第73章 上班咯

按照既定安排，队伍很快被兵分两路。

詹徽与司徒顷被列入“识字役”，由全副武装的军士押送，离开收容营，通往军营方向。那一路气氛森严，几乎每十步就有一名士卒盯防，显然防备更严。

而张辅与唐晴所归的“劳役组”则显得松散许多，除领头与尾部设有看守外，途中几乎无人管束。

他们这一组被编入采石作役，前往西南一处山脚的石场——负责劈石取料，随后转入制砖烧窑。

张辅跟在人群中，默默观察四周。

他心中颇感疑惑——如今战事既平，朝廷财政又紧，景川侯曹震为何要大兴土木？采石、制砖、搬运，皆非小事，若非筹建新城宫殿，何至于此？

还是说，有别样的用途？

他尚未理出头绪，只觉这背后必有深意。

身边，唐晴紧紧拉着他的袖角，一言不发地随着队伍前行。

官兵的吆喝与鞭梢声不时响起：

“都老实点！别耍花样！”

“不想饿死的，走快点！”

人群不敢出声，只是低头前行。

不多时，前方豁然开朗，一处开凿山岩的石场赫然在目。

山壁上满是斧凿痕迹，巨石成堆，尘土飞扬。四周架有木制滑轨与滚木平台，旁边还立着数十个囚笼模样的窝棚，铁链杂陈，喊声不断。

采石场位于两山之间，地势逼仄，周围皆是削平的石壁，乱石堆叠如丘，尘沙漫天。

山脚下，一道凿开的裂谷延绵而下，近百人被分在不同平台上劳作。有人执锤击楔，有人推车搬运，更多人抬着肩架，喘着粗气爬坡送石。石屑飞舞，粉尘呛鼻，烈日直射下，整座采场仿佛一个沸腾的石锅。

脚下的土地干裂泛白，偶有血迹浸入其中，被来往车轮碾碎，混入尘土，不辨颜色。

那些被征来的百姓，大多瘦骨嶙峋、衣衫褴褛，手掌早被磨烂，有人咬牙坚持，有人悄然呜咽，亦有人面无表情，仿佛魂魄早已耗尽。

而在场地四周，每隔十丈便有一名官兵持棍而立，眼神冷漠，如看牲口。

一名中年男子搬运时脚下一滑，沉石砸断了肩骨，痛得直打滚，却只换来一声厉喝：

“装什么死？躺着就想偷懒？！”

那官兵一脚将他踹开，顺手抽出藤条，“啪”地一声抽在他背上，众人闻声俱默，无人敢言。

又有一少年因力气不足，推不动车，被喝斥三次后，索性被拉至场边，锁入铁笼之中。

“一个个都当差爷是菩萨？告诉你们，今儿谁敢少搬一车石，明日就滚去窑里烧砖！”

官兵的叫骂声此起彼伏，如鞭如斧，在这石谷中回响不绝。

张辅默默站在山道边，望着这一切，手指在袖中缓缓收紧。

张辅正出神间，背后忽然一股力道将他推了个趔趄。他稳住身形，回头冷冷看了推他那名官兵一眼。

后者挑眉一笑，眼中满是讥讽。

张辅神色一敛，随即露出一副谦恭的笑脸。

见他识趣，那官兵也懒得再纠缠，冷哼一声便收回目光。

这时，一名士卒小跑而来，在那官兵耳边低语几句。

“什么？老李头饿死了？”那官兵一怔，旋即咂嘴，“真是废物，写个字都能饿死。”

他思索片刻，转过身高声道：“有没有人识字？能写能算的？”

人群沉默，鸦雀无声。

这些劳役大多是从村镇中抓来的百姓，识字二字，听都稀罕，又有谁敢开口。

张辅低头问唐晴：“你会写字？”

“会啊。”唐晴抬头，语气里竟有几分得意。

张辅看着她清亮的眼睛，心中愈发警觉——这小女孩不简单。一个流民之女，竟然识文断字，这背后，绝非寻常。

那官兵扫视一圈，啐了口，“一群废物。”

他们这些粗使兵丁，自然也识不得几个字，采石场能有个能记帐的老李头都属难得，如今人死了，营中账目怕是全乱。

张辅忽然开口：“军爷，我妹妹认字。”

那官兵瞥了眼唐晴，“她？”

“嗯，她从小读过些书，笔好、心细。”

对方也不深究，像他这样的粗卒，不在乎谁写，只在乎有没有人能替他记。

“能写字就好。记录石料分量，每天多给一个饼。能干就留下，干不了就拉回来干活。”

“我能行！”唐晴脆生应下。

张辅暗自点头。这小丫头活络，能避开体力活是好事；更重要的是，若真能接触账目，也许能从中看出些端倪。

没多久，那名报信的士卒便带着唐晴往石场侧屋而去。

而张辅与其他劳役则被带至中心作业区。

所谓“工作区”，简陋至极。连人名登记都无，石料堆在乱石中，拉人来，扔把锄头，便算开始。

张辅心中一凛。若连人名都不记，那这里死个人，埋了也就完了，不必通报、不必赔偿，也无人追究。

“你，跟他干。”押送的士卒将张辅推向一人。

那人肤色黝黑，身形魁梧，肌肉虬结，一看便非寻常流民所能比。此刻正赤膊挥锄，汗水顺着背脊流下，脸上神色麻木。

“军爷，交给我了。”那人赶忙堆起笑脸，点头哈腰应声。

等那士卒走远，大汉脸色一沉，却未多言，只是将一把锈斑斑的锄头丢给张辅，自己低头继续干活，锄刃敲在石上，发出沉闷的“哐哐”声。

张辅接过锄头，刚欲出声，那大汉却头也不回，口中低低说道：“别砸石缝，先找裂口。看那边突出来的棱线，敲三下试声响，空的地方才好劈。”

语气不快不慢，带着一股熟练中透出的疲惫。

他依旧挥着锄头，力道稳准，肩背起落如一，显然不是头一日做这种活计的人。

张辅看着他，没问话，默默跟着照做。

“敢问大哥如何称呼？”张辅边试着照着裂口敲击，边随口问道。

那大汉不应，仍是低头挥锄，石屑飞扬。

张辅又道：“在下张辅。”

这一句落下，大汉动作略顿，忽而冷不丁开口：“不是本地人吧？”

声音低哑，语气平淡，却让张辅心头一跳。

他并未急着否认，而是顺势道：“没错，在下原本做些小买卖，途经此地，不巧遇上白莲教残匪劫营，身无长物，只得落了这步田地。”

大汉闻言，手中锄头一顿，终于转过头来，目光在他脸上扫了一圈，淡淡道：“胡说八道。”