武德元年八月廿七，汾水河谷的晨雾里飘着细如牛毛的冷雨。苏寒站在西岸的制高点，望着河谷中蜿蜒的泥路——经过三日连番暴雨，原本坚实的黄土道已变成齐踝深的泥浆，恰似他记忆中《旧唐书》里记载的“秋潦阻路”场景，只是这一次，天时地利都在他的算盘中。
“报！突厥前军已过马邑南麓，距河谷入口还有三十里！”斥候的汇报夹杂着雨滴打在斗笠上的声响。苏寒点头，目光扫过谷底密林中若隐若现的唐军旗号：五千玄甲军埋伏在东侧松林，三千弩手藏在西侧崖壁，而他亲自率领的两千乡勇，正守在河谷出口的“口袋底”。
“把‘马齿苋合剂’涂在弩弦上。”苏寒对身边的校尉低声道，“秋雨潮湿，普通麻弦易断，这药汁能让弦线更坚韧。”他摸了摸腰间的牛皮箭囊，里面装着改良后的三棱破甲箭，箭头淬火时加入了从冶铁坊提炼的碳粉，硬度比寻常箭矢高两成。
正午时分，河谷深处传来铁蹄踏水的声响。苏寒举起玻璃放大镜，勉强看清前方突厥骑兵的轮廓——队伍拉得很长，前后军相隔足有里许，显然是被泥泞拖慢了速度。他忽然看见几个粟特商人打扮的身影在突厥队伍中穿行，心中暗喜——那是他派去的双面间谍，此刻正按计划传递“唐军主力在晋阳城北”的假情报。
“可汗，前方河谷地势险要，怕是有埋伏。”突厥右贤王勒住马，望着两侧高耸的山崖。始毕可汗却大笑拍鞍：“刘武周说唐军主力都在西河郡，晋阳空虚！就算有埋伏——”他抽出弯刀指向身后的十万铁骑，“我突厥勇士踏平这山谷，不过是马蹄下的泥丸！”
骑兵进入河谷中段时，第一声号角突然炸响。苏寒看着崖壁上的弩手同时起身，改良后的弩机在雨中泛着冷光——他特意让工匠在弩臂末端加装了金属卡槽，使上弦时间再缩短一秒，此刻千张弩机齐响，箭矢如暴雨般砸向突厥前军。
“噗！”“噗！”破甲箭轻易穿透突厥骑兵的皮甲，前排骑士纷纷坠马，战马受惊后在泥泞中打滑，瞬间堵塞了狭窄的谷道。始毕可汗惊觉中计，正要指挥后军撤退，东侧松林里传来密集的马蹄声——李世民率领玄甲军居高临下，将浸过盐水的麻绳套索甩向突厥骑兵，湿滑的绳索在铁马上结成死扣，一拉便将骑士拖下马。
“烧！”苏寒一声令下，早已准备好的火油罐从西侧崖壁滚落。他特意选用了西河郡特产的桐油，燃点低且火势迅猛，沾着泥地的油脂立刻腾起丈高火焰，将突厥骑兵分割成三段。更致命的是，他让士卒在火油中混入了捣碎的乌头草粉末，燃烧时产生的毒烟让战马剧烈抽搐，连突厥勇士也被熏得涕泪横流。
“该死！这是汉人妖法！”右贤王的战马突然跪倒，他看见唐军士卒手持的弩机竟能在雨中连续发射，而自己的弓箭却因弓弦受潮威力大减。更让他心惊的是，唐军阵中传来整齐的呼号，每个百人队都用阿拉伯数字编号，进退转圜如臂使指，全然不像传说中“乌合之众”。
苏寒站在高处，用算筹快速计算着敌军伤亡：前军已折损三成，中军被火墙阻隔，后军正陷入泥沼。他忽然想起《李靖六军镜》中的金鼓信号，命人敲响“五面金、三通鼓”，这是他结合现代密码学改良的指挥信号，代表“左右包抄，断其退路”。
突厥骑兵在混乱中试图突围，却发现河谷两侧的山崖上早已布满“拒马桩”——用酸枣枝和浸过马尿的麻绳制成，马匹见之惊退。始毕可汗终于意识到中计，正要率亲卫从河谷北侧的浅滩突围，忽然听见头顶传来异响，抬头只见无数装满泥土的藤筐从崖顶滚落，精准地砸在浅滩的必经之路上，瞬间将土路砸成深潭。
“那是...中原的‘投石机’？”始毕可汗难以置信，汉人竟能在如此狭窄的河谷使用攻城器械。他不知道，这些“投石机”其实是苏寒让工匠用树干改装的简易抛石装置，虽射程有限，却专司阻断退路。
战至申时，河谷内的喊杀声渐歇。苏寒踩着泥泞走进战场，看见突厥士卒的尸体上插着刻有阿拉伯数字的木牌——那是他为统计战果设计的标记系统。李世民浑身是血地策马迎来，手中提着右贤王的金冠：“先生神算！突厥前军全灭，中军溃退，后军被我们的‘盐水麻绳阵’缠住，光俘虏就抓了三千！”
“清点俘虏时注意查问粟特商团的人。”苏寒指了指几个躲在战马旁的高鼻深目男子，“他们中有些人带了‘礼物’给始毕可汗——比如让战马腹泻的乌头草。”他忽然注意到李世民的甲胄上有焦痕，忙取出盐水布条帮他清理伤口，“幸亏你听劝穿了浸过马齿苋汁的内衬，否则火油灼伤够你疼半个月。”
暮色中的河谷升起袅袅炊烟，唐军士卒正在用新制的“可拆卸弩机”拆解零件——这是苏寒参照现代枪械原理设计的，方便在潮湿环境中更换部件。他蹲下身，用放大镜观察突厥骑兵的马镫，发现竟是木制包铜，不禁摇头：“回去让铁匠铺赶制铁马镫，就按阿斯塔那古墓出土的实物尺寸，骑兵战斗力能再增两成。”
始毕可汗的败报传回突厥牙帐时，那包让战马腹泻的乌头草正发挥着威力。粟特商团首领跪在毡帐外，听着帐内传来的咒骂声，偷偷摸了摸袖中苏寒给的“十进制记账手册”——这位东方智者不仅教会他们用数字管理货物，还承诺用玻璃器皿换取草原的战马，此刻看来，这场豪赌押对了。
深夜，苏寒在临时搭建的中军帐内整理战报，忽然听见帐外传来争吵声。出去一看，几个乡勇正围着缴获的突厥弯刀惊叹，其中一人试着用改良后的弩机发射，箭矢竟将刀身射穿。“看见没？”苏寒笑着拍拍那士卒的肩，“这就是‘科技’的力量——等咱们造出更好的铁器，突厥的马刀连咱们的锄头都砍不动。”
帐内的油灯在风中摇曳，苏寒望着地图上用红笔圈住的马邑郡，忽然想起《剑桥中国隋唐史》中记载的“李渊向突厥称臣”一事。此刻始毕可汗惨败，或许能让李渊免去这一屈辱，但他知道，真正的考验还在后面——关中的隋军、洛阳的王世充、河北的窦建德，每一个都是需要用现代知识拆解的“历史谜题”。
五更天，他独自走到汾水河边，看着水面倒映的星斗。袖中那片裂痕更深的玻璃放大镜忽然滑落，掉进河水中，激起细小的涟漪。他望着渐渐沉底的光斑，忽然笑了——有些东西注定要留在过去，而他带来的知识，早已在这个时代扎根，就像河谷两岸新种下的马齿苋，终将在春雨中抽出新芽，见证一个不同于史书记载的盛唐，正在他的算筹与图纸间，悄然成型。
汾水的涛声依旧，却再也冲不散这个来自千年后的“历史改写者”留下的足迹。当第一缕阳光染红山崖时，苏寒转身走向军营，那里有他改良的“户籍黄册”在等待登记新的归附者，有铁匠铺的炉火在等待锻造新的兵器，还有无数双眼睛在等待，见证一个用知识与智慧铸就的传奇，如何在隋末的乱世中，书写属于自己的篇章。