任华鹏的瞳孔剧烈收缩。那些骑兵在月光下呈现出诡异的半透明质感，就像被水浸湿的皮影戏人偶。
血须从铠甲的每个孔隙钻出，在空气中蛇形扭动，马匹的眼眶里没有眼球，只有两团跳动的幽蓝火焰。
“上马！”樊梨花突然拽着他冲向烽燧台残存的马厩。
三匹战马正在焦躁地刨地，其中一匹的腹部有道深可见骨的伤口——但流出的不是血，而是粘稠的黑色液体。
任华鹏的胃部抽搐起来。这些马显然也发生了异变，但樊梨花已经翻身骑上其中一匹。
“它们还能跑三十里，”她割断缰绳，“总比用腿快。”
马鞍上传来的触感让任华鹏作呕。皮革表面布满细小的肉瘤，随着马匹呼吸规律性地收缩。
当他夹紧马腹时，明显感觉到皮肉下有什么硬物在游走。
无影骑兵开始加速。它们的马蹄踏在沙地上寂静无声，反而在后方扬起血色的尘雾。
任华鹏回头望去，最前排的骑兵突然举起长槊——那些武器在月光下分解成无数血须，像标枪般朝他们激射而来。
“左转！”樊梨花的横刀凌空画圆，刀刃与血须相撞竟发出金铁交鸣之声。
任华鹏猛扯缰绳，战马嘶鸣着偏离原来的路线。
血须标枪擦着他的右肩掠过，将一块骆驼岩击得粉碎。
沙砾飞溅中，任华鹏突然注意到异常：那些血须碎片落地后并未消失，反而像蚯蚓般钻入沙地。
他后背瞬间被冷汗浸透。“它们在标记路线！”他朝樊梨花大喊，“这些鬼东西在给后援指路！”
樊梨花脸色骤变。她咬破舌尖，将血沫喷在刀身上。金色符文逐一亮起，组成北斗七星的图案。“天枢引路！”刀尖指向东北方，符文突然脱离刀身悬浮空中，化作七点星光。
战马仿佛受到刺激，发狂般朝着星光方向狂奔。
任华鹏死死抱住马颈，耳边风声呼啸。
背后的追击声越来越近，他甚至能闻到血须特有的腐臭味。
突然，战马前蹄踏空。
任华鹏在失重感中意识到他们冲进了一条干涸的河床。河岸两侧的峭壁高逾三丈，形成天然屏障。樊梨花的星光符文撞在岩壁上，竟蚀刻出仅供单骑通过的狭窄通道。
“下马！”樊梨花率先滚鞍落地。
她的伤口又开始渗血，在沙地上留下断续的暗红痕迹。
任华鹏注意到那些血迹中夹杂着细小的金色颗粒，像是融化的金属。
无影骑兵在河床边缘急停。
它们胯下的幽灵马前蹄扬起，却迟迟不敢踏入河床范围。任华鹏趁机掏出战术手电，强光扫过骑兵队列时，最前排的几具突然发出痛苦的嘶吼。
“它们畏光？”任华鹏精神一振，将手电调到爆闪模式。
蓝白频闪中，骑兵们开始混乱地后退，血须在空中胡乱挥舞。
樊梨花却按住他的手：“省着用，这不是寻常黑暗。”
她指向头顶的月亮——原本银白的月轮此刻泛着血丝，像是得了红眼病的瞳孔，“子时快到了，这些影骑的力量会增强十倍。”
仿佛印证她的话，河床突然震动起来。
任华鹏看到沙粒在月光下诡异地悬浮，形成无数微型漩涡。他的手电光束开始扭曲，就像透过高温空气看到的景象。
“抓紧我！”樊梨花突然揽住他的腰。
任华鹏还没反应过来，就见她将横刀插进地面，刀柄上的北斗符文大放光明。
整条河床突然翻转，他们像掉进漏斗般向下坠落。
失重感持续了约三秒钟。任华鹏重重摔在潮湿的泥地上，战术手电滚出老远。
冷光扫过之处，他看到了青砖砌成的拱顶——这是条地下暗渠。
“安西军修建的密道，”樊梨花的声音带着回声，“通往狼烟堡的最后五里。”
她摸索着站起，突然踉跄着扶住墙壁。
借着冷光，任华鹏看到她右臂的绷带已经被染成紫黑色。
“你的伤...”他摸出最后一支抗生素，针管在黑暗中泛着微光。
樊梨花却推开他的手：“没用了。血须毒已经侵入心脉。”
她扯开衣襟，任华鹏倒吸一口冷气——那些紫色纹路像树根般爬满她半边身体，甚至蔓延到脖颈。
“为什么不说？”任华鹏的声音发抖。他想起两小时前注射抗生素时，对方反常的沉默。
“任公子，”樊梨花突然笑了，嘴角溢出一丝黑血，“你知道为什么血尸不攻击我吗？”
她扯开左袖，露出小臂上狰狞的旧伤——那是个被烙铁烫出的符咒，形似盘曲的龙蛇。
任华鹏的战术手电突然频闪起来。
在明灭的光线中，他看到樊梨花的瞳孔变成竖直的细缝，就像...蛇类的眼睛。
“我身上流着相柳之血，”她的指甲突然变长，在砖墙上划出火星，“那些怪物把我当成同类。”
黑血不断从她嘴角滴落，在地面腐蚀出小坑，“但现在平衡打破了...”
暗渠突然剧烈震动，顶部簌簌落灰。
任华鹏听到上方传来密集的刮擦声——无影骑兵正在试图掘开地道。
更可怕的是，樊梨花身上的紫纹正在向完好的左半身蔓延。
“听着，”樊梨花突然抓住他的手腕，力道大得几乎捏碎骨头，“到达狼烟堡后，地窖第三块石板下有个青铜匣，用你的雷法打开它...”
她塞给他半枚虎符，“告诉守将，玄天镜在...”
她的声音戛然而止。
任华鹏眼睁睁看着她的左眼完全变成金色竖瞳，右手五指长出锋利的骨爪。
暗渠深处传来水流声，但那是种粘稠的、令人不安的声音。
“快走...”樊梨花从牙缝里挤出最后的人言，“在我完全变成那东西之前...”
任华鹏后退半步，后背撞上湿滑的砖墙。
战术手电的光圈里，樊梨花的身体正在发生恐怖的异变——她的脊椎节节凸起，将铠甲顶得变形，皮肤表面浮现出青黑色的鳞片。
上方突然传来砖石崩塌的巨响。血浆如瀑布般从缺口涌下，其中夹杂着无影骑兵的残肢。
任华鹏这才明白，那些追兵不是来抓他们，而是在逃避更可怕的东西——
暗渠深处，无数双幽绿的眼睛次第亮起。
那是成千上万只老鼠，但每只都有猎犬大小，皮毛脱落露出血红的筋肉，尾巴末端长着毒蝎般的倒钩。
樊梨花——或者说正在异变的怪物——突然发出非人的嘶吼。
这声波竟让鼠群集体僵直，为首几只直接爆体而亡。
任华鹏趁机冲向暗渠另一端，耳边充斥着两种不同的嘶吼声，像是两个怪物族群在争夺领地。
他跌跌撞撞地奔跑，直到看见微弱的月光从前方透入。
爬出排水口时，任华鹏被眼前的景象震撼——狼烟堡巍峨的城墙近在咫尺，但城头飘扬的不是唐军旗帜，而是一面绣着九头蛇的黑旗。
更诡异的是，城墙外堆着无数陶瓮，每个瓮口都伸出人类的手臂，在月光下做着抓握的动作。
任华鹏的战术手电扫过最近的一个陶瓮，照出半张腐烂的脸——是白天和他们分食馕饼的运粮兵！
胃液涌上喉头，任华鹏强忍着呕吐欲摸向腰间。
电击器不知何时裂开了一道缝，内部电路板暴露在外，但指示灯仍在疯狂闪烁。
当他握住手柄时，突然感觉有电流直接窜入大脑。
无数画面在眼前炸开：他看到樊梨花跪在血池中，九根青铜柱贯穿她的身体；看到玄天镜里映出的不是倒影，而是自己穿着现代冲锋衣的模样；看到狼烟堡地窖深处，青铜匣上的云雷纹正与自己电击器的裂纹完美契合...
“原来如此...”任华鹏踉跄着扶住城墙，鼻血滴在胸前的虎符上。
当血珠渗入青铜纹路时，他清晰地感受到某种共鸣——来自电击器，来自青铜匣，也来自正在异变的樊梨花。
城墙突然传来机括转动的声响。任华鹏抬头，看到数架床弩正在调整方向，但瞄准的不是他，而是他身后追来的鼠群。在弩箭离弦的瞬间，他看清了箭头的材质——不是铁，而是某种半透明的晶体，内部封存着跳动的电弧。
“趴下！”
熟悉的清喝声在头顶响起。
任华鹏本能地扑倒，三支晶矢贴着他的后背射入鼠群。
没有爆炸，没有火光，只有某种高频振动声。
被击中的变异鼠瞬间碳化，连带着周围十米内的鼠群都化作飞灰。
任华鹏翻身仰头，看到城墙上站着个穿道袍的年轻人，手持造型奇特的连弩。
更令他震惊的是，对方腰间赫然别着个类似对讲机的装置，天线还在微微颤动。
“快进来！”道人抛下绳梯，“在相柳完全苏醒前！”
任华鹏抓住绳梯时，最后回望了一眼暗渠方向。
月光下，隐约可见长达数十米的蛇形阴影正在地面游走，所过之处血尸纷纷避让。
而在他紧握的掌心里，虎符正发出灼热的温度，仿佛在催促他揭开某个禁忌的故事。