朱圭暗想：“看来这具骸骨生前曾是个道人，该是临终前让人把自己嵌在墙垣里的。只是不知这位先辈究竟姓甚名谁？”这般思量着，他情不自禁伸手去取木盒。唐赛儿蓦然喝道：“且慢！”朱圭惑道：“何事？”唐赛儿道：“当心有机关。”她自幼栖居海外，看惯了勾心斗角，重返中原后又目睹各门派间明争暗斗，深谙世道诡谲，因而示警。只是话音甫落，心下忽觉诧异，暗想：“我为何要提醒他？”朱圭唇角微翘，道：“若设有机括，咱俩早便遭殃了。”他亦是自幼历尽无数阴谋算计，然此刻境况他笃定绝无任何机关。
这木盒拿在手中分量甚轻，朱圭轻轻摇了摇，内里似乎未装任何沉物，便徐徐启开盒盖。其中果然没有半点机括装置，盒内唯盛着一轴皮质卷册。朱圭取出皮卷，将火折子递予唐赛儿供其照明，展卷细观，但见满布密匝字迹，段章间勾勒人形图谱，其上标注穴道名称，竟是一册武学秘笈。
朱圭定睛细看，只见皮卷上记载的文字起首写道：“见此文者，天命所归与吾有缘，当为吾之徒儿，承继吾之衣钵于后世。金狗侵我中土，残杀我神州子民，疆土崩裂，天地晦暗，世道颠覆，江河北岸血染江河。吾立志诛金狗拯社稷，怎奈身染奇毒，自知大限将至，故将平生所学誊录于此。吾之徒儿修成绝学，当匡扶苍生，辅佐朝廷剿灭金狗，光复我大宋疆土！若有违逆，吾在天之魂化为怨灵萦汝永世，咒诅汝不得善终！”
唐赛儿在一旁瞧着，说道：“这位前辈竟是前宋时的高人。”朱圭颔首道：“不错。看文字记述，这位前辈心系天下，实乃一位侠义之人。”唐赛儿道：“文字上写‘江河北岸血染山河’，莫非是靖康之变后？”朱圭道：“该是如此。徽钦二帝昏庸怯懦，致使金虏盘踞北疆，康王赵构南渡立朝，宋室方得偏安一隅勉力维持。由文字推之，这位前辈当是靖康之变后的人物。”唐赛儿道：“观其形貌似是修道之人，莫不是武当先贤？”朱圭白了唐赛儿一眼，道：“宋末武当开山祖师张真人尚是少林俗家弟子，且看这文字记述当属南宋初年，怎会是武当先贤？”唐赛儿道：“若非武当高人，究竟是何方前辈？据我所知，道门当属武当首屈一指，宋时既无武当派，又何来修道之人？”她自幼栖居海外，自然对中土风物不甚熟稔。
朱圭阐述道：“道家文化源远流长，最早可追溯至春秋时期的老子。道家创立教派当属东汉末年的张道陵，世人尊称其为‘张天师’。自此之后，道家衍生众多派系。诸如江西龙虎山、青城派等。李唐时期帝王之姓为李，那老子俗家也姓李，故而道家被奉为国教，兴盛一时。赵宋年间最具盛名的，当属全真教一脉。彼时全真教中最负盛名者当推王重阳真人，其人不论文武造诣皆堪称泰斗。门下七位高徒，每位皆是才俊之士，世称‘北七真’。七人中有位丘处机道长，道号长春子，更是左右了时局的风云人物。”
唐赛儿未曾知晓这些过往，此时初闻不禁心驰神往，脑海中自然而然映现出几位仙风道骨的方外逸士形貌，暗想：“难怪师父昔年竭力劝我重返中原，神州文明当真源远流长！”随即问道：“如此说来这位高人当属全真门下？”朱圭摆首道：“恐非如此。”随后将目光投向下方文字。
只见文字中写道：“吾俗家姓张，道号开阳子，乃系东汉末年张角之后裔。先祖张角得高人指点，修得神功，欲拯救黎民，怎奈天命不眷，最终败亡，留下绝学传予后人。吾研习祖上绝学数十载，终有所成，加之自行参悟，独成一派，命名为《混元真经》。”
朱圭讶然道：“这位前辈竟是东汉末年黄巾军魁首张角的后裔！”唐赛儿虽自幼居于海外，却也知晓三国时期的零星旧闻。一听眼前这具骸骨竟是张角后裔，同样骇然不已，道：“当真匪夷所思！”朱圭道：“遍览史书，未闻张角竟有子嗣存世。”唐赛儿道：“史书也无法将当年之事悉数详尽记载。”朱圭颔首称是，继续阅览下文。
又观半晌，朱圭面上神色越发骇然。须臾，朱圭长舒一口气，言道：“这位前辈的武学堪称世间罕有，可谓玄奥绝伦。其间诸多练气修行的法诀竟与当今武学路数大相径庭，甚而多处背道而驰。若依照这部《混元真经》修习，只怕会真气倒灌、经脉俱断而亡。”他喟然长叹，心想手握旷世秘笈，却无法修习，实乃平生憾事。
想到这里，朱圭径自将皮卷放回盒内。唐赛儿问道：“你不想学吗？”朱圭道：“这上头的武学我们修习不了。除非是经脉尽毁之人，否则任谁修习这门功夫必定经络爆裂而亡。”唐赛儿道：“可先辈心血总不能永远埋没在这破庙里吧？”见朱圭踌躇，唐赛儿眸子一转，暗想：“你若不练，我练有何不可？说什么经络爆裂，定是这位前辈恐他人偷学，故而夸大其词。”便道：“不如暂且带走，日后若遇有缘人，将皮卷托付，也算替前辈觅得传人，料想前辈泉下有知定然欣慰。”朱圭思忖片刻，道：“也罢。”便将皮卷纳入怀中，继而跪地向骸骨叩首道：“前辈，大宋气数已尽，蒙古人入主中原，历经百年也已覆灭。如今乃大明江山，我朝太祖驱除胡虏、光复华夏，复我汉人衣冠、收复燕云故土，中原重归汉家执掌。前辈在天英灵，可以瞑目了。”言毕恭谨三拜方起。
他话音刚落，那具骸骨蓦地垂下头颅，转瞬以肉眼可见的速度化作飞灰，随风一拂飘散无踪，恰似真灵在天得慰，终归轮回去了。
二人将四周整理一番，正要休息，忽闻外头传来一阵仓促的脚步声由远及近。二人立时警惕，急纵身跃上房梁，藏匿身形。但见从庙门跨入两人，俱是中年汉子。这二人一高一矮、一胖一瘦，不是左奇与胡大虎还能是谁？
那胡大虎肩头扛着钢刃，脸上满是汗珠，喘气道：“他娘的，原以为能混口饭吃，没想到竟是个废弃多年的旧庙，真是晦气！”左奇道：“能有个地方歇息就算走运，还奢望什么？”两人四下环顾一番，左奇道：“我来点火，你去附近瞧瞧能否猎到野味。”胡大虎一挑眉头，道：“为啥要俺去？”左奇道：“你的刀能削肉剥皮，不是你去还能是我？”胡大虎一听左奇竟然把自己说成个屠户，当即火冒三丈，道：“他娘的，俺非赏你个耳光不可！”说罢扬手挥了过去。左奇侧身避开，咧嘴笑道：“你碰不着。”胡大虎愈发生气，道：“有种别躲！”左奇道：“呆站着挨揍，我又不是蠢货！”胡大虎气得顿足，奈何他的确不及左奇灵便，辩也辩不过，只能干生气。左奇道：“我承认本事不及你，你去狩猎必有斩获，我若去了咱俩准得挨饿。”听了这话，胡大虎的面色稍缓，冷哼道：“算你知趣！”旋即打猎去了。
左奇从四周收集来干草，从怀中摸出火折子将其引燃，又将篝火拨弄几下，火苗顷刻间腾腾窜起，焰光立时将整座残破的庙宇映亮。朱圭和唐赛儿生怕被左奇察觉，又往暗处缩了缩，声音压得更低。左奇静坐原处守候，足足候了个把时辰，仍未见胡大虎返回，不禁坐立难安，叱道：“这呆子，为何耽搁这许久？”起身来回转圈，似乎已失了耐性。良久仍不见胡大虎踪影，左奇全然失了分寸，顿足嚷道：“这夯货，莫非寻不着归路了！”
便在这时，外面有人嚷道：“赶快过来搭把手！”正是胡大虎回来了。只见他肩头驮着只野猪，膘肥体壮，估摸着足有百斤重。左奇见状，疾步上前搀扶着，道：“怎的耽搁这许久？”胡大虎道：“少啰嗦，方圆几十里连根兔毛都寻不见！”左奇听罢，追问道：“这畜生怎生猎得的？”胡大虎道：“走运撞见这倒霉的畜生。”
两人把野猪扔在地上，胡大虎提起钢刀，刷刷几刀将野猪斩成数块，将内脏全数抛在屋外，又找来粗树枝把肉块串起，架在火堆上炙烤。不多时，肉汁渗落，香味扑鼻，真叫人食指大动。
胡大虎性格甚是急躁，未等猪肉完全烤熟，已然按捺不住饥肠辘辘，也不顾烘烤后灼热烫手，抓着红白相间半熟不熟的肉便啃食起来。那左奇倒是沉得住气，始终等猪肉全部烤透，方始慢条斯理进食。胡大虎吞下大块肉犹不解馋，复攫取一块炙烧，未待肉熟又大快朵颐。整头肥猪，没多久两人便消灭半数。
房梁上，唐赛儿早已饥肠辘辘，见两人吃得酣畅，哪里还按捺得住，腹中传来“咕噜噜”的肠鸣声响。下方左奇与胡大虎闻声警觉，胡大虎暴喝：“何方宵小？”左奇早已探手镖囊，指间夹住一支银针，扬手射往唐赛儿藏身之处。“嗤”的破空声里，银针贯入梁木，唐赛儿失声惊呼，足底打滑，登时自梁上坠下。未及触地，她凌空拧腰回旋，双足着地时踉跄立定。
两人定睛一看，见唐赛儿女子之身，容貌姣好，顿时一怔。胡大虎回过神来，放声大笑，嚷道：“原来是个小娇娘！”当即丢下手中钢刀，搓了搓手、揉了揉肚皮，理了理发梢，让自己显得体面些，道：“姑娘怎会躲在上头？莫慌，俺不是坏人。瞧姑娘模样准是饿久了，不如一同用些吃食。”左奇眯起眼将唐赛儿仔细端详，见她方才身手，分明武艺不凡，心中暗想：“这女子怎会独自躲在破庙里？”他与胡大虎不同，心思较之更为细致。但见唐赛儿姿容出众，心口也跟着突突直跳，暗想：“这姑娘若能跟了我，当真是美事一桩！”
唐赛儿暗想：“这两人身份不明，暂时不可贸然行动。”又想到朱圭仍隐匿在上方，凭朱圭武艺配合自己，定然不会吃亏，便佯装柔弱姿态，别过脸庞，勉强逼出泪水，啜泣着说道：“我还当是仇人寻来，今日要命丧此处了！”言罢哭得珠泪涟涟，教人瞧着着实心生怜惜。房梁间，朱圭窥见此景，思量道：“这唐赛儿啼泣自如，较之戏台伶人更胜三分，实难辨其真假面目，往后须得倍加提防才是。”
胡大虎见了，心中一软，霎时豪气干云，冷嗤一声，拍着胸膛道：“谁敢伤及姑娘，俺胡大虎定然宰了他！”言毕招呼唐赛儿落座，又讨好地拈起猪肉架火烧烤，道：“这野猪肉很是鲜嫩，俺替姑娘烤透再食。”左奇瞥见，暗想：“竟教这夯货献了殷勤！”胸中顿生嫉意，寒声道：“姑娘仙姿玉貌，进食自有章法，岂能捧着肉块生啃？”当即抽出两支银针，拗去两端锐锋，奉与唐赛儿道：“姑娘可用此物权充竹箸。”唐赛儿双颊飞霞，螓首低垂道：“谢过二位公子。”她特以“公子”相称，惹得二人闻之骨软筋酥，心猿意马难以自持。
左奇凑近了些，自诩自己容貌远胜胡大虎，道：“敢问姑娘芳名。”胡大虎见状，登时火冒三丈，道：“男女授受不亲，你挨得这般近作甚？”左奇眉梢微扬，道：“我自与姑娘叙话，与你何干？”胡大虎愈发气恼，暗想：“俺这把年纪仍未娶妻，眼下这般机缘，岂能让你得逞？”当即站起，道：“这位姑娘冰清玉洁，与俺投契，与你何干？”左奇冷嗤一声，道：“姑娘如花似玉，你生得丑陋不堪，怎就与你投契？”两人互不相让，霎时间各自眼底竟暗生杀机。