宋草赶到郓州城的时候，天色已经全黑，几处城门都落了锁，好在郓州常平仓的官船有着路司的牌票，因此得以从水门入了郓州城。
因天色太晚，宋草自然不可能去房府拜访，正好在胡宅中歇了一夜，第二日才提了些礼物来到内城房府投下拜帖，不多时便被领入侧院，这次总算见到了已近月未见的房安国。
“正巧你来了，瞧瞧这几幅画作的如何？”
凝香所在侧院之中，立着七八块画板，所做之图画，皆是围绕宋草上次送来那首《天净沙秋思》做的各类景象素描画。
房安国此时正在逐个画板上为这些画作题字，见到宋草到来，招手喊对方过来帮忙鉴赏。
“如夫人这几幅图构图极佳，且层次分明，虚实结合，实乃以景托情之佳作，足见如夫人之画技进步何等神速，如照此进展，属下敢担保，如夫人一年之内定能做出贡画水准佳作！”
宋草看完画作，躬身一礼，直接就是一顿马屁拍上。
他这说的倒也不全是假话，凝香的画技经过这两个月的练习，已然进展神速，就算宋草也不敢保证自己能够稳胜对方，若是到时候自己再拿出一两首好诗词助力，做出贡画水准的作品还真不是什么难事。
“吾家如夫人确实辛勤，但我却没有这般心急，两年之内能有一副贡画水准佳作，本官便心满意足了。”
房安国捋须而笑，显然宋草的马匹拍到了对方心里。
“还多亏了你送来的这曲好词，我前些时日练画正进入瓶颈，得了这首好词之后，仿若茅塞顿开，画技也进展了不少。”
凝香笑意盈盈接过话，为宋草表了一番功劳。
她虽然还未得知钱薛两家粮船被劫的事情，但宋草拿出这等好词相助，她自然要回馈一番。
“你心思灵巧，做事稳妥，又有文采，是个做官的好材料，奈何眼光短浅，非要屈身区区吏职。若你愿意，本官随时可荐你入应天府州学，熬上两三年拔贡入太学得个进士出身，岂不胜过这小吏千倍？”
房安国被凝香这一提醒，却将起了对方收入自己夹袋之中的想法，再度提起了为对方谋个出身的念头。
“禀恩相，非是属下不愿，属下还有近两年孝期，为谋生计做个吏，世人尚能包容，外出求学，只怕遭人非议，更恐污了恩相清名。”
宋草躬身谢道。
“原来是这般，实在是有些可惜了。”
房安国点点头，有些遗憾的略过这个话题。
宋草这个人才虽然不错，但若是过上两年之后再开始培养，却又实在太晚了，只得先放弃掉了。
“你此次前来，是为了船厂和进军入驻莲花渡的事情吧？”
房安国将招揽的念头收起，问起了宋草的来意。
“恩相果然料事如神。属下对此事有些诧异，左右不过十几条粮船，万多石粮食，如何会引得这般大动作，竟然有四司联手行函，故此特来请恩相指点，以免小人无知耽误了朝廷大事。”
宋草先拍了番马屁，随后为自己打探消息的目的找了个遮掩。
“什么朝廷大事，不过是程枢密觉得自己身为一路帅臣，自家儿子的妾室出身的韩家被梁山贼屠了有失颜面，亲自求到宫里得了首肯，得以调动兵马前来报自家的私仇罢了。”
“而这四司联手之事也不是什么隐秘，程枢密此人久任地方帅臣，我与漕台、宪台几位算起来都是他的晚辈，其人既然已经求肯到宫里，我们不得不给他个面子，反正一应事情皆由他担着便是了。你所言的那梁山贼劫粮船之事，只是凑巧赶上了而已。”
房安国哈哈一笑，道出其中根源，随后看了一眼宋草，取笑道：
“只是你这专知实在运气不佳，刚刚上任两月，先是麾下吏员被截杀，后又有出粜粮船被劫，且皆为梁山贼所为，莫非你与梁山贼命中相冲不成？”
“多谢恩相提点，属下此前从未听闻过韩家还有这层关系。”
宋草拱手开口道谢，心中迷惑顿时散开大半。
房安国口中的程枢密名叫程大非，此人不只是京东西路的安抚使，还兼领着应天府的知府，同时还有枢密直学士的正三品馆职，乃是正经的朝廷大员，其人亲自策动此事，如房安国等几个正五品的官员自然要紧密配合一番。
“此事本官原也不知，只是刚刚从程枢密口中听闻罢了。不过船厂的事乃是程枢密亲自策动，来的那个禁军指挥也是他身旁的亲校，你务必好生相待，莫要和此人起了冲突，否则本官亦护你不得。”
房安国说完其中缘由，对宋草再度叮嘱道。
“请恩相放心，属下省得。”
宋草连忙拱手应下，见房安国因凝香画技进步的事情心情一直不错，便将仓丁集镇搬迁，以及自己呈请增加仓丁数量的事情向房安国说了。
说归说，宋草自然也添油加醋了一番，尤其重点突出秦阅给的时间太过紧迫，险些引发仓丁哗变，而自己则是一片公心，为了不耽误国事才选择收留这些仓丁及家人的。
将这些仓丁收拢为自己的家丁虽然好处颇多，但同样容易其他人的攻讦，但宋草若是能在房安国这里过了明堂，便不怕其他人拿此事再生事端。
“你倒是惯会伶牙俐齿，不过是舍了些土地出去，平白多了好几千庄户，还将这些仓丁全部抓的死死的，过些年再将常平仓左近的买到手中，便是一番传家的产业。”
“仓丁数额增加的事情，过几天你等路司回函便是了。”
房安国瞥了对方一眼，开口点破了宋草话中的伪装，但也没有过于深究。
在他看来，宋草这事不过不算什么大事，不过是寻常吏员假公肥私的老套路罢了。
天底下的官吏大多如此，官员想着捞政绩，要浮财，而吏员则想着捞实力，积家业，宋草和他都没有例外。
“属下这点小心思到底是难逃恩相法眼。”
宋草看出房安国没有深究的意思，松了口气，陪着笑意开口道。
宋草在房安国府中侧院待了足有半个时辰，直到有仓司其他官员来拜访，宋草方才离去。
回到莲花渡，宋草将周寻和周青等几人召集到一起，让他们把将这些仓丁们搬迁过来后的宅院土地做个分派。
“生活区每户按照四分地的面积预留宅院土地，商贸区按照一分地的面积设置商铺，加上街巷道路，算下来总共在八百七十亩上下。”
周寻领着几个村中的年轻人，用了半天时间拿出了最终的方案。
“就这样吧，知会下去，每个街巷安置一个十人队，各个什长直接到周青处报名，先到者先挑。”
宋草看了看最后的方案，点点头同意，随后见天色渐晚，亲自带着酒肉美食到了渡口对岸禁军军营之中。
“见过曹指挥，宋某犒军来迟，万望恕罪。”
宋草得了房安国的消息，因此对曹徽极为客气。
“宋专知客气了，曹某不过一老卒，忝居指挥之职罢了。”
曹徽依旧如昨日那般客气，不像个禁军将领，反倒和阳谷县老吏裘德禄有几分相似，都是一般的老成圆滑。
两人在营门口说了番话，宋草命人将酒食搬入营中，自己则亲自邀请对方来到莲花渡仓场，这里早就置办好了宴席，宋草领着赵全安和王玄城，以及几个司首作陪，为曹徽和麾下的几个都头接了风。
一番大酒之后，宋草和曹徽的关系拉近了不少，也从对方口中得知了船厂建设和进入水泊剿匪的大致时间乃是秋后。
“朝廷其他地方没有战船吗？为何非要费时费力的在莲花渡新建一船厂？直接从别处调战船岂不更方便？”
借着酒劲，宋草问出了心中最后一个疑惑。
“宋专知有所不知，不止京东两路，整个江北除了漕运所用之船没有征调，但凡能用的都去江南运花石纲了，哪里还有什么官军战船能征调？”
曹徽闻言哈哈一笑，告知了对方一个隐秘消息。