恭帝，名宗训，是世宗柴荣的儿子。广顺三年（公元953年），癸丑年，八月四日，在澶州的府第出生。显德六年（公元959年）六月癸未日，被授任为特进左卫上将军，封为梁王，食邑三千户，实封五百户。癸巳日，世宗驾崩。甲午日，宫中传出世宗的遗诏，命令恭帝在灵柩前即皇帝位。当天，群臣侍奉恭帝即位后散去。丁酉日，北面兵马都部署韩令坤上奏，在霸州北面击败契丹五百骑兵。戊戌日，文武百官、宰臣范质等人上表请求恭帝处理政务，上表三次后，恭帝应允。壬寅日，文武臣僚上表，请求将八月四日定为天寿节，恭帝听从。癸卯日，任命司徒、平章事范质为山陵使，翰林学士、兼任太常寺事的窦俨为礼仪使，兵部尚书张昭为卤簿使，御史中丞边归谠为仪仗使，宣徽南院使、兼任开封府事的昝居润为桥道顿递使。这个月，十六个州郡上奏大雨连续十几天不停。
秋七月丁未日，任命户部尚书李涛为山陵副使，度支郎中卢亿为山陵判官。辛亥日，左散骑常侍申文炳去世。乙卯日，右拾遗徐雄被剥夺三任官职，因为他诬陷奏报雷泽县令虚报户籍。丁巳日，百官除去丧服。尚辇奉御金彦英，本是高丽人，奉命出使高丽时，向高丽国王称臣，所以获罪。庚申日，任命邢州节度使王仁镐为襄州节度使，进封开国公；任命侍卫步军都指挥使、曹州节度使、检校太保袁彦为陕州节度使，加检校太傅；任命右羽林统军、暂代邢州事务、检校太保李继勋为邢州节度使，加检校太傅；任命滑州留后、检校太保陈思让为沧州节度使；任命侍卫马军都指挥使、陈州节度使、检校太傅韩令坤为侍卫马步都虞候，依旧担任陈州节度使，加检校太尉；任命虎捷左厢都指挥使、岳州防御使、检校司徒高怀德为夔州节度使，担任侍卫马军都指挥使、检校太保；任命虎捷左厢都指挥使、常州防御使、检校司空张铎为遂州节度使，担任侍卫步军都指挥使、检校太保，并且改名为令铎（《宋史·张令铎传》记载：本名铎，因为与河中张铎同名同姓，所以赐现在的名字）。壬戌日，任命郓州节度使、担任侍卫马步军都指挥使、检校太傅、兼侍中李重进为淮南节度使、检校太尉、兼侍中，依旧担任侍卫马步军都指挥使；任命襄州节度使、检校太尉、同平章事向拱为河南尹，担任西京留守，加检校太师、兼侍中（《通鉴》记载：向拱就是向训，为避恭帝名讳而改）；任命宋州节度使、担任侍卫马步军副都指挥、检校太尉、同平章事韩通为郓州节度使，依旧担任侍卫亲军马步军副都指挥使；任命澶州节度使、检校太尉、同平章事、驸马都尉张永德为许州节度使，进封开国公；任命赵匡胤为宋州节度使，依旧担任检校太尉、殿前都点检，进封开国侯；任命淮南节度使兼殿前副都点检、检校太保慕容延钊为澶州节度使、检校太傅，依旧担任殿前副都点检，进封开国伯；任命殿前都指挥使、江州防御使、检校司空石守信为滑州节度使、检校太保，依旧担任殿前都指挥使。丙寅日，下诏大赦天下。庚午日，翰林学士、兼任太常寺事的窦俨撰写并进献大行皇帝太室歌酌献辞，舞名为《定功之舞》，歌辞没有记录。这个月，各道相继上奏，大雨不停，各地河渠涨水泛滥，淹没房屋，损害庄稼。
八月甲戌朔日，以光禄卿之职退休的柴守礼，被授任为太子太保后退休。乙亥日，翰林学士兼判太常寺窦俨撰写并进献大行皇帝尊谥为睿武孝文皇帝，庙号世宗，恭帝听从。庚辰日，天下兵马都元帅、守尚书令、兼中书令、吴越国王钱俶增加食邑一千户，实封四百户，改赐功臣称号；天雄军节度使、检校太师、守太傅、兼中书令、魏王符彦卿加守太尉；夏州节度使、检校太师、守太保、兼中书令、西平王李彝兴加守太傅；荆南节度使、检校太师、守中书令、南平王高保融加守太保。壬午日，山陵使范质撰写并进献大行皇帝陵名为庆陵，恭帝听从。秦州节度使、西面沿边都部署、检校太师、守中书令、褒国公王景进封凉国公，徐州节度使、检校太师、兼中书令郭从义加开府仪同三司，鄜州节度使、检校太师、兼中书令、邢国公武行德进封宋国公，永兴军节度使、检校太师、兼侍中李洪义加开府仪同三司，凤翔节度使、检校太尉、兼侍中郭崇加检校太师，潞州节度使、检校太傅、兼侍中李筠加检校太尉，朗州节度使、检校太尉、兼侍中周行逢加检校太师。甲申日，寿州节度使、检校太师、同平章事、韩国公杨信封鲁国公；邠州节度使、检校太师刘重进，庐州节度使、检校太尉赵赞，邓州节度使、检校太尉宋延渥，都加开府仪同三司；泾州节度使、检校太尉白重赞，河中节度使、检校太尉张铎，都加官阶爵位。丙戌日，易定节度使孙行友、灵州节度使冯继业、府州节度使折德扆，都从检校太保加检校太傅，晋升官阶爵位。任命延州留后、检校太傅李万全为延州节度使，进封开国公。庚寅日，皇弟特进检校太保、左骁卫上将军、燕国公、食邑三千户宗让加检校太傅，进封曹王，改名为熙让；熙谨被授任为光禄大夫、检校太保、右武卫大将军，封纪王，食邑三千户；皇弟熙诲被授任为金紫光禄大夫、检校司徒、左领卫大将军，封蕲王，食邑三千户。制令下达后，就命令相关部门选择日期准备礼仪进行册封。封晋国长公主张氏为晋国大长公主；任命以前的陕州节度使、检校太尉药元福为曹州节度使，晋升官阶爵位。甲午日，守司徒、同平章事、宏文馆大学士、参知枢密院事范质加开府仪同三司，进封萧国公；门下侍郎兼礼部尚书、同平章事、监修国史、参知枢密院事王溥加右仆射，进封开国公；枢密使、中书侍郎、同平章事、集贤殿大学士魏仁浦加兼刑部尚书，依旧担任枢密使；检校太傅、右骁卫上将军吴延祚依旧担任枢密使，进封庆国公；任命左武卫上将军史牷为左金吾上将军退休。乙未日，任命陇州防御使王全斌为相州留后。戊戌日，宣徽南院使、兼任开封府事的昝居润，宣徽北院使、兼任三司事务的张美，都加检校太傅。己亥日，前司空李谷加开府仪同三司、赵国公，任命以前的太傅、少卿朱渭为太仆卿退休。辛丑日，以左金吾上将军之职退休的史牷去世。壬寅日，高丽国派遣使者朝贡，同时进献《别序孝经》一卷、《越王孝经新义》一卷、《皇灵孝经》一卷、《孝经雌图》三卷（《文昌杂录》记载：《别序》记录孔子出生及弟子求学之事。《新义》以越王提问为条目，解释疏文含义。《皇灵》只说延年避灾之事及符文，是道书。《雌图》只说日之环晕、星之彗孛，也不是奇书）。
九月壬子日，前沧州留后李彦頵去世。乙卯日，高丽王王昭加检校太师，食邑三千户。丙辰日，任命三司副使王赞为内客省使兼北面诸州水陆转运使。癸亥日，前开封县令路延规被除去名籍，流放沙门岛。在此之前，路延规因犯错被停职，有关部门召路延规宣读敕令，路延规抗命，被御史台查办，所以有这个处罚。甲子日，任命端明殿学士、礼部侍郎窦仪为兵部侍郎并兼任原职；任命尚书户部员外郎、直枢密院杜华为司门郎中，担任枢密直学士，赐紫色官服；任命翰林学士、尚书度支员外郎王著为金部郎中、知制诰并兼任原职，仍旧赐金印紫绶。当天，翰林学士、尚书屯田郎中、知制诰李昉，都官郎中、知制诰扈蒙，水部郎中、知制诰赵逢，都加柱国称号，赐金印紫绶。乙丑日，兵部尚书张昭进封舒国公，户部尚书李涛进封莒国公。任命太子詹事刘温叟为工部侍郎，兼任国子祭酒事。这个月，京师以及各州郡大雨连绵超过十天，各地遭受水涝灾害，河渠泛滥。
冬十月癸酉朔日，任命以司农卿之职退休的李锴为太仆卿退休，以太常少卿之职退休的姚遂为将作监退休。丁亥日，太子太师薛怀让封杞国公。壬辰日，翰林学士、兼任太常寺事的窦俨撰写并进献贞惠皇后庙歌辞。丁酉日，世宗皇帝灵柩启运。戊戌日，任命以前的相州留后王晖为右神武统军。辛丑日，江南国主李景前来报丧，说世子宏冀去世，朝廷派遣御厨使张延范担任吊祭使。
十一月壬寅朔日，将世宗皇帝葬于庆陵，让贞惠皇后刘氏附葬。戊申日，西京上奏，以太子太师之职退休的白文珂去世。丙辰日，冬至，百官上表祝贺。戊午日，废除兖州广利军，依旧作为莱芜监。壬戌日，将凤州固镇升为雄胜军。丙寅日，左羽林统军马希崇（此处有脱误）。
十二月壬申朔日，史馆上奏，请求派遣官员修撰世宗实录，恭帝听从。甲戌日，将万岁殿改名为紫宸殿。甲午日，西京上奏，以左屯卫上将军之职退休的李萼去世。乙未日，大雨倾盆，白昼昏暗，一共持续四天，朝廷分别派遣使臣赈济各州遭受水灾的民户。
显德七年（公元960年）春正月辛丑朔日，文武百官进呈名帖祝贺新年。镇州、定州紧急奏报，契丹入侵，河东贼军从土门东下与蕃寇合兵。恭帝下诏命令赵匡胤率兵北征。癸卯日，军队从京师出发，当晚驻扎在陈桥驿。天还没亮，军队哗变，将士们大声呼喊万岁，穿上铠甲拿着兵器，拥戴赵匡胤登上皇位，扶着他上马，簇拥着他向南行进。当天，下诏说：“上天生育百姓，为他们设立君主，尧、舜推让皇位，夏、商、周顺应时势进行变革，本质是一样的。我这个渺小的人，遭遇国家变故，人心已经背离，国命已有归属。归德军节度使、殿前都点检赵匡胤，禀承上圣的资质，有神武的谋略，辅佐我高祖，感通皇天，侍奉世宗，功劳卓著，东征西讨，功绩盛大。天地鬼神庇佑有德之人，百姓的歌颂和诉讼都归附于至仁之人，顺应天命民心，效法尧禅让给舜，我如释重负，将成为宾客，啊，敬畏天命吧！”赵匡胤于是到崇元殿接受天命，百官朝拜祝贺后散去。下令封周帝为郑王，让他供奉周朝祭祀，历法和服色都依旧制，尊奉皇太后为周太后（《续通鉴长编》记载：建隆三年，周郑王前往房州居住）。宋朝开宝六年（公元973年）春天，周郑王在房陵驾崩。赵匡胤听闻后极为悲痛，在便殿为其发丧穿上丧服，百官进呈名帖表示慰问，不久派遣中使监护他的丧事（《续通鉴长编》记载：开宝六年三月乙卯日，房州上奏，周郑王去世，皇帝身着素服发丧，停止上朝十天）。在当年十月，将他归葬在世宗庆陵旁边。下诏让有关部门定谥号为恭皇帝，陵名为顺陵（《续通鉴长编》记载：仁宗嘉祐四年，下诏让有关部门选取柴氏谱系，在各房中推选最长一人，让他每年按时供奉周朝祭祀）。
史臣评价说：四季的更替，寒冷过去暑热就会到来；五行的变化，金消退火就会旺盛。所以尧、舜的禅让，汉、魏的传位，都是知晓天命且顺应人心的。何况恭帝正处于年少之时，恰逢局势发生重大变化，听闻众人的拥戴之意，明白天命所在，能够让出皇位，不也是很好的吗。最终谥号为恭，确实是恰当的。