七月末的太阳像个炽热的火球，无情地炙烤着大地。空气中弥漫着令人窒息的热浪，仿佛能点燃一切。江北站在建筑工地的门口，紧紧攥着那张皱巴巴的大学毕业证，手心早已被汗水浸湿。毕业证边角微微卷起，仿佛在诉说着它所经历的一路坎坷。
张叔，这个从江北老家走出来的中年人，如今在工地也算是个小头目。他拍了拍江北的肩膀，粗糙的手掌带着常年劳作留下的老茧。“别嫌脏，先攒点钱再说。”张叔的声音里带着几分疲惫和无奈，眼角的皱纹里都沾着灰，仿佛刻满了岁月的沧桑。
工地里，钢筋混凝土的味道混着热浪扑面而来，让人几乎喘不过气。搅拌机的轰鸣声、工人们的吆喝声，还有塔吊起吊时的金属摩擦声，交织成一首嘈杂的工地交响曲。放眼望去，尘土飞扬，工人们都穿着破旧的工作服，皮肤被晒得黝黑发亮，汗水不停地从额头滚落，在脸上划出一道道痕迹。
江北跟着张叔穿过熙熙攘攘的工地，来到了钢筋班组的工作区域。眼前的景象让他倒吸一口凉气：成捆的钢筋在烈日下泛着刺眼的光，像极了一排排等待驯服的钢铁巨兽。工人们正弯着腰，熟练地操作着切割机，火花四溅，宛如夜空中转瞬即逝的流星。
“从今天起，你就在这儿干活。”张叔指了指旁边的一堆钢筋，“先学着捆扎钢筋，这是最基础的活儿。”说完，他转身离去，留下江北独自站在原地，不知所措。
江北深吸一口气，努力让自己镇定下来。他穿上早已准备好的工作服，戴上破旧的手套，开始了人生中第一份真正意义上的工作。然而，现实远比他想象的要残酷得多。钢筋表面粗糙不平，即使戴着手套，没一会儿，他的手掌就被磨得生疼。汗水流进眼睛里，蛰得他睁不开眼，只能不停地用手背去擦。
“小子，动作麻利点！”旁边的工友大声喊道。江北这才意识到自己的速度太慢，已经耽误了整个班组的进度。他咬了咬牙，加快了手上的动作，可越是着急，就越容易出错。一不小心，他的手指被钢筋划破，鲜血瞬间涌了出来。
“怎么这么不小心！”一个年长的工友走过来，从口袋里掏出一块布条，帮他简单包扎了一下，“刚开始都这样，慢慢习惯就好。”江北感激地看了他一眼，心里却充满了委屈和不甘。曾经，他以为大学毕业就能摆脱这样的生活，可如今，他却不得不为了生计，在这酷热难耐的工地上，与冰冷的钢筋打交道。
中午休息的时候，江北跟着工友们来到工地临时搭建的食堂。所谓的食堂，不过是用彩钢板简单搭建的一个大棚，里面摆放着几张破旧的长桌和长凳。饭菜的味道混合着工地的尘土，让人食欲全无。但江北实在是饿坏了，他端起一份廉价的盒饭，找了个角落坐下，狼吞虎咽地吃了起来。
“听说你是大学生？”一个工友凑过来，好奇地问道。江北点了点头，嘴里还塞着米饭。“大学生来工地干活，真是少见啊！”工友们纷纷投来异样的目光，有惊讶，有疑惑，也有几分嘲讽。江北的脸一下子红了，他不知道该如何解释，只能埋头继续吃饭。
下午的太阳更加毒辣，地面温度高达五十度，仿佛能把人烤熟。工地上的钢筋被晒得滚烫，隔着一层手套都能感觉到灼人的热量。江北的工作服早已被汗水浸透，紧紧贴在身上，又被太阳晒干，留下一道道白色的盐渍。他感觉自己的体力已经到了极限，每一个动作都变得无比艰难。
就在这时，一阵清脆的脚步声从身后传来。江北回头一看，只见一个纤细的身影正抱着图纸匆匆走过。她穿着白衬衫、黑长裤，马尾辫随着步伐轻轻晃动，在这片灰扑扑的工地上，宛如一朵清新脱俗的百合花。那一瞬间，江北的目光不由自主地被她吸引，仿佛在这酷热的工地上，看到了一丝清凉的慰藉。
“那是新来的预算员苏晴，”旁边的老周捅了捅江北，“听说家里条件不错，来这镀金的。”江北收回目光，低头继续干活，心里却泛起了一丝涟漪。他知道，自己和她之间有着天壤之别，就像这片工地与他曾经憧憬的未来一样，遥不可及。
夜幕降临，工地渐渐安静下来。江北拖着疲惫的身体，来到工地的宿舍。那是一个大通铺，十多个人挤在一起，霉味和汗臭交织在一起，让人难以忍受。他找到自己的床位，挨着窗边，简单收拾了一下。躺在床上，望着天花板上晃动的灯泡，江北的思绪万千。他想起了自己的父母，为了供他上大学，省吃俭用，日夜操劳；想起了曾经的同学们，如今或许都在写字楼里，过着体面的生活；而他，却在这里，为了每天微薄的收入，付出着难以想象的辛苦。
但江北并没有被眼前的困境打倒。他在心里默默告诉自己，这只是暂时的，只要努力，总有一天，他能够改变自己的命运。带着这样的信念，他渐渐进入了梦乡，梦中，是一个充满希望的未来。