下午的集合点空气粘稠而压抑。一百多张年轻又带着些许茫然与饥色的面孔在宽阔的79号避难所操场上汇聚。阳光惨白，照着灰冷的水泥地和远处冰冷的避难所闸门。
人群前方的高台上，一个身影无声伫立。那是79号避难所的城主，声音如同生锈的铁片在砂纸上反复摩擦，冰冷得不带一丝感情：
“‘下午——’”
仅仅两个字，就让所有窃窃私语瞬间消失，操场上只剩下令人心悸的安静和远处通风系统的低沉嗡鸣。
“‘我们来自四方的兄弟齐聚于此——79号避难所！从今日起，从今天天起我们将在一起训练，一起行动！命悬一线！’”
每一个字都像冰锥，狠狠扎进少年们的神经里，宣告着安逸的终结。
接下来的流程如同冰冷的公文宣读：寝室分配（赵泽被塞进了212）、教官介绍、中队划分（二中队）……没有欢迎，没有鼓励，只有“征集”这个赤裸裸的词汇和划分归属的冷漠。这一百多号人，如同牲口般被清点、归类。赵泽环顾四周，心沉了下去。大部分人穿着避难所制式的、磨损却不破旧的衣物，脸上虽然同样茫然，却隐约带着一股区别于“野狗”的、类似“家雀”的熟悉感。那是长期的庇护所生活赋予的特有烙印。像赵泽这样真正来自“墙外”，带着硝烟与尘土气息的，寥寥无几。巨大的割裂感油然而生——这些“邻居”与曾经的同伴魏乾、刘铭，生活在同一个末世，却是两种截然不同的世界。
操场上弥漫着一种散漫的、不知所措的气息。两个中队的少年们都像没上紧发条的玩偶，精气神涣散。
“‘向右看~齐！’”
“‘向前~看！’”
“‘稍息！’”
“‘立正！’”
一连串钢铁般的口令骤然炸响！如同惊雷，轰开了这片死水！声音的主人——一个三十岁上下、身高将近一米九的壮汉，像一尊铁塔般立在灼目的阳光下。皮肤是长期暴露在外才有的深古铜色，肌肉贲张，撑得身上的灰色作训服紧绷绷的，鹰隼般的目光扫过，仿佛带着实质性的压力。
赵泽的心脏猛地一跳！不是恐惧，是彻底的无所适从。这些口令对从荒野挣扎出来的他而言，如同天书！“稍息”？“立正”？“向右看”是哪边？他像溺水的人，慌乱地看向身旁一个动作迅捷的避难所少年。
“‘向左看齐？’”
“‘不对是右吧？’”
“‘稍息是烧什么火？’”
队伍瞬间乱成一锅粥，小声的疑问此起彼伏。赵泽笨拙地模仿旁边那人的动作，身体僵硬得像块石头，一不小心，和那人撞了个满怀。
“‘切。’”那少年发出毫不掩饰的鼻音，瞥向赵泽的目光充满了高高在上的轻蔑。这道目光像烧红的烙铁，烫得赵泽脸颊发疼。
“‘稍息——’”教官许言的声音拖长，如同审判的余音。
“‘我叫许言！’教官的声音如同炸雷，盖过了所有杂音，“‘是你们接下来这段日子的教官——也是你们的仇人！看到人数，我很高兴——避难所又多了干活的骡马！’”他脸上的肌肉像岩石般纹丝不动，“‘但看到你们这副模样——一群在末日里饿软了骨头的软脚虾？！我很失望！要还是这德行——趁早滚蛋！别浪费老子的时间！’”
赤裸裸的侮辱和火药味浓烈的宣言瞬间点燃了人群的不满！窃窃私语变成了低声咒骂。然而，在许言那钢浇铁铸的目光逼视下，没人敢大声反驳。接下来又是十多个分钟的混乱调整，在许言的厉声呵斥和身边“优秀”避难所少年的示范下，才勉强站成一个能入眼的队形。
“‘明早九点！’”许言指着地面，斩钉截铁，“‘太阳照到这里！我要看到你们的影子踩在这个点上！晚一秒——’他咧开嘴，露出白牙森森，“‘全队，操场十圈开胃！’”
“‘下午——’”他的目光扫过二中队，“‘我带你们去超算机房，接收符文序列——奉劝你们今晚就刻录进身体里。否则……’”他的笑容带上了一丝残忍的玩味，“‘接下来的日子，你们会知道什么叫求生不得，求死不能。’”
中队里炸开了锅。不满、愤怒和一种被“圈禁羊羔”般的无力感混合在一起。凭什么？就因为他们是新人？许言就是个纯粹的疯子！故意刁难！
下午研究所外的等待，完美印证了他们的预感。明明二中队先到，许言却大手一挥，优哉游哉地让一中队先进去。他们这些二中队的人，像一群傻瓜，在冰冷光滑的走廊里，靠着墙壁硬站了两个多小时！空气里的消毒水味混合着少年们疲惫汗湿的气味，沉默中积蓄着怒火。
当赵泽所在的212宿舍终于被叫号时，已经下午五点。赵泽带着满腹怨气和身体疲劳，踏进了那扇沉重的银色气密门。
领路的是一位穿着研究员白大褂、面容姣好的年轻女子。她没有多余言语，脚步轻快。穿过几道安全闸门，一个宽敞但令人极度不适的空间展现在眼前。空气里弥漫着一股特殊的铁锈味——但赵泽对这味道太熟悉了，那是浓烈的、活性化的血腥与生肉的气味！
场地中央，矗立着一个巨大、不断缓慢搏动的、由无数暗红色生物管道纠缠而成的肉球——这便是超算机的核心。肉球表面一部分区域被半透明的“皮肤”覆盖，露出内里复杂的血管神经和闪烁的微型处理器。一根根粗大的、如同血管般的生物管道，扭曲如巨蟒，深深刺入旁边一只被钢箍牢牢固定、体型庞大却毫无生气的灾兽体内！能清晰地看到一股股蕴含微弱能量的暗红液体，正被强行抽取，通过那些管道输送给中央的肉球！那只灾兽只是无意识地微微抽搐，已是纯粹的“生物电池”。
“这居然是用生物供能”赵泽差点惊呼出声。
此时，其中一根较细的管道从肉球上蜿蜒而下，末端连接着一个仿佛由生物筋膜和某种角质构成的、带着诡异肉感的头盔。
一股寒气顺着赵泽的脊椎猛地窜上！胸口的圆形伤疤似乎也微微灼热了一下。他几乎要控制不住脸上的表情——太像了！这东西运作的模式，那种对生命能量的吸吮方式，与他胸口那个吞噬了赤甲灾牛的神秘核心，何其相似！这所谓的超算机核心，恐怕就是某种高度仿制的五型天灾核心？！
“‘不必紧张。’”那位女研究员似乎注意到了赵泽一瞬的失态，声音依旧平淡无波，“‘那只灾兽已被完全去脑化，并注射了强效抑制药剂，没有威胁。’”她指着缓缓飘到赵泽面前，如同活物般微微张合着“口器”的头盔，“‘坐好。这是符文超算序列传输终端的感应接收器。戴上它，放松精神，接收数据流即可。’”
赵泽依言坐下，那冰冷的、带着滑腻粘液的肉膜头盔缓缓降下，如同捕食的章鱼触手，将他整个头颅包裹。那些附着在皮肤表面的肉膜开始轻微地、有节律地蠕动，触感像冰冷的鼻涕虫在头上爬行！
恶心！恐惧！是赵泽最直接的反应！他全身的肌肉瞬间绷紧，本能地想要跳起来逃跑！这种被异形生命体吞入口腔的感觉，比直面一头凶悍的灾兽更令人毛骨悚然！
“‘放松别抗拒它什么都别想~~~’”女研究员的声音从远处传来，带着一种奇特的催眠韵律。
赵泽强迫自己深呼吸，努力放松僵硬的肌肉。然而，那股来自血肉头盔的、冰冷滑腻的蠕动感无孔不入，挑战着他的极限。就在他几乎要忍不住再次绷紧身体时——
嗡！
没有预兆！一段被强行编码压缩的、冰冷而清晰的信息洪流，如同无形的钢钎，狠狠凿开了他的意识屏障，粗暴地灌入脑海！这股信息流的入侵方式，带着一种冰冷的精确感和不容置疑的强制性，瞬间让他想起了灾兽核心能量强行涌入体内时的那种感觉！
【序列输入：快速恢复符文】
*元气恢复：提升元气亲和性，加速其自生速率。
*运动恢复：体能消耗后，身体机能加速复原。
叮——！
传输完毕。
整个过程不到三分钟。
“‘传输结束。下一位。’”女研究员的声音没有丝毫波澜，仿佛刚才只是按了一个按钮。那活物般的头盔如潮水般迅速地从赵泽头上剥离，留下头皮一阵冰冷的粘腻感。
拖着疲乏不堪的身体回到宿舍，囫囵吞下配给的食物，已是六点过半。
“‘TMD许疯子！让我们抓紧熟悉符文、适应环境！’”睡在下铺的王一二一脚狠狠踹在铁架床栏杆上，发出刺耳的哐当声，嘴里唾沫横飞，“‘他自己故意让我们站两小时！艹！纯粹有病！’”
宿舍里弥漫着同仇敌忾的低气压。满腔怨怒，却如同一拳打在钢铁墙壁上，除了自己手指骨裂，毫无作用。所有人都知道，在这里，面对那个名为“教官”的暴君，抱怨是无力的，反抗是徒劳的。
次日清晨。
操场上，二中队的少年们比昨日精神了许多，一个个腰板挺得笔直，按照昨天的队列位置站得整整齐齐。第一天没人想触霉头，被罚十圈可不是闹着玩的。每个人都憋着一股劲，只想老老实实开始训练。初升的阳光洒在脸上，带来一丝虚假的温暖期望。
时间一分一秒过去。
九点。
九点零二分。
九点零五分。
有人绷不住了，下意识地想扭头去寻找那铁塔般的身影。
“‘稍息~~、立正——嗯。’”
“‘向右看~齐！向前~看！稍息！立正！’”
那带着停顿的、熟悉的“嗯”，如同恶魔的低语，在身后响起！
许言！他像鬼魅一样，不知何时已经静静地站在队列正后方！他脸上依旧是那种混合着审视与轻蔑的表情。
“‘我—’他故意拉长了第一个字，嘴角勾起讥讽的笑，“‘一直在你们后面。看来是睡得不错？一个个看着还挺精神？哦，还有人有闲情东张西望？很好！精力过剩，那就陪你们玩玩，醒醒神！’”
这一刻，赵泽的心头仿佛有什么东西“啪”地一声绷断了！不是愤怒，而是一种深沉的荒谬感席卷全身，继而是冰冷的无力与愤怒。大家拼尽全力想做好，避免受罚，结果却是……惩罚正是教官设计的圈套本身！这种蓄意的、毫无道理的刁难，以及施虐后还要冠冕堂皇地说“为你们好”的虚伪，比单纯的殴打更让人屈辱！
“‘向右——转！’”
“‘跑步——走！’”
一声令下，二中队所有人如同上紧发条的机器，开始在许言那如影随形的目光下，沿着巨大空旷的操场开始了一圈又一圈的奔跑。
一个上午。
一整天。
整整一个月。
许言就像一个不知疲劳的监工，又像一个掌握了绝对权力的暴君。他似乎笃定了这些少年在被迫植入“快速恢复符文序列”后，成了拥有“自愈能力”的牲口。他不再考虑“承受极限”，只有永无止境的要求：队列要更整齐，转身要更快，口号要更响亮，而跑步——速度要一次比一次快！距离要一次比一次长！
疲惫、疼痛、酸楚……这些感觉如同跗骨之蛆，日夜缠绕着每一个人。为了跟上这令人绝望的节奏，为了能拖着残破的身体熬过第二天更残酷的打磨，几乎所有人在结束一天筋疲力竭的操练后，唯一的念头就是立刻钻回床上，拼命运转气旋，温养身体，榨取那一丝带有恢复属性的元气修补自己。训练场就是地狱，宿舍便是仅有的喘息之地——尽管喘息的时间短得可怜。
并非没有人尝试挑战。有人试图质疑这种毫无章法的折磨式训练是否“科学合理”。然而，很快他们就彻底理解了“讲道理”在这个地方是多么天真。许言的回应简单粗暴——沙包般大小的铁拳带着破风声，或者冰冷的金属甩棍划过空气的厉啸，总会精准而猛烈地教导提问者什么叫作“礼貌”和“闭嘴”。
一个月的地狱磨砺，悄然带来了变化。
当赵泽在某次全力奔跑中内视自身，竟愕然地发现：气旋旋转得比以前快了近倍，如同一个小小的风暴，凝聚储藏的元气总量竟翻了足足两倍有余！身体的变化更为直观——原本因饥饿和缺乏系统训练而显得单薄的身形，如今覆上了一层清晰流畅的肌肉轮廓，脚步变得轻快，呼吸变得更加绵长而有力，一股以往绝不可能拥有的耐力在体内悄然滋生。直到最后一个星期，当二中队的少年们在许言的呵斥声中迈开步伐，以平均四分钟一公里的配速，持续奔跑整整七八个小时而不至于崩溃瘫倒时，他们才在痛苦与麻木之外，真切地感受到这一个月炼狱带给他们的、那如同蜕皮换骨般的力量和韧性。
疼痛的勋章，终究化作了铁血的躯壳。