二 治齐称霸

管仲成为齐相后，开始逐步实现自己的治国理念。在他看来，一个国家想要富强，首先要得民心、爱百姓，而要做到这一点，最重要的是要想办法让百姓生活富足。只有解决了百姓的生存问题，才能进一步在思想上教化他们。为了改善人民的生活水平，管仲通过政令实行了多种经济措施，例如开发山林，发展盐铁业、渔业等，并裁减冗余的军队，实行“精兵”战略。在管仲推行的一系列政策下，齐国发展得欣欣向荣，仅仅几年间就具备了成为春秋霸主的经济实力。

公元前 681 年，齐桓公又听从管仲的建议，在北杏（今山东聊城东）与宋、陈、蔡、郑等国会盟。为了增强齐国的威信，那些受到邀请，却没有参加盟会的国家均被管仲派兵消灭。

公元前 680 年，管仲再次建议齐桓公联合宋、卫、郑三国会盟，并在第二年进行了第三次会盟。三次会盟之后，齐国在各国的威信大大提高，齐桓公也成为春秋时期第一位公认的霸主。

最终，经过管仲近三十年的经营筹划，齐桓公先后主持三次武力会盟和六次和平会盟，并帮助王室平乱一次，从而有了“九合诸侯，一匡天下”的历史美谈。不过，成就了这番王侯霸业的管仲，虽然立下大功，但态度依然谦恭。在帮助王室平乱之后，周襄王准备用上卿的尊贵礼仪为他庆功，但他只是在谦让后接受了低一级的礼仪。