三日后，青禾村的土路上扬起滚滚烟尘。八匹高头大马踏碎晨雾而来，马队中央的马车雕梁画栋，车帘上金线绣着的祥云纹在阳光下熠熠生辉。村民们挤在村口，看着灰衣人掀开车帘，扶下一位头戴璞头、身着锦袍的中年男子，那人腰间的玉带板在晨光中泛着温润光泽。
“这位是工部主事周大人。”灰衣人向夏知早介绍道，同时展开一卷明黄圣旨，“陛下口谕，青禾村赋税尽免，即刻动工修筑水渠。”
圣旨宣读完毕，周大人眯着眼打量这个破败的村落，捻着胡须道：“夏姑娘，听闻你有奇思妙想，可敢与本官赌上一赌？若能在半月内让这盐碱地长出作物，工部便倾尽全力修渠；若不能...”他话锋一转，眼中闪过一丝算计，“你便随我进京，永不踏足青禾村。”
夏知早心中一紧，正要反驳，系统却在此刻发出提示：【触发限时赌约任务！成功奖励：改良型水车图纸、古代农书全本；失败惩罚：系统休眠三个月】夏知早咬牙：“狗系统，你还记得我是个三岁小娃娃吗？？这是三岁小娃娃可以干的事？”然而，系统发布完任务就开始装死，夏知早无奈。抬头望着远处龟裂的土地，想起系统奖励的耐涝作物种子，毅然道：“我赌！”
当晚，夏知早召集村民在祠堂商议。她展开从系统兑换的《土壤速生改良法》，指着泛黄的图纸道：“我们用草木灰、腐殖土和河沙混合，再种上苜蓿固氮。”她顿了顿，从怀里掏出用野核桃油浸泡过的神秘种子，“这是能在盐碱地生长的特殊作物，只是...”她看着村民们期待的眼神，将“可能引发虫害”的担忧咽回肚里。算了，真的有虫害再说吧，兵来将挡水来土掩。
村民们干劲十足，扛起锄头便往荒地去。夏知早却带着几个孩童在村外挖坑，将收集来的艾草、青蒿熬成浓汁，混入泥土中——这是现代生态防虫法，用天然植物的刺激性气味驱赶害虫。她蹲在田埂上，看着幼嫩的苜蓿芽破土而出，心中默默祈祷。
第五日深夜，变故突生。一阵尖锐的虫鸣划破寂静，夏知早被惊醒，推开门便见黑压压的飞虫如乌云般压向农田。“是蝗虫！”张大伯举着火把冲来，声音里带着绝望，“往年它们都是绕道走，怎会...”
夏知早望着虫群中泛着紫光的头领，突然想起系统曾提示：“特殊作物会吸引变异虫类”。她急中生智，指挥村民点燃混着硫磺的湿柴，浓烟升起的瞬间，又让孩童们敲响用陶罐改制的“驱虫鼓”。刺耳的声响与刺鼻的烟雾中，虫群出现了片刻的混乱。
千钧一发之际，系统提示音响起：【检测到宿主危机，启用应急奖励——天然驱虫粉配方！】夏知早立即让村民采摘野菊、辣蓼草，磨成粉末后混入火把中。当带着辛辣气息的火焰冲天而起时，蝗虫群终于调转方向，消失在夜色中。
天亮时，周大人带着随从前来查看。他看着虽有些受损却依然挺立的苜蓿田，眼中闪过惊讶。夏知早趁机呈上用野菜汁绘制的水渠规划图：“大人请看，若在山腰建蓄水池，再用竹筒引水下山，既能灌溉又能防洪。”
周大人盯着图纸，良久才抚掌大笑：“好！本官愿赌服输！”他转头吩咐随从，“即刻调遣工匠，三日内开工！”
看着村民们欢呼雀跃的身影，夏知早却感到一阵疲惫。系统面板上，新的任务已经出现：【神秘势力关注中，调查灰衣人真实目的。奖励：隐藏地图碎片、古代机关术入门】她望着远处若隐若现的官道，知道更大的挑战还在前方。而此刻，水渠的第一块基石，正在晨光中稳稳落下。
与此同时，在一处书房里，周大人对着一个黑影恭敬的说道：“大人，已按照您的吩咐做完了，果然，如那位所说，三岁娃娃不凡于世，未来可期！”