隋军南下，势如破竹，南陈的江山在铁蹄下分崩离析。建康城破，陈后主陈叔宝被俘，南陈皇室四散逃亡。南陈大将侯安都，程灵洗，带着儿子侯亶和手下军卒，拼死护主，最终带着陈宣帝陈项的女儿宁远公主陈碗。陈叔宝的两个女儿六女建业公主陈婤和五女临成公主陈嫣，逃出建康，一路南下准备去岭南之地，杨广听闻南陈皇室逃了三个美貌的公主，色欲熏天心有不甘，让贺若弼留守建康，派人抓拿三个女子，众人逃脱辗转近三年，在去岭南途中遭遇贺若弼的军队，死伤惨重，被夺了临成公主陈嫣，几人见前路已堵，又丢了陈嫣，只得带领剩下的人，返回江南一带东躲西藏。税灵洗和侯亶领着剩余的百多军士化为难民，打散在江南各地，再寻他法。
侯安都带着两位公主来到新安郡。这里山高皇帝远，隋军的势力尚未完全渗透，也不够重视，正是藏身的好地方。侯安都化名为“李老汉”，陈婉已十九岁假扮成他的女儿名“李婉”，陈婤十五岁则扮作丫环名“李婤”，三人混入难民之中，躲避隋军的追捕。
侯安都站在一处山坡上，望着远处的村落，心中暗自盘算。他早已打探清楚，新安宣城一带曾是南陈的势力范围，他的旧部周远山曾在此地统领兵马。然而，周远山已在隋军南下时战死，留下独子周奎，年方十六，无父无母，族中对他冷眼相待，只留他一间祖宅，一间书肆，十几亩田，二个佣人，日子坚难，但能很好的掩人耳目，方便几人落脚，以待日后。
侯安都转身对身后的陈婉，陈婤说道：“公主，贺若弼的人已封住前路，韩擒虎的军队也正扫荡整个南陈之地，我们已无处可去。江南之地，原有我手下大将周远山，他有一子名周奎，此子年刚十六，通文识字，日子也不好过。我们可以借结亲之名，先藏身此地，以备将来。”
陈婉低着头，眼中闪过一丝黯然，一路逃避追捕，已经身心疲惫，轻声说道：“国破山河碎，能有一处安身已是万幸。老将军，一切听您安排。”
陈婤握紧拳头，坚定地说道：“姑姑放心，我定让周家那小子近不了姑姑身边，绝不会让姑姑受半点委屈。”
侯安都点了点头，继续说道：“我使了些手段。已经和周远海的儿子说好，以难民之身，逼这周奎娶公主。只是委屈两位公主了，要暂时隐姓埋名，过一段苦日子。”
陈婉抬起头，眼中虽有不甘，却更多的是坚毅。她轻声说道：“老将军不必多言，婉儿明白。只要能保全性命，将来或有救出皇兄，复国之机，这点委屈算不得什么。”
夜深人静，陈婉独自坐在简陋的房中，望着窗外的月光，心中思绪万千。她曾是南陈的宁远公主，锦衣玉食，尊贵无比。辗转三年一路奔逃。然而，如今却要隐姓埋名，嫁给一个素未谋面的少年，过着颠沛流离的生活。
她轻轻抚摸着手中的一枚玉佩，那是父皇陈项在她及笄之日所赠，上面刻着“宁远”二字。如今，这枚玉佩成了她与过去唯一的联系。
“父皇母后我该怎么办？皇兄如今身在何处？婉儿无能，不能为皇朝分忧，现在又丢了皇兄五女嫣儿，只能苟且偷生……”陈婉低声自语，眼中泛起泪光。
她深吸一口气，擦去眼角的泪水，心中暗道：“不，我不能软弱。国仇家恨未报，我绝不能倒下。周奎虽是无名之辈，但若能借此机会藏身，或许将来还有一线生机。”心中百感交集。她知道，自己即将嫁给一个陌生的少年，未来的日子充满未知。然而，她也明白，这是唯一的出路。如果被杨广的人抓到，自己和侄女的身份容貌必将成为别人的玩物，将更凄惨！
陈婤推门进来，此时的陈婤才刚懂事。轻声说道：“姑姑，夜深了，早些休息吧。”
陈婉抬起头，勉强笑了笑，叮嘱的道：“婤儿，以后不要再叫我姑姑了。从今以后，我只是一个普通的农家女子。叫我小姐，你是我的丫环。”
陈婤眼中闪过一丝心疼，低声道：“姑姑……不，小姐，您放心，我一定会保护好您，绝不会让周奎那小子欺负您。我已经是暗劲高手。”
陈婤摇了摇头，轻声道：“不必如此。周奎也是可怜之人，无父无母，他父亲也是保我南陈而亡。族中对他冷眼相待。我们既然要借他藏身，便不要让他为难。”
陈婤点了点头，但眼中依旧带着警惕。
周远海与周文、周武父子三人并未散去。周远海冷笑一声，对周文说道：“文儿，你这一计果然高明。周奎那小子无父无母，族中为他操办婚事，他岂敢不从？只要他娶了那逃难女子，家中开销必然大增，他那十几亩田地迟早会被我们收入囊中。”
周文得意地笑了笑，眼中闪过一丝阴险：“父亲放心，那女子是我特意找来的，家中早已无亲无故，周奎若是娶了她，不仅要养活她，还得为她置办嫁妆。另有一个老汉和丫环。他那十几亩田地，迟早会被我们以‘族中公用’为由收走。”
周武也附和道：“大哥说得对，周奎那小子不过是个无用的书生，哪有什么本事养活这么多人？到时候，他那些田地自然就是我们的了。”
周远海满意地点了点头，语气中带着几分狠厉：“你们兄弟二人办事，我放心。只要周奎那小子娶了那女子，加上老头和丫环，肯定养不起。到时候，他的田地、祖宅，都会是我们的囊中之物。”
周文眼中闪过一丝狡黠，低声道：“父亲，我们不仅要让他娶逃难女子，还要让他彻底失去翻身的机会。只要他娶了草民之女，便再无资格与世家大族联姻，将来也只能是个普通农户，再也无法与我们争锋。”
周远海点头赞许：“不错，正是如此。周奎那小子若是娶了世家之女，或许还有翻身的机会。但若是娶了逃难之人，便再无出头之日，哼，周远山呀周远山，叫你当时看不起我，死后你儿子还不是任我欺凌。”
周远海父子早已打定主意，要让周奎娶逃难之人，彻底断绝他翻身的可能。他们心中盘算着：周奎若是娶了世家之女，或许还能借助妻族的力量翻身。但若是娶了逃难之人，便再无资格与世家大族联姻，只能沦为普通农户。
逃难之人无依无靠，周奎若是娶了她，不仅要养活她，还得为她置办嫁妆。这样一来，周奎的经济负担必然加重，他那十几亩田地迟早会被族中以“族中公用”为由收走。
彻底霸占周奎的家产，周奎若是无力养活妻女，族中便可名正言顺地接管他的书肆和祖宅，彻底将他踢出世族之列。
次日，侯安都带着陈婉和陈婤，特意打扮邋遢后。来到周氏族中。他早已与周远海父子串通，以难民之身份，逼迫周奎娶陈婉为妻。然而，周远海父子并不知道侯安都的真实身份，更不知道陈婉是南陈的宁远公主。
周宅议事厅。周远海假意关心地说道：“李老汉，你们从江都逃难至此，实在不易。我族中有一少年，名唤周奎，年纪与你家女儿相仿，不如结为亲家，也算有个依靠。”
侯安都装作感激涕零的模样，连连点头：“多谢周老爷成全，小女能有个安身之处，老汉死也瞑目了。”
侯安都心中也有自己的盘算。他早已看出周远海父子的贪婪，便顺水推舟，借他们的手将陈婉嫁给周奎。这样一来，陈婉陈婤可以隐姓埋名，躲避隋军的追捕，而周奎也或许能借此机会改变人生。毕竟他候安都可不是吃素的，几方人都暗自打算。