第9章 再打东平府

五更梆子刚敲过第三遍，梁山泊的金沙滩上已是旌旗蔽日。

晨雾中，晁盖的猩红战袍如同血染，他跨坐在马上，铁盔下的双目如炬，扫视着列阵的将士。

一万梁山军列阵水畔，五千披甲精锐在前，铁甲在初阳下泛着冷光，长枪如林，刀盾如墙。

刘备勒马立于晁盖身侧，雌雄双剑悬于腰间，张三娘亲手为他系上的玄黑披风在晨风中猎猎作响，李嗣周率领五十亲兵紧随其后。

“众兄弟！”晁盖声如雷霆，手中长刀铮的一声出鞘，直指东方，“今日随某踏平东平府，叫金狗知晓汉家男儿的厉害！”

万人齐吼，声震水泊，惊起芦苇荡中一片飞鸟，刀枪并举，寒光闪烁，映照着将士们坚毅的面容。

李百季留守梁山，临行前刘备叮嘱他：“护好三娘，若有不测，带她从后山水路撤离。”

大军渡过水泊，毫不遮掩行踪，千帆竞发，战船如梭，上岸后，浩浩荡荡杀向东平府。

人马踏过官道，尘土飞扬，沿途村落百姓纷纷闭户，只敢从窗缝中窥视这支杀气腾腾的义军。

行至岔路，鲁智深率领一千长枪兵转向南行。

临别前，刘备一夹马腹，胯下马匹如离弦之箭般追上，马蹄扬起一片尘土。

“大师且慢！”刘备勒住缰绳，低声道：“大师切记，金人骑兵冲锋起来势不可挡，等放第一批斥候过河后再突袭。”

鲁智深哈哈一笑，禅杖重重顿地，震得脚下碎石飞溅：“洒家省得！洒家当年也是经历过战阵的，待那些金狗半渡，老子便把他们全赶下河喂王八！”

刘备又补充：“后续金兵见你们人少，必定加速渡河，届时切勿退缩，务必一鼓作气将他们推入水中！”

鲁智深拍了拍胸膛，铁甲铿锵作响：“放心！洒家这条命，今日就赌在这汶水边上了！”

说罢转身大吼：“儿郎们，跟洒家杀金狗去！”千人齐吼，声震四野。

刘备驻马而立，目送这支精锐消失在晨雾中，他心中早已盘算妥当。

梁山卯时出兵，辰时便可兵临东平府下。

兖州距东平府约百里，金兵一人双马，一个时辰能疾驰四十里，急行军两个半时辰即可抵达。

山东西路都统的求援信，就算八百里加急也要两个时辰才能送到兖州刺史手中，再加上点兵聚将的时间……

兖州金兵到达汶水边正好申时酉时之交，夕阳西下，金兵人困马乏，正是发起突袭的好时机。

辰时三刻，梁山军抵达东平府外，城头守军的号角声急促响起。

晁盖令旗挥舞，各部迅速展开，武松花荣率两千精锐步卒清扫城外金兵营寨，投石车和弓手压制城头守军。

“填河！”晁盖一声令下，民夫们扛着沙袋冲向护城河。

城头上，山东西路都统石抹荣身着铁甲，按剑而立，铁青着脸看向城外黑压压的梁山军阵。

身旁的东平府尹大蒲速越眯起眼睛：“都统，此事必有蹊跷。梁山贼人若真想破城，为何不夜袭？反而大张旗鼓围城？下官以为，梁山这次定有其他谋算。”

“哼。”石抹荣冷哼：“上次他们夜袭破城，杀了前任府尹，倒是给你腾了位置。”

大蒲速越脸色顿时煞白，正要辩解，忽见一骑快马冲上城头。

那传令兵满身血污，跪地呈上上泰安州急报：“报！耿京十万贼众围城，泰安守将完颜廷喜请求速派援军！”

“废物！”石抹荣将信笺狠狠摔在地上，铁护腕砸得城墙砖石迸出火星：“十日前还信誓旦旦要剿灭耿京，如今反被围困？我这里又……”

他猛地收声，警惕地看了眼周围的守军。

大蒲速越拾起信件，沉吟道：“都统，耿京与梁山同时发难，必有勾结，如今梁山贼众围而不攻，分明是想围城打援。”

他凑近石抹荣，压低声音道，“不如令各州援军稳扎稳打，约定合围时间。若梁山强攻东平府，我们就在城下歼灭他们。”

他冷哼一声：“若他们偷袭一路援军，以梁山缺乏骑兵的劣势，最多损失一路人马，便可将其主力全歼于野！”

石抹荣铁甲下的胸膛不停起伏，最终重重颔首：“就依此计！”

他转身对亲兵吼道：“传令兖州、博州、济州，各派两千骑马，三千签军，后日午时合围梁山贼寇！我要让他们有来无回！”

酉时将至，残阳如血，将梁山军营寨的旗帜染得猩红刺目。

晁盖望着渐渐暗沉的天色，猛地一挥令旗：“鸣金收兵！”

铜钲声在暮色中回荡，各部人马如潮水般退回营寨。

中军大帐内，火炬噼啪作响，晁盖焦躁地来回踱步：“探马为何还不回报？兖州方向竟也无半点动静！”

他昨日便派出十二路细作，分别乔装成商贩、流民，混入各州府打探军情。

刘备心中也有些不安，他坐在案前，凝视着地图，手指在汶水位置轻轻敲击：“鲁大师那边一直有传令兵往来，若金兵已至，早该禀报。”

话音未落，帐外一阵急促的马蹄声由远及近，却又渐渐远去，不是他们期待的信使。

晁盖猛地转身，铁甲铿锵作响，“这些人会不会坐看东平府被攻破？”

刘备抬起深邃的眼眸：“兖州方向肯定出兵了，其他州府细作未归尚可解释路途遥远，但兖州……”

他一指地图上的管道，“但兖州除了汶水拦路外畅通无阻，探马早该回报了，如今音讯全无，只怕……”

“都被金人截杀了。”吴用轻摇羽扇：“箭既已出弦，不得不发。兖州金兵看来是稳步推进，鲁智深偷袭恐难占先机，不如调回伏兵，全力攻城？”

晁盖一拳砸在案几上，震得令箭筒翻倒，竹简哗啦散落：“再等一日！”

他虎目圆睁，火光在瞳仁中跳动，“明日便强攻东平府！不管能否攻下，都要撤回梁山！至少我们已经牵制了金兵，耿京那边压力大减。”

夜色渐深，众人忧心忡忡，都无心睡眠。刘备担心金兵趁夜劫营，率亲兵巡营。

子时三刻，万籁俱寂。

突然东平府方向火光冲天而起！喊杀声夹杂着女真语的怒吼和兵刃相交的铮鸣涌来！