厢房内烛火摇曳，丫鬟从柜子里取出一双新鞋，递给沈桃桃时悄悄塞来一张纸条。
“姑娘慢慢休息。”丫鬟笑着退出房间，轻轻带上了门。
展开纸条，熟悉的字迹映入眼帘。沈桃桃的心跳不由自主地加快了几分，指尖微微发颤。她迅速换好鞋袜，按纸条所示找到挂画后的机关。
暗门开启时发出轻微的“咔嗒”声，沈桃桃站在门前犹豫不决。月光从窗棂间洒落，在地上投下斑驳的光影。她的手指无意识地绞着衣角，这样偷偷摸摸地赴约，真的好吗？
脑海中浮现出谢彦玉的面容，那双总是含着笑意的眼睛，还有他每次见到自己时眼底露出的温柔。想到这里，她咬了咬唇，还是迈步走进了暗道。
黑暗中摸索前行，指尖触及冰凉的墙壁。不知走了多久，前方终于出现一点光亮。推开另一扇门，眼前豁然开朗。
夕阳的余晖穿过竹林，在地上投下层层叠叠的光影。空气中飘着淡淡的竹香，顺着小径走去，一座精致的竹舍映入眼帘。
推门而入，谢彦玉正背对着门而立。听见动静，他转过身来，眼中露出一点柔和。月光透过竹帘，在他俊朗的面容上投下细碎的光斑。
“你来了。”他轻声说，声音里带着期待已久的欣喜。
沈桃桃抿了抿唇，目光微微闪躲：“今日在湖边，看你和那位姑娘谈得甚欢。”语气中带着掩饰不住的醋意。
“你说柳金仪？”谢彦玉走近她，眼中带着几分无奈，“我与她并不相熟，只是碰巧遇见，寒暄几句罢了。”
他伸手想拉她，却被她躲开。裙摆轻轻擦过他的指尖，带起一阵若有若无的香气。
“上次在普济寺，你当着那么多人的面说我......”她仰起头，眼中带着一点委屈，声音微微发颤，“你说我不知廉耻，勾引你......”
谢彦玉心中一痛，看着她眼中闪烁的泪光，恨不得给当时的自己一巴掌：“那时情况特殊，我不得不那样说。桃桃，我向你道歉。”
见她还是不理会，他一把将人搂入怀中。温热的呼吸拂过她的发丝，带着几分急切：“桃桃，原谅我好不好？这些日子我想你想得快疯了。”
温暖的怀抱让沈桃桃心软了几分。其实她早就不生气了，只是见他与别的女子亲近，心里酸溜溜的，像是被人揉进了一把醋。
“我也想你了。”她小声说，声音细若蚊呐，却让谢彦玉心头一颤。
话音未落，谢彦玉已经低头吻住她。温柔的亲吻渐渐变得炽热，他的手扣住她的后脑，另一只手揽住她的腰，将她紧紧禁锢在怀中。
“唔......”她推拒着他的胸膛，“让我喘口气......”
谢彦玉却不肯放开，心中暗想：她对正风时何等热情，怎么对自己就这般冷淡？想到这里，他的吻更加用力，仿佛要将她揉进骨血里。
正当两人情意绵绵之际，
外面突然传来脚步声。皮靴踏在石子路上的声音清晰可闻，还伴随着压低的说话声。
“有人来了！”谢彦玉神色一凛，眸中露出一点警惕。
沈桃桃慌乱起来，手指紧紧攥住他的衣袖：“怎么办？”
他拉着她快步到窗边，先将她托出窗外，自己也敏捷地跃了出去。两人躲在窗下的灌木丛中，呼吸都不敢太大声。
他们刚蹲下身，就听见竹门被人踹开的声音。紧接着传来暧昧的声响，让人面红耳赤。
“皇嫂，我想死你了......”男子低沉的声音中带着几分迷醉。
这一声“皇嫂”，让两人如遭雷击。沈桃桃瞪大了眼睛，不可置信地看向谢彦玉。她从未想过，在这样的地方，会撞见这样的秘事。
沈桃桃好奇心起，正要探头去看，却被谢彦玉按住。他的手掌温热有力，将她牢牢禁锢在怀中。
“走！”他无声地说，眼中是不容置疑的坚定。
两人正要悄悄离开，不料踩断了地上的枯竹。“喀嚓”一声，在寂静的夜色中格外刺耳。
屋内的声音戛然而止。
“谁？”一声厉喝传来，伴随着急促的脚步声。
沈桃桃的心跳得厉害，她能感觉到谢彦玉的手臂也绷紧了。如果被发现，后果不堪设想。就在这千钧一发之际，远处突然传来一阵喧哗声。
“着火了！着火了！”
这突如其来的变故让追查的脚步声停了下来。沈桃桃听见屋内传来压低的咒骂声，紧接着是急促的脚步声远去。
等确定那两人已经离开，谢彦玉才松开紧绷的身体。他看着沈桃桃苍白的小脸，心疼地将她搂进怀里：“没事了。”
沈桃桃却推开他，声音发颤：“刚才那是......”
“别问。”谢彦玉打断她的话，“有些事，知道得越少越好。”
沈桃桃咬着唇，心中翻涌着复杂的情绪。她知道谢彦玉说得对，可是这样的秘密压在心里，让她感到一阵窒息。
“我送你回去。”谢彦玉牵起她的手，却被她甩开。
“我自己回去。”沈桃桃深吸一口气，“你先走吧，我们分开走比较安全。”
夏日的月光透过竹林洒落，在地上投下斑驳的光影。竹叶婆娑，微风拂过，带来阵阵清凉。
这时，谢彦玉突然神情紧绷，目光如刀般锐利地扫视着窗外。
谢彦玉身形一闪，在竹枝间，他捡起了一枚精致的耳坠。月牙形状的银饰上镶嵌着一颗小巧的珍珠，做工精良。
“不好，有人来过！快走！”他的声音里带着一点急切。
他一把拉住沈桃桃的手，两人在竹林中快速穿行。夕阳西下的余晖里，翠竹摇曳着撒下点点绿影，沾在他们身上。沈桃桃被他拉着跑，裙摆在风中飞扬，发髻也渐渐散开。
竹林深处传来窸窸窣窣的声响，像是有人在快速移动。谢彦玉的脚步一顿，将沈桃桃护在身后。
眼看就要到达暗门，前方却突然出现了一个丫鬟打扮的人影。那人似乎在望风，神情警惕，目光不断扫视四周。
“这边。”谢彦玉低声说道，拉着沈桃桃转向一条偏僻小径。小径两旁的竹子长得极密，枝叶交错，遮挡了大部分视线。
身后很快传来脚步声，一男一女追了出来。那男子身着锦衣，举止不凡；女子则穿着华贵，气质高雅。他们与那丫鬟交谈几句后分头行动。
“皇嫂，您看那边！”男子的声音传来，带着一点急切。
沈桃桃的心提到了嗓子眼。她能感觉到谢彦玉的手掌收紧了几分，拉着人闪进了不远处的假山。假山间的空间狭小，两人不得不紧贴在一起。
剧烈奔跑后，沈桃桃喘息急促。她的胸口剧烈起伏，脸颊因为奔跑而泛起红晕。谢彦玉立即用手轻轻捂住她的嘴，示意她不要出声。