八月十四日，哈斯凯尔县。
上午十点半，离天空惊雷放牧公司的营业时间，还差半小时。
“醒醒，醒醒，”麦克雷迪叼着一把烟斗，一脚踹在大豌豆的屁股上，此时的他枕着马鞍，盖着毯子，在草坪上席地而睡。
大豌豆挠了挠面颊，坐起来伸了个懒腰，同时打了哈欠。“到十一点了吗？”他说，“我感觉还差会儿。”
“我想我们的营业时间提前了，”麦克雷迪将一副红漆马鞍抛到了褐色马的背上，他给这匹经常摔他下去的马儿起名叫肥皂泡，寓意马背滑不溜秋的。
“营业时间提前了，代表生意好起来了。”麦克雷迪指着这片牧场围栏内的山羊群，足足有两百只之多，而且主人会栽培植被，这里的绿草绵延半英里，在德州以贫黄为主基调的大地上可不多见。
踹了大豌豆第二下，老骑警跨过这名懒鬼，走了三步就来到一辆篷车旁，他敲打篷车封得死死的侧窗，遮阳帘遮住了头顶，阴嗖嗖的。
他觉得奇怪，这里没有风，他竟然情不自禁打了个冷战。
啪嗒~
老骑警有节奏地叩指，敲打两下木窗。
“布里少尉，”他的态度诚恳起来，“该吃早餐了。”
然而，篷车内毫无反应，可能是厚木板扎着防水帆布，隔音效果好，于是他再敲了两下。
“我已经吃完了，”一道低沉嘶哑的嗓音，贯穿了木板，似从四面八方而来，“你们去找牧场的主人做一顿吧，见鬼。”
篷车内突然被重重撞击了一下，老骑警面前的木窗被崩出了裂痕。
他被吓得后退了两步，惊觉这个金主的脾性是越来越暴躁了。
“不用麻烦这里热情好客的夫妇了，我在厨房给你们炖了一锅好吃的，快去趁热吃。”
担当车夫的小面包也醒来了，他本来倚靠在另一侧的车轮上休息，这会儿睁开眼，跳上车前横版，从放置的饲料桶舀了一把谷料，给两匹拉车的马儿喂食。
他拍打莉莉娅雪白的长脖子，转头对麦克雷迪说道：“老板，等我喂完这两匹马，今天估计又是长途旅行，现在轮到哪家了？”
“名单上还有十二家，我们也快到哈斯凯尔县的尽头了，”麦克雷迪砸吧一口嘴，烟气从口中窜了出来，“让我想想，今天第一家是罗宾逊，他打光棍，在这里往南三英里，就到了他住的牛棚了。”
“这么落魄吗？居然比我还惨，”大豌豆已经起身，他左眼上的乳白色眼膜没有对焦，迎着阳光居然泛起了金光，“他以前做了什么坏事？”
“连夜对八头母牛犯蠢，话说到这里，他以前是某个牧师的挤奶工，”麦克雷迪说道。
“犯蠢，啊？！”大豌豆明白了意思，一脸嫌弃，“我就算讨不到老婆，娼姐儿不和我睡觉，我也不会对动物们有过分的想法。”
“行了，别啰嗦了。”麦克雷迪的头朝前方的房子撇了一下，“赶紧去吃早餐。”
……
这里的装潢实际不如自己的家，这座房子甚至还漏风漏雨，让认为自己人生过得一塌糊涂的老骑警萌生了欣慰，看来并不是所有人都活得开心。
他知道名单上二十个脱罪者，除了少部分翻身了，大多数因为难堪的黑历史，谋生手段受到了诸多限制，遭白眼不说，找工作都抬不起头。
翻身的人要么是外地过来的失意者，本地人不清楚情况的；要么是手段残忍，吃肉不吐骨头的。
都是卢瑟的不同定义罢了，比如这座牧场的经营者，也即是一对中老年夫妇，来自田纳西，看起来很正常，只有他作为骑警才清楚，这对夫妇，实际是一对亲兄妹。
甚至连孩子都有了，而且活到了现在，虽然这孩子看起来比大豌豆还傻。
“小甜豆呢？”大豌豆和小面包，一前一后跟着老板走进了厨房，发现这座房子空荡荡的，窗户嘎吱嘎吱拍打窗框，风开始大了起来。
厨房饭桌上的蜡烛燃到了一半，也熄灭了，冷掉的蜡油有股难闻的味道。
小甜豆就是牧场夫妇的孩子，他不过八岁，昨晚还拿着玩具欢迎自己一行的到来，现在少了他的声音，顿时显得空旷。
“他可能还在楼上睡觉吧？”老板回应两个员工，“这里附近有教会建的学校，他不去上学，现在是星期五。”
“近亲结婚生下来的小孩，脑子有问题，”小面包知道老板的话外之音，“别说上学了，生活自理都成问题。”
麦克雷迪摇了摇头，率先从墙壁的横栏上拿了陶碗，坐下了椅子，他已经饿了。
他揭开木桌上的锻铁锅，是满满一大锅辣炖豆，上面洒了一片片的厚培根，还有炖得要融进汤汁的麦麸饼，红红的，看起来像是鲜血。
他莫名想到了大前天晚上的吐血一幕，霎时一阵反胃，但他知道必须要吃，今天的任务很繁重。
“来吃，这是金主亲手为我们炖的早餐。”
但似乎炖得过于多了……麦克雷迪本能地认为，这其实是少尉给自己做的分量，他能吃这么多。
但看这锅的量，少尉显然一口都没动，到底怎么回事？
两个员工已经不管不顾开吃了，而麦克雷迪只拿起勺子，为自己舀了两口豆子，当下重新推开椅子起身，给自己冲了杯凉水，咕咕喝了起来。
他顺着灶台上的窗外，看向草坪上静立的篷车，现在仍然没有动静，于是，他留了个心眼。
“我去楼上看一下，你们注意，如果少尉进来屋子了，喊我一声。”
吞咽食物的咀嚼声盖过了他的吩咐，麦克雷迪紧了紧裤腰带，取出了左轮手枪。
他将枪拎在手里，走上了楼梯。
这里在临走的时候要一把火烧掉，而且这对夫妇也得死。他昨晚已经向少尉求情了，那个智商有问题的小孩，没必要一并杀掉，这小孩根本记不住他们的脸。
他缓缓上楼，踩着吱呀作响的木地板，推开了就近的一道儿童卧室。
没人？
老骑警吞了口唾沫，按理说这里在偏僻的郊外，先前制造的七起命案还未传播到这里，如果……被夫妇发现了他们一行的异常，那就完了。
他走近主卧室，悄悄旋转门把，门缝猛然吹出来一阵呼啸，风太大了，老骑警额头上的冷汗直流。
要是主卧室也没人，那就代表这对夫妇一大早离开了房子。
结果，夫妇和小甜豆都在，他们没有离开这里。
他看着三人睡在一张大床上，睡得很是香甜。
但他立马便觉得不对劲了，冲到床边，一下掀开了被褥。
鲜血浸透了床底，三人脖子红彤彤的血洞映入眼帘，腥臭砰然爆发，差点要掀开了这座屋顶。