“砰！”
一声清脆的枪响震耳欲聋，回荡在小镇上空。
李昂手中的左轮手枪冒出一缕青烟，他收起枪，从泥地里抠出了什么，然后缓步走向争执中心，脸上带着微笑。
人群纷纷侧目，那女杂技师也停下了辩解，惊讶地看向他。
“抱歉打扰了，各位。”李昂轻松地说道，向着商人伸出握拳的右手，“我想这些应该够了。”
商人睁着眼睛，伸手接着。
滚烫的黄铜胸针，还镶着刚刚的子弹，以及那还在冒烟的弹壳落在他手上，烫得他一阵哆嗦。
李昂又从兜中掏出一把东西，一样落在他手上，只是钱币，却更显得烫手。
“好了，钱也有了，黄铜也有了，去找师傅补你的招牌吧。”李昂对商人说道。
商人瞪大了眼睛看着手中的黄铜胸针和子弹壳，确认了一下它们的分量，脸上的怒气早就变成惊惧。
他咕哝了几句感谢，匆匆离去，似乎担心这个吓人的陌生人给他脑袋来一枪。
李昂转向那位杂技演员，第一次有机会好好打量她。
她比他远处看起来要年轻，也许和他差不多年纪。
她黑发被汗水浸湿，粘在额头上，呼吸因刚才的争执而急促，腰间的细剑在阳光下闪烁着微光，目光中带着警惕和好奇。
“至于你，我亲爱的小姐，该怎么称呼？”李昂礼貌地问道，尽量让语气显得友善而非审问或恐吓。
“安娜，拉曼查的安娜。”她回答，她警惕地打量着李昂，似乎在试图判断他的意图。
“我想你需要请我喝杯酒。”李昂直截了当地说，指了指那家酒馆。
安娜松了口气，然后点了点头：“当然，这是我的荣幸。您确实帮了我大忙。”
当两人走进酒馆，那帮闲汉立刻站了起来，一种冒犯的好奇心回荡在空气中。
“今天没有演出。”安娜说道，声音有些紧张。
“看什么呀？你眼睛呢？续上啊？”警长先生今天也还在喝酒。
他一嗓子过去，侍者连忙上酒，闲汉们仿佛什么都没发生似的坐回去了。
这还真是……
两人在无人角落里坐下。侍者上了两杯啤酒，安娜拿起酒杯，向李昂致谢：“为您的慷慨干杯。我欠您一个人情。”
李昂笑了笑，摆摆手：“不用，我是来考察的大学生，你回答我一些问题就行。”
安娜略显惊讶，但很快恢复了那种专业微笑：“那成，你随便问。别怕冒犯，我啥都见过。”
很好，我可以顺理成章地盘查了。
李昂决定先扯点无关话题，避免引起警觉：“那你干这行能挣多少钱？”
“……是不是有点冒犯了。”她环顾四周，确保没人看着，“好吧我说，城里演出场地费贵，乡下没多少人看，不管在哪里，也就够口饭吃。当然，运气好遇上慷慨主顾，那就能挣不少。”
“那你那些东西……”李昂试探性地问。
“一件件攒下来的，有的还是我自己做的，”她显然对此有几分得意，自己打开了包袱，展开给李昂看，而这正中他下怀，“就这些，确实是破烂。我本来今天就想走来着，所以带着行李，想走之前逛逛，没想到就……”
李昂不太常看杂技，其实只能认出来那几个彩球，其它物件是干什么的一概不知。
但确实没有镜子。
“你急着赶火车？”
“不是，没闲钱坐火车，我应该是去村口雇马车去下个镇子。那个每天都有，不着急。”安娜回答得很坦率，她喝了一口酒，眼神坦然与李昂对视。
“你会走钢丝之类的吗？”李昂问道，想着可能对潜入有所帮助的技巧。
“不会，我只有一个人，那种杂技我搭不起来架子。”安娜摇摇头，脸上有些遗憾，“我只会单人的。”
李昂的怀疑渐渐消除了不少，他打算接着问点有的没的，看看有没有别的收获，实在没线索就只能先放弃这条路子。
“你那把剑是？”他指了指她腰间的细剑，这玩意太精细了，和其他道具似乎不是一路。
“啊，这个啊，我给你看，”她唰地拔出利剑，仰头，抬手，将剑送入喉中。
李昂被这突然一下吓了一跳，他张着双手试图拦下，又不敢碰，想出言阻止，又怕她回话，一时慌成一团。
你怎么比我还吓人。
剑刃消失在她喉咙里，直至半截没入她身体。她眼中闪烁着一丝狡黠，显然对李昂的惊讶感到满意。
几秒钟后，她优雅地将剑抽出，完好无损，没有一丝血迹。
“这是怎么做到的？”李昂惊叹道。
安娜笑了，她用手轻轻抚上他的胸腹，动作专业而克制。
“关键在于找到自己的中线，”她说，手指顺着李昂胸骨中央轻轻划过，“喉咙、食道一直到胃，都要成为一条直线。头部往后仰，剑就能顺着这条路径下去。”
“还有控制，这里发力，控制住，不要动，就不会碰到。”她的手指停在李昂腹部某处，然后收回，“也可以反过来，刻意卡住东西——那就是别的戏法了。”
“我头回知道这种居然是真吞的，有点吓人。”
“不是有点，它确实吓人”安娜笑着说，“当然，要练很长很长时间，我说得太多了，这非常危险，不要尝试。”
“那那个吞火的戏法呢，我昨天看到你表演了，”李昂问道，随即急忙改口，“啊，我不学，你给我讲讲大概就好。”
“其实木棍上有手脚，吞下去的时候，火就已经灭了。”安娜解释道，眼中闪烁着狡黠的光芒。
“那又是怎么点燃得呢？”李昂追问，其实现在已经和案件无关了，单纯是他自己好奇。
“你不知道吗？”安娜靠近了一些，神秘地低声说，她的声音甜美而带着一丝调侃，“姑娘的吻是最烈的火，连沙子也能烧成玻璃哦？”
“不能说？”李昂笑了。
“这个你真的学得会，所以不能说，我总要留点本领看家。”安娜眨了眨眼，轻抿一口酒。
李昂跟着喝了口酒，感觉喉咙不太舒服，回忆了一下刚才学的技巧，更恶心了。
荒谬……我到底学这个干啥……
两人又聊了一会儿，但只是扯了些闲话。
当他们告别时，安娜结了帐：“如果不是你，我可能要在这里多待好一会。万分感谢。”
“不必客气，”李昂笑道，“祝你在下一个镇子有好运气。”
他看着安娜背着她那怪包袱离去，思绪又回到了案子上。
大概是排除了一个嫌疑人，但真相似乎离他们越来越远了。