第76章 优秀员工

“都听着！”领队的官兵大声喊道，“进去之后分组，有人抬土，有人转胚，有人看火——听命行事，谁敢偷懒跑神，立刻打死！”

说罢一掌推开最前面几人，队伍便被迫一步步挤进洞中。

张辅踏入山洞那刻，热浪扑面，衣襟仿佛瞬间浸了水。他下意识地侧头看了眼前方的唐晴，小丫头也感受到了这炽热，步子微微一顿，却依旧咬牙往前走。

队伍已被赶入窑场洞口，热浪扑面。唐晴正要跟上，却被一名士卒一把拽住后领。

“你留下，继续记账。”对方不耐地吼道，“小孩子跟进去碍事。”

唐晴挣了挣，却没挣开。

张辅回头看了一眼，走回来，蹲下身，轻轻摸了摸她额角的碎发。

“哥哥自己进去，你就在外头好好干活。”语气温和，神情却沉了几分。

随即他微压声音，在她耳畔低声问：“账本，藏哪了？”

唐晴也附在他耳边，小声回道：“后山帐篷后的松树下，三颗石子堆在一起。”

张辅点了点头，拍了拍她后脑勺，如长兄安慰稚妹一般。

转身站起，对那名官兵拱手道：“多谢军爷照看小妹。”

“废什么话！”那士卒嗤了一声，“赶紧滚进去！”

张辅不再言语，转身随队走了进去。

军营西南角，一片用破毡帐篷搭建而成的临时军棚，被称作“杂役营”。

此处驻扎的多是新近征调的流民编制，号称“募兵”，实则多为仓促拉拢、临时武装之人。兵器不一、军纪松散，仅被安置在大营最边缘，充作搬运、巡哨、杂差等劳力。

詹徽便被编入其中，名为“记账佐役”，掌管粮草入出与日常耗用之数。而司徒顷，则以“短衣卒”的身份掺入前线辎重队，日常搬运军资、打扫营地。

按理说，詹徽应整日在军棚中执笔抄写，清点粮料。但这几日来，他却频繁在营中各处徘徊，尤其是在靠近前营的士卒区域，时常见他一人背手缓步，不知在察看什么。

这日黄昏，司徒顷实在看不过眼，趁着左右无人在意，快步靠近詹徽，低声问道：

“大人，不在账棚守着，成日往前营这边晃，是不是太扎眼了些？”

詹徽负手而立，面色从容，眼角扫了他一眼，却不似责怪，语调平静：

“你这身短衣卒的行头，偏要唤我大人，不怕叫人听去？”

司徒顷皱了皱眉，正欲再言，詹徽却收了笑，低声道：“这几日粮薪调度异常，部分炭薪、干粮、甚至缝甲之物，数目对不上。”

他顿了顿，声音压低：“我在军中这些日子，查到一份旧档，发现从半月前起，西南几个偏营的兵额，忽然补得极快，连夜分拨，却无人点册。”

“你怀疑有人调兵？”司徒顷眼神一凝。

“调兵是一回事。”詹徽语气未变，“但这调得既不公开，又不走兵部节制，只在本地军中暗作勾连……你说这像不像有人要起事？”

司徒顷心中一震，低声道：“谁敢擅自调兵，除非上面有人撑腰。”

詹徽没有接话，只望着西北营帐的方向，轻声道：

“我只是个记账的，册上笔多一划都要问责。但若真有人借粮草名义移军建营……那就不是我一人能担的了。”

说罢，转身缓缓往营区深处走去，背影仍一派从容，仿佛只是一位履职的营中小吏。

在这支由流民临编而成的杂役军中，司徒顷混得可谓游刃有余。

身为锦衣卫出身，身手不凡，本就不应困于此等粗役之列。只是此番入营另有任务，他早已收敛锋芒，甘居末列。

但凡与他同伍之人，皆只当他是个脾气阴冷、不多话的粗壮汉子，全不知他背后所藏身份。

他精于伪装，熟于耳目调换之术，不动声色地听遍军中流言，捕捉细微异动，一如锦衣卫多年所修的本事。

相比之下，詹徽虽非武人，却也不容小觑。

昔日堂堂吏部尚书，如今披一身粗布短袍，却能在一日之内将军中旧账新簿理得井井有条，抄录无讹、推敲不误。

营中管事原以为这等“记账流民”不过是个临时凑数的下笔抄工，岂料他对粮草筹拨、营地分批、耗量估算等项，竟全不陌生，甚至时有高明之言。

如此人物，怎会久困一隅。

不出三日，已有驻军正营的中队推荐他调往主帐，参与“战时粮务统筹”。

不过这一切在詹徽严重，便是蹊跷。“战时粮务统筹”？川地还有战事？

傍晚时分，营中传令兵带着一车好酒，快步而至，手执调令，朗声宣读：

“奉都司急令，二十里外落雁村一带，白莲余孽聚众滋事，聚集百余人，已妄图劫掠粮道。即刻起，杂役第四营编制五十人，整装出发，前往落雁村协同围剿。”

“本次行动为清剿预役，编入为前锋突入队列，若有脱阵畏战者，军法从事！”

“限一炷香之内整队，持械出营！”

说完将酒水摆在面前道：“这是壮行酒，是将军赏赐！”

传令兵念罢，未多言，转身离去。

营中一片哗然，有人面色惶然，有人低声咒骂。

流民编制的杂役兵向来地位低下，如今却被点名为“前锋”，谁都知道那不过是“顶在最前、死得最快”的意思。

抱怨归抱怨，底层士卒终究无权置喙。

为了一日两顿粗粥、一块干饼，他们再苦再累也得咬牙上阵。更何况军中令行禁止，若有违逆，轻则鞭笞，重则斩首。

一炷香未尽，这支由流民拼凑而成的杂役队伍已然整装完毕。

破甲残刃、藤牌木棍，各持其物，队列虽不齐整，却也不至于涣散。

副队长以藤杖点名，吆喝着排列纵列。前锋为试探，后列押运，各自分明。

“落雁村二十里，按路况急行，至多一个时辰半能至。”老兵低声道，“若敌人真在，天黑动手。”

“天黑动手？”有人低声嘀咕，“咱这营里一多半连刀都没摸熟，就敢夜里剿教？”

“剿你娘个头。”旁边一人冷笑，“真当是去打白莲教的？你忘了你是怎么进这狗屁杂役营的？”

那声音不高，却带着一股嘲弄与恨意。

“别管了，反正还有酒喝，是死是活，无所谓了！”