金色沙丘在热浪中扭曲变形，仿佛活物般起伏。艾米丽拉起头巾遮住口鼻，眯起眼睛看向远处那座若隐若现的金字塔轮廓。三天了，他们追随着这个幻影穿越无尽沙漠，每次以为快要到达时，它又消失在灼热的空气中。
“又是海市蜃楼吗？“莉娜的声音从面纱后传来，干涩嘶哑。她的淡紫色眼睛下是深重的阴影，皮肤被晒得发红。
奥利弗舔了舔干裂的嘴唇，从腰间取下望远镜——这是离开南海前温斯顿夫人的朋友送给他们的。“这次...这次好像不一样。“他调整焦距，突然僵住了，“塔尖有东西在闪光！“
艾米丽接过望远镜，果然看到一个小而锐利的反光点，像是某种金属或水晶在阳光下闪烁。她胸前的挂坠盒突然变得温暖，创世者碎片在里面轻轻脉动，仿佛在确认这就是他们寻找的地方。
“是真的！“她将望远镜递给莉娜，“我们终于找到了！“
希望给了他们新的力量。三人拖着疲惫的身体翻过最后一座沙丘，当金字塔终于毫无遮挡地矗立在眼前时，所有人都屏住了呼吸。
它比想象中更加古老和神秘，不是埃及那种光滑斜面，而是由无数刻满符文的巨石垒成，表面覆盖着某种发光的蓝色苔藓，在金色沙漠中形成鲜明的对比。塔尖确实有一块巨大的水晶，反射着刺目的阳光。
“沙之金字塔，“奥利弗轻声说，“传说中埋藏着创世者的力量碎片。“
莉娜突然抓住艾米丽的手臂。“有东西在看着我们，“她小声说，紫眼紧盯着金字塔底部的阴影，“不是人类...也不是动物...“
艾米丽顺着她的视线看去，起初什么也没发现，然后阴影动了一下——一个由沙粒构成的人形从金字塔表面分离出来，手持长矛，没有五官的脸上只有两个深陷的黑洞。
“战争之影，“奥利弗紧张地说，“金字塔的守卫者。父亲的故事里提到过它们...没有感情，没有怜悯，只会杀戮。“
更多的沙人从金字塔周围站起，至少有二十个，无声地包围过来。艾米丽迅速思考着对策——在沙漠中，莉娜的植物魔法几乎无用；奥利弗的渡鸦之力也受限于环境；她的星光魔法可能是唯一希望...
就在沙人即将发起攻击时，金字塔顶端的水晶突然发出一道强光，所有沙人立刻静止不动。一个比同类高大得多的沙人从金字塔正门走出，它的“脸“上不仅有眼睛，还有一道像是嘴巴的裂缝。
“守护者，“它的声音像是风吹过沙粒的沙沙声，“证明你们的资格。“艾米丽鼓起勇气上前一步：“我们带着创世者的两枚碎片而来，寻求第三枚力量碎片。“她展示挂坠盒中发光的水晶。
沙人首领歪着头，这个动作引起一阵沙粒滑落。“证明方式：承受心灵沙漠的考验。一人通过，全员存活；一人失败，全员埋葬。“
不等他们回应，沙人首领用长矛重击地面。刹那间，金字塔、沙漠、甚至天空都扭曲变形，艾米丽感到意识被撕扯开来——
她站在一片无边无际的沙海中，没有同伴，没有方向，只有炙热的太阳高悬头顶。喉咙干得像是塞满了棉花，双腿沉重如铅。这是幻觉，她告诉自己，但感官反馈真实得可怕。
“艾米丽...“一个熟悉的声音从身后传来。
她转身，难以置信地看到妈妈站在那里，健康而充满活力，微笑着伸出手。“休息一下吧，小星星。你已经走了这么远...“
艾米丽的眼眶瞬间湿润。这比记忆迷宫中的幻象更加真实，她能闻到妈妈常用的薰衣草香水，看到发丝间的阳光。
“你不是真的，“她强迫自己说，声音颤抖，“这只是考验。“
“但我的爱是真实的，“幻象温柔地说，“留下来陪我。沙漠会给你想要的一切——家，亲人，平安...“
一幅画面在艾米丽周围展开：舒适的小屋，画架上的作品，窗外的花园...所有她曾经梦想过的平凡幸福。这诱惑几乎无法抗拒。
挂坠盒突然变得滚烫，将她拉回现实。艾米丽想起自己随身带着的速写本，迅速掏出来。“我不能留下...但我可以带走你。“她开始快速素描，将眼前的妈妈和那个美好的家永远留在纸上。
随着每一笔落下，幻象开始褪色。“你学会了用创造代替沉溺，“妈妈的声音渐渐远去，“我为你骄傲...“
沙漠再次变化，艾米丽发现自己站在金字塔内部的一个圆形大厅里。莉娜和奥利弗也从不同入口踉跄着进来，看起来同样经历了严峻考验。莉娜脸上有泪痕，奥利弗则紧握拳头像是刚打过一架，但他们都挺过来了。
“欢迎通过第一道考验，“沙人首领的声音回荡在大厅里，“现在面对第二道：力量试炼。“
地面突然下陷，露出一个巨大的角斗场。三人跌落进去，身后的出口立刻被沙墙封住。对面，三个与沙人首领同样高大的黑影从沙中升起，手持各种武器。
“击败它们，或者被击败。“规则简单而残酷。
没有时间制定策略，战斗已经开始。艾米丽释放星光魔法，但沙人只是被打散后又重组；莉娜尝试召唤植物，但沙漠中几乎没有生命可借力；奥利弗的渡鸦之力也只能短暂干扰敌人。“它们打不死！“奥利弗翻滚着避开一把沙斧，气喘吁吁地喊道。
艾米丽观察到一个细节——每次沙人被击中，胸口都会短暂露出一个蓝色光点。“核心！它们有核心！“她大喊，“瞄准胸口！“
三人调整战术。艾米丽用星光迷惑敌人，莉娜和奥利弗则抓住机会攻击胸口光点。这招奏效了——每击中一个核心，就有一个沙人彻底崩溃不再重组。
最后一个沙人倒下时，角斗场再次变化，升起一座水晶平台。沙人首领独自站在上面，长矛指向他们。“最终考验：智慧。回答正确，获得碎片；回答错误，长眠于此。“
“问吧，“艾米丽坚定地说，尽管双腿因疲惫而发抖。
沙人首领的声音变得深沉：“创世者为何将力量碎片藏于此地？“
这不是他们预想的问题。奥利弗皱眉思考：“因为...金字塔是最坚固的建筑？能最好地保护碎片？“
沙人摇头，沙粒簌簌落下。“错误。“
莉娜尝试回答：“因为沙漠是最纯净的地方？没有生命干扰碎片能量？“
再次摇头。“错误。最后一次机会。“
艾米丽突然明白了什么。“因为力量需要约束...创世者知道纯粹的力量是危险的，所以将它藏在最严酷的环境中，只有真正理解力量本质的人才能获得。“
沙人静止了很长时间，然后突然崩塌成一堆普通沙子。从沙堆中升起一个小小的蓝色光点——最后的力量碎片。它飘向艾米丽的挂坠盒，与已有的两块碎片完美融合。
整个金字塔开始震动，墙壁上的符文一个接一个亮起蓝光。最惊人的是，沙人首领的声音再次响起，但这次柔和了许多：“使命完成。我们等待了千年...“
沙粒重新组合，但这次形成的不是战士，而是一位老者的形象。“我是力量碎片的化身，创世者留下的最后守护者。你们证明了力量与智慧、记忆同样重要。“
莉娜惊讶地睁大眼睛：“你不是敌人？“
“从来不是，“沙人微笑（至少看起来像微笑），“只是考验。现在，看...“
金字塔顶端打开，露出星空。三颗特别明亮的行星正在逐渐连成一线。“三星连珠之夜即将到来，那时世界边界最薄，是修复创世者的唯一时机。你们必须在那之前赶到黑暗之塔。“
奥利弗急切地问：“修复后会怎样？创世者会重置世界吗？“沙人开始消散，声音也变得飘忽：“那是未知领域...但记住，创世者破碎前将希望具现化了...“它的“目光“落在莉娜身上，“紫眼的孩子，你就是那份希望。“
莉娜震惊地后退一步。“我？但...怎么会...“
没有时间解释了。金字塔开始坍塌，三人不得不冲向出口。当他们跌跌撞撞地跑出金字塔时，身后的宏伟建筑已经化为一片沙丘，仿佛从未存在过。
沙漠夜晚突然降临，星空无比清晰。艾米丽打开挂坠盒，现在里面的创世者碎片已经几乎完整，只差几处细小裂缝。它散发出温和的蓝光，在沙地上投射出一幅地图——通往黑鸦镇的最快路线。
“三星连珠还有三天，“奥利弗计算着星位，“我们得立刻动身。“
莉娜仍然处于震惊中，手指不自觉地摸着紫眼睛。“如果我真的是什么...希望的具现...那意味着什么？“
艾米丽拥抱了她。“意味着创世者相信世界值得拯救。而现在，我们要去证明它是对的。“
三人收拾好所剩不多的行装，朝着星空指引的方向前进。最后的旅程就在前方，而答案，将在黑暗之塔等待他们。
挂坠盒中的碎片轻轻跳动，像是在为即将到来的重逢而激动。