦缎披风，像一尊不容丝毫亵渎的羊脂玉观音像般，固执地、亭亭地立在原地，连裙角都不肯再沾半点地上的泥水，就等着丫鬟的勘察回报。
那份姿态，无声却清晰地宣告着：踏进这泥泞腌臜之地、等待一个下人去查验一间驿丞的“狗窝”结果，对她这位金尊玉贵的官家小姐而言，已是天大的忍耐和屈尊降贵。
她骄纵的底气，源自血脉里与生俱来的阶级烙印，浑然天成，甚至…浑然不自知这姿态有多么刺人眼目。
莺儿得了令，如同受惊的小鹿，飞快地瞥了我一眼，又担忧地看了看自家小姐，这才小心翼翼地迈过门槛，踮着脚尖，尽量避开地上的水洼，朝着我那间兼作签押房的“狗窝”走去。她推门进去，身影消失在门后。
等待的时间，每一息都格外漫长。雨声哗哗，敲打着残破的瓦片，也敲打着我紧绷的神经。苏青黛静静地立着，侧影在昏黄的灯笼光下拉得很长，带着一种不容侵犯的疏离。李保儿在我身后大气不敢出。那两个家丁缩在门廊角落，尽量减少存在感。
终于，莺儿的身影重新出现在门口。她快步走回苏青黛身边，小脸上没什么表情，但眼神里带着点为难，低声道：“小姐…屋子…屋子是比外头大堂干燥些，门窗也算严实，没有大的漏雨。只是…只是陈设简陋了些，气味…也有些杂，像是…旧书和…潮气混着…”她斟酌着词句，尽量说得委婉。
苏青黛的眉头蹙得更紧了，像打不开的结。她没说话，只用那双漂亮的杏眼，带着十二万分的不情愿和审视，再次看向我那扇敞开的、黑洞洞的房门。
那眼神，像是在评估一个勉强能关牲口的棚子。
我偷眼觑着眼前这少女。灯笼昏黄的光晕里，雨水打湿的几缕鬓发，黏在她白生生的腮边，非但没折了颜色，反添了几分雨打梨花的韵致。
远山眉，秋水眸，琼鼻樱唇，虽断乎称不上天仙化人那般虚话，但也实实在在是个极齐整的美人胚子。这般娇滴滴的玉人儿，若真硬要夤夜赶路……念头转到此处，我后脊梁骨“嗖”地窜起一股子凉气，直冲天灵盖！
这荒山野岭，暴雨虽歇，但官道早已年久失修，现在断已成了烂泥塘子，再往后天要黑了，四伸手不见五指，正是那等剪径强人发利市的绝好时机！
她主仆几个，一个十指不沾阳春水的小姐，一个身量未足的小丫头，外带两个看着就脓包的家丁，真个撞上那些杀人不眨眼的凶徒……那下场，简直不敢深想！轻则银钱细软被劫掠一空，重则……怕是人财两失，香消玉殒！
更何况，瞧她这通身的气派，言语间那股子浸到骨子里的骄矜，绝非寻常土财主家能养得出的，九成九是京师里哪位有头有脸的官老爷府上捧出来的千金！若真在我这望北驿的地界上出了什么岔子，丢了这顶破纱帽事小，怕只怕上头雷霆震怒，追究下来，我这颗脑袋都得跟着交代了！
况且，王有德那老匹夫埋下的雷还没排净，那“祖宗”现如今还躺在我床下的洞里……这要是再摊上一条“护送贵家千金不力，致其罹难”的泼天大罪？
嗬！
冷汗“唰”地又冒了一层，腻乎乎地贴在冰凉的皮肉上。我慌忙压下这越想越骇人的念头，腰弯得更低，几乎折成了个虾米，声音放得又轻又软，带着十足的惶恐和小心，生怕惊了眼前这尊玉菩萨：
“贵人息怒，”我喉头滚了滚，努力将破锣似的嗓子挤出点人声儿来，透着股子可怜巴巴的讨好劲儿，“驿站鄙陋，实实是委屈了贵人金枝玉叶之躯。下官…下官惶恐无地！这就立刻去库房仔细翻检翻检，务必寻些干净的…”
苏青黛又沉默了片刻，目光扫过外面依旧倾盆的暴雨，再看看大堂里实在无处下脚的环境，终于，像是下定了天大的决心，带着一种近乎悲壮的妥协，对莺儿道：“罢了！点灯！熏香！把那床铺…仔细擦抹一遍！本小姐…本小姐乏了！”她刻意加重了“擦抹”二字，仿佛那床铺上沾着什么致命的瘟疫。
她终于挪动了脚步。依旧是踮着脚尖，小心翼翼地，如同在刀尖上跳舞，由莺儿虚扶着，一步一步，朝着我那间“狗窝”挪去。那背影，挺直，骄矜，带着一种踏入龙潭虎穴般的决绝。
我长长地、无声地吁出一口浊气，后背的冷汗被湿衣服贴着，冰凉一片。
暂时…算是把这尊神请进去了。我转头对李保儿，声音带着压抑的疲惫：“杵着作甚？快去告诉赵婶！把库房里压箱底那床半新的棉褥子，还有…还有我那件没沾泥的旧袍子，都给贵人送去！再寻点艾草来熏熏屋子！手脚麻利点！”
“哎！哎！这就去！”李保儿如蒙大赦，连滚带爬地又冲回了库房方向。
领着少女和唤作“莺儿”的丫鬟，我缓缓推开房门，一股潮湿的霉味和淡淡的泥腥气扑面而来。屋里一片狼藉：地上水渍未干，混着被我踩进来的泥脚印；接漏雨的盆罐还摆在原位；桌上文书散乱。
最要命的是，那瘸腿桌子和压着的破木箱依旧死死顶着床沿，那把锈锁还挂在床脚横梁上——我的“瘟神”还锁在下面！
苏青黛抱着手臂，就站在门口监工，她那小丫鬟也好奇地探头往里看。那嫌弃的目光，像针一样扎在我背上。
见状，我只得故作自然，上前去搬那碍眼的盆罐，试图用那些物件挡住那锁着的床脚。
“慢着！”苏青黛突然出声，纤纤玉指指向那瘸腿桌子和后面顶着的破木箱，还有床脚那把显眼的铜锁，“那是什么？桌子堵着床做什么？还上锁？里面藏了什么见不得人的东西？”
我的心猛地提到了嗓子眼！
糟了！
我只得强作镇定道：“回小姐，此床……此床腿有些朽坏，下官怕它夜里不牢靠，故而用桌子顶住加固。上锁……是怕耗子钻进去啃咬杂物。都是些不值钱的破烂，怕污了小姐的眼。”冷汗顺着脊梁沟往下淌。
苏青黛狐疑地看了看那桌子木箱，又看了看我强装镇定的脸，显然不信，但一时也挑不出大毛病，只是冷哼一声：“破烂？哼！本小姐不管你是破烂还是宝贝！把这堆碍眼的东西都给本小姐搬开！这床看着就晦气！还有这锁！给本小姐打开！本小姐倒要看看，你这床底下是不是藏了金矿银矿！”
“小姐！这……”我急得眼前发黑。
“怎么？本小姐的话不管用？还是你这床底下真有什么不可告人的勾当？”苏青黛上前一步，气势逼人，那枚腰牌又在她指尖若隐若现。
就在这要命的关头，库房方向传来一阵喧哗和急促的脚步声！
“大人！大人！不好了！那根椽子……那根椽子又不行了！快撑不住了！”张三儿那破锣嗓子带着哭腔，连滚爬爬地冲了过来！他浑身泥浆都没顾上洗，脸上黑一道白一道，显然库房那边又出了状况！他冲到近前，才猛地看到门口站着的苏青黛和她那气派的马车，以及堵在房门口、脸色铁青的我和一脸惊慌的李保儿。
张三儿猛地刹住脚步，愣住了。他那双被泥糊住的眼珠子，先是茫然地扫过苏青黛那张明艳却盛怒的脸，又扫过我这间被折腾得如同遭了劫的屋子，最后落在我脸上，脱口而出：“大……大人？这……这咋个回事？库……库房那顶梁的椽子眼瞅着又要断逑了！三儿……三儿我命都快搭进去了！您……您这屋里头……咋还供了尊……供了尊画儿似的姑奶奶？”他脑子显然还没从抢险的紧张和库房二次危机的惊吓中转过弯来，“姑奶奶”仨字儿蹦得格外清晰响亮，还带着疲惫和不解。
“嘶——！”我眼前顿时一黑，差点当场背过气去！张三儿！你这……唉！
“放肆！”苏青黛身后那个身材魁梧的家丁，如同被踩了尾巴的猛虎，立刻厉声呵斥，蒲扇般的大手就按在了腰间的刀柄上！
苏青黛猛地转过头，杏眼之中寒光四射，如同冰锥般狠狠扎向门口这个泥猴似的粗鄙驿卒！“哪来的腌臜蠢物！”她的声音不再尖利，反而压得极低，带着一种冻死人的寒意，“敢在本小姐面前秽言污语？”
那家丁似乎也是憋了一肚子邪火，见张三儿似是好欺负，按着刀便要冲将前去一把抓过张三儿的衣领。
“误会！天大的误会！”我魂飞魄散，几乎是扑过去，用身体挡在了张三儿前面，对着苏青黛连连作揖，腰弯得快贴到地上，声音都带了颤，“贵人息怒！千万息怒！此乃驿站驿卒张三儿！是个粗人！大字不识一箩筐！方才在库房抢险，死力顶着要塌天的椽子，累得神魂颠倒，口不择言！绝非有意冒犯！绝非有意啊！张三儿！你这……还不快给贵人赔罪！”我反手扯了张三儿一把。
张三儿被我扯得一晃，又被那凶神恶煞的家丁吓破了胆，终于彻底清醒过来，意识到自己闯了祸！“噗通”一声重重跪倒在门廊下的泥水里，泥浆四溅！他磕头如捣蒜，脑门砸在泥地上“砰砰”作响，嘴里语无伦次地嚎着：
“贵人饶命！贵人饶命啊！小的嘴贱！小的该抽！小的刚从阎王殿门口爬回来……脑子叫泥水糊住了……灌了迷魂汤……您是天仙下凡！菩萨心肠！饶了小的这条贱命吧！小的给您磕头了！”他嚎得声嘶力竭，涕泪横流，样子狼狈凄惨到了极点。
苏青黛看着跪在泥汤里磕头如鸡啄米、浑身泥浆、语无伦次的张三儿，再看看他那副刚从鬼门关爬回来的惨样，脸上那层寒冰般的盛怒似乎裂开了一丝缝隙。她用手帕极其嫌恶地掩住口鼻，仿佛张三儿身上散发出的泥腥汗臭能隔空熏到她，声音依旧冰冷，但怒意稍减：“腌臜蠢物！滚远些！莫污了本小姐的眼鼻！”
“是是是！小的这就滚！这就滚！谢贵人不杀之恩！谢贵人！”张三儿如蒙大赦，连滚带爬地缩到廊柱的阴影里，像只受惊的鹌鹑，再不敢抬头。
这场因张三儿嘴欠引发的风波暂时平息，但苏青黛显然被彻底败坏了心情，也失去了探究那瘸腿桌子和破锁的兴致。她冷冷地瞥了一眼我那依旧腌臜不堪的屋子，尤其是地上那滩被张三儿磕头溅进来的新鲜泥水，眉头拧成了死结。