小巷里的异象随之而来：那盏本就昏暗的路灯开始疯狂闪烁，灯光忽明忽灭，发出濒死般的滋滋哀鸣。堆在巷子角落的几个废弃垃圾桶开始剧烈地、毫无规律地震动，金属外壳发出哐当哐当的噪音。一股冰冷、带着铁锈和尘埃味道的怪风凭空卷起，打着旋儿，吹得地上的落叶和垃圾碎屑胡乱飞舞。
小溪嘶吼着面对的那片虚空，空气突然变得粘稠、扭曲。一圈圈极其微弱、如同水波般的涟漪凭空荡漾开来。在涟漪的中心，一点与它琥珀色眼瞳一模一样的、极其微弱却异常清晰的幽光，如同穿越了无尽黑暗的信号灯，骤然闪现了一下，随即又湮灭在扭曲的空气中！
小溪的嘶吼变成了急促而低沉的“哈——哈——”声，它没有后退，反而更加逼近那片涟漪消失的地方，锐利的目光仿佛要撕裂空气，捕捉那幽光残留的轨迹。
它不再盲目地转圈和扒拉地面。它小心翼翼地、一步一顿地靠近那片区域，每一寸肌肉都蓄满了力量，耳朵捕捉着最细微的声响，鼻子分析着空气中任何一丝异常的波动。源自血脉契约的感应，那跨越了不可思议距离的微弱链接，此刻成了它在绝望黑暗中唯一能抓住的、指向林夕的“线”！
小溪最后回头望了一眼空寂、冰冷的小巷，望向巷口外那个失去了主人的、它再也回不去的“家”的方向。琥珀色的眼睛里，悲伤被一种不顾一切的决绝所取代。
小溪伏低身体，喉咙里滚动着低沉的、充满力量的咕噜声，如同引擎启动前的预热。它的目标不再是任何实体，而是那片刚刚发生过空间扭曲的虚无！它要追过去！无论那线指向何方，无论要穿过怎样恐怖的未知，它都要把林夕带回来！
昏黄闪烁的路灯下，小溪小小的剪影投射在潮湿的墙壁上，被拉得很长，充满了孤注一掷的勇气。面对着那片吞噬了主人的虚无，小溪纵身一跃，做出一个属于守护者的、跨越界域的抉择。
黎明的第一缕灰白色光线刚刚渗入窗帘缝隙，林夕就被一阵极其轻微的嗡鸣声唤醒。她睁开眼，看到墨玄已经站在休息室门口，手里托着那个悬浮的星盘仪器，上面的光点正以某种急促的节奏闪烁。
“追踪光灵的活动频率在黎明前翻倍了，”墨玄的声音低沉而清晰，“它们虽然还找不到这里，但已织成了一张包围网。你必须立刻离开，趁着晨雾未散，光线最朦胧的时候。”
林夕迅速起身，换回自己的衣服。墨玄递给她一个朴素的布包：“里面是水和一点星尘压缩饼干，足够支撑你走到学院外围。”他紧接着将一枚冰凉的东西塞进林夕手心——正是昨晚那枚靛青色的结界水晶，此刻光芒内敛，触感温润。
“拿着它，贴身放好。这是我年轻时用过的‘匿踪石’，能最大程度掩盖你的气息，但记住，它的力量有限，尤其是当你情绪剧烈波动或主动使用界域之力时，效果会大打折扣。”
林夕郑重地将匿踪石揣进贴身口袋，一股微弱的、令人安心的凉意扩散开来。她背上布包，墨玄已为她打开了通往后巷储物间的门。
“地窖通道，沿着发光苔藓走，尽头就是那扇刻着爪印的门——虽然没有了灵猫引路，但爪印本身就是路标。”
墨玄的目光穿透昏暗，落在林夕脸上，带着一种长辈的郑重，“记住我的话：无论发生什么，保持冷静，相信匿踪石的力量。抵达学院后，第一时间找到白瑾。她会是你最可靠的盟友。”林夕深深吸了一口气，点了点头：“我记住了，墨先生。谢谢您。”
“去吧，孩子。愿星辰指引你的路途。”墨玄轻轻将她推进储物间，反手关上了门。隔绝了最后一丝光线。
地窖通道比昨夜感觉更加幽深阴冷。发光苔藓是唯一的光源，在绝对的寂静中，林夕只能听到自己略显急促的呼吸和脚步声在狭窄空间里的回响。
匿踪石贴着胸口，那点凉意成了她唯一的锚点。她强迫自己放慢呼吸，集中精神，努力压制着内心翻涌的、对未知和追捕的恐惧。
大约走了二十分钟，三条岔路出现在眼前。苔藓的光芒在每条通道口都显得一样微弱。林夕停下脚步，手心微微出汗。她按照墨玄的指示，仔细辨认着刻在通道石壁上的标记。
在最右侧的通道入口上方，借着苔藓的微光，她勉强看清了三个浅浅的、近乎磨损的爪印轮廓。
“是这边。”她低语，为自己鼓劲，踏入了右侧通道。
通道开始倾斜向上，空气也变得不那么沉闷。就在她看到前方那扇熟悉的、刻着三只清晰猫爪印的橡木门轮廓时，异变陡生！
“嗡——！”一声刺耳的尖啸毫无预兆地穿透地窖的石壁！林夕胸口一痛，仿佛被无形的重锤击中。匿踪石瞬间变得滚烫，她甚至能感觉到口袋布料下它发出的剧烈震颤！匿踪石的光芒像被压制般急剧闪烁，几乎熄灭。
是穹顶议会的广域探测波！他们动用了更强力的手段在扫描这片区域！
冷汗瞬间浸湿了林夕的后背。她几乎是扑到那扇橡木门前，颤抖着掏出那柄黄铜钥匙。探测波的尖啸如同实质的钢针，持续冲击着她的耳膜和神经，匿踪石的光芒在黄铜钥匙插入锁孔的瞬间，微弱得如同风中残烛。
“快！快啊！”她心中呐喊，钥匙在锁孔里转动，发出艰涩的摩擦声。她能感觉到身后通道的空气在扭曲，某种冰冷、带着审视意味的能量正急速逼近！
“咔哒！”
就在那股冰冷的能量几乎要触及她背脊的刹那，锁芯终于发出一声清脆的解脱声！三只猫爪印骤然亮起琥珀色的光芒！门猛地向内弹开，一股混合着晨露、青草与古老书卷气息的强风汹涌而出，瞬间吹散了那股迫近的寒意！
林夕毫不犹豫地冲进门内，反手用尽全力将门关上。就在门扉合拢的最后一瞬，她眼角的余光瞥见通道深处，两点冰冷的、非人般的银光在黑暗中亮起，带着纯粹的、捕捉猎物的意味。
“砰！”
橡木门彻底关闭，隔绝了地窖的阴冷和刺耳的嗡鸣。林夕背靠着冰凉的门板，心脏狂跳，大口喘着气。匿踪石的温度迅速降了下来，恢复了那点令人心安的凉意。
林夕抬起头，预想中悬浮于云海的廊桥并未出现。取而代之的是一条狭窄、铺着不规则石板的小巷。