“大将军有所不知。”
孙乾面带温煦的笑意，身子凑近一些：
“此番说来，倒也是万中无一的巧合。”
“我主刘玄德早在涿郡招募义勇之时，便遇到了一人前来参军。只是此人生的怪异，分明是个笃癃。年岁已近加冠，身长却只有三尺。更兼没一技傍身，难以过活。这等人物，必然不能令其上阵杀敌。”
“只是我主见他可怜，于心不忍，便留他在身边，平日里负责浆洗打扫，也能供他一顿包饭，将就过活下去。”
“说来也巧，那日经过密友劝解，我主刘玄德总算解开心结，重振志气。一行人从海滨归家之时，半路上却不见了此人踪影。待回头来寻，便是寻了半日，仍是未见其人。”
“莫不是恰好掉入矿洞中了？”
何进也是有些脑子的，很快就猜到了。
“大将军果真明达。”
孙乾呵呵一笑，小小拍了个马屁。
“那随从乃是笃癃，身材最是矮小瘦弱，与五岁孩童一般，那个洞口极其狭窄，且洞中深邃，若非听到他的呼喊声，便是死在洞中，旁人又哪里能够寻得到？”
“后来从家中取来绳索，送入洞中，才将其救了上来。那人爬上来之后，手中便捏着这块金子。”
“刘玄德与密友翻遍古籍，才从中得知此物乃是天生地长，并非凡品，当下不敢稍有怠慢，只用了二十余天，便从海滨赶到雒阳，急急呈献于大将军堂下。”
这件事巧合居多，听起来也是十分蹊跷。
但越是蹊跷，反而越令何进深为信服。
对方的话已经说的很明白了。他的主人一开始被罢官夺职，意志消沉，不愿再踏足仕途。后来还是在朋友的劝说下，才重新有了志气，正巧在这种时候就捡到了这块金子。
所谓二十余天就奔赴接近两千里，如此心急，又将张举首级一起送到自己这位当朝大将军府中，无非就是担心旁人冒领了他的功劳，届时也没个辩驳的地方。
所作所为，无非就是求一个官职。
彼辈福祸生死，只在自己一言可决，料想也不会担着天大的干系，拿这种事情诓骗自己。
何进作为屠户豪强起家的权臣，一路艰难攀爬到权力顶峰，自然深有体会，完全能够理解对方的考量，只是心中还有一个疑惑尚未得到答案。
他身子稍稍前倾，一只胳膊拄着案几，两只眼睛看向孙乾的脸部，沉声询问道：
“照你所说，你主刘玄德，分明与卢尚书有着师徒关系，怎得不将此物送予他处，反倒送来我这大将军府里？”
孙乾早有准备，轻轻叹息一声，摇头苦笑，并未直接作答：
“末学敢请问询大将军，我大汉为何天下凋敝，民不聊生？”
此话甫一出口，何进的脸色便阴沉了几分，表情有些不悦：
“为何？”
孙乾并未被他突然变色而吓到，心中反而愈发沉静。起身深施一礼，才重新落座：
“卢公乃是真正的儒家君子，天下表率。一心为国，全无私情。以至于高官厚禄，却家无余财。”
“学生斗胆直言，只是朝堂之上，如卢公大公无私者，又有几人？”
他偷偷看了一眼何进，见其脸上依旧阴沉，却无明显变化，而是转入思索的神态，于是继续说道：
“若是将此物呈交卢公，必然瞒不过朝堂诸位士子大夫。世家大夫把控朝堂，攫取民间财富土地，所得所获，都进了自家府库，哪有半分奉于朝廷？”
“卢公虽为君子，奈何势单力薄。开采矿藏，必定经大夫之手。到时候，开采黄金十斤，可有一斤进得了国家府库？”
“大将军然则不同，大将军与当今天子乃是骨肉血亲，与当今太后更是至亲兄妹。大汉府库即为大将军府库，献金于大将军，便等若献金于朝廷。”
“我主能够发现金矿，本就是得天之幸，又为高祖骨血，汉室宗亲，怎可将这天赐之物，奉送给旁家外人？”
一番话既解释了缘由，又表明了立场。
话中分明是在暗示：你是天子亲戚，我主刘玄德也是天子亲戚，咱们才是一家人。
何进闻言大为欣喜，早年在南阳之时，他便见多了那些世家大族的强抢明夺，横行霸道，怎么可能不知道谁是这个国家身上真正的蠹虫？
只是他大将军的身份在这摆着，总不好为此拍手大声叫好。
于是他脸上不但没有表露半分欣喜，反而有些低沉，轻声喝道：
“慎言！”
孙乾赶忙长揖起身，态度拿捏的恰到好处：
“公祐失言，还请大将军治罪。”
自称换成公祐，已是定下了亲疏远近。若是放在其他地方，这种称呼显然违背了礼制。
这便是从高渊那里学来的，仅仅靠着一个称呼的改变，就能在心理上拉近二人距离。
何进当然不会怪罪他，只是示意他重新落座，然后便微微蹙着眉头，斟酌道：
“你主刘玄德今日送呈上来的这两样东西，皆是他人难匹的功勋，于大汉朝廷，大有裨益，不可不赏。”
“我本意表明天子，封你主为东莱太守，进爵列侯。一来可以为刘玄德表功，二来则可于东莱郡征集民夫，开采金矿。”
孙乾低眉顺眼，并不着急。所有事情都被算死了，只要他稍加引导，自然可以顺利助主公成就扬州牧守之位。
果然，何进言语只是稍稍一顿，便产生了顾虑：
“只是不久前传来消息，青州局势动荡，恐有黄巾作乱，东莱地贫民少，民夫难征，兵卒难募，单靠一郡钱粮，只恐无济于事。”
“若是青州刺史...也不妥当。至于徐州...”
何进看了孙乾一眼，轻轻拍了拍桌子，叹息道：
“陶恭祖去年十月方才出任徐州刺史，至今不过半载，全无将其夺职的道理...”
他现在确实有些头疼，人家立下的功勋足够大，又表明了一心投靠于他。若是官爵封的小了，便是失了人心，若是官职封的大了，需要兼顾东莱这块地方，又没有合适的位置。
再加上何进原本手下有些能耐的，比如袁绍、曹操这些，也都是士族出身。方才孙乾也说了，把金矿交给士族，那就相当于让狼照看着羊群，必然都会被士族侵吞，也只有刘备这位新投靠的人才是主持开采金矿的最好人选。
这时候就该孙乾出言引导了：
“大将军思虑周全，公祐斗胆请问，可是要命我主调取钱粮，募兵征民，开采金矿，更兼防备青州贼人寇掠东莱？”
“正是如此。”
何进点了点头，“公祐可有良策？”
“良策不敢当。”
孙乾谦虚一句，再次确认道：
“方才大将军提到了青州刺史、徐州陶恭祖...公祐斗胆置喙，这刺史之位，我主只愿为国尽忠，不敢生觊觎之心。”
“公祐此言差矣。”
何进很是欣赏对面这位使者的态度，呵呵一笑，拿手指轻轻隔空点了点，道：
“你主刘玄德，乃是大汉宗亲，高祖之后，又有两大盖世功勋。莫说刺史，便是州牧，只需我上报天子与太后，也是顷刻便能应允，如何做不得？”
孙乾心里欢喜，但是表面样子也得做足，于是面露苦笑，稽首施礼：
“公祐代我主刘玄德，拜谢大将军提携之恩。”
“只恐我主心中惶恐，有负大将军所托。”
何进面现不悦，大手一挥，“诶，这是哪里的话？”
“刘玄德力斩张举，又有你这等人才辅佐，何故如此自谦？公祐勿要多言，且为我谋划一番，将刘玄德封在何地，最为妥当。”
何进本身就缺乏才干，手下又缺少既无利益牵连，又有足够才干的谋士，不得不仰仗孙乾这位新人。
“依大将军的意思，开采矿藏，需要足兵足粮，又可以征调民夫，三来更要行事便捷...”
孙乾故作沉思，只待何进饮了口浆水，放下杯盏，才缓缓开口道：
“以愚之见，扬州当是最为稳妥之地。”
“扬州？东南边陲，地贫民籍，而且未免过于偏远。”
何进皱了皱眉。
孙乾微微一笑，“敢请借用大将军府中舆图一观。”
何进身为帝国大将军，地图这种东西本就是家中常备好几份，只是朝着一个方向一指。孙乾见状，便临时充当随从，将那舆图取了过来。
这是一张画在鹿皮上的地图，各州郡倒也极为清晰。
“大将军请看。”
孙乾指着舆图，“往年黄巾作乱，并未过多波及扬州。虽说地贫民籍，然取一州之钱粮，也足以募兵征民。且丹阳兵卒，最有勇力，只需稍加调教，便可组建成军。”
“至于地处偏远，扬州位于大江以东，地处水乡，最擅造船。届时只需建造大船，沿海北上，不过旬日时间，即可抵达东莱。不管是运兵、运粮，又或者运送民夫，以及将黄金装船，由大河运往雒阳，都最为便利。此地正是一举兼得不二之选。”
“果然一举兼得！好，好！公祐不愧是郑大家亲传弟子，至此一言，便胜却朝堂群臣大半了！”
何进顺着他的思路思索一番，觉得不但大有可为，而且思虑周全，因此极为赞赏。一番欣喜过后，才将话语继续下去：
“以你之见，这座金矿，每月可得黄金多少？”
孙乾斟酌道：
“若是钱粮充足，三月之内，便可初步成军，造船完毕。开矿铸炉，亦需三月。照此算来，大概半年之后，便可以将第一批黄金送往雒阳。”
“只是这新开之矿，首月成金不会太多，大概只有千斤左右，待到第二月，应该就可产三千斤。往后每月，皆可有五七千斤，由大河装船，直运抵孟津渡口。”
孟津渡口就在雒阳城北，距离不过十几二十里地。而关于开采的数据，自然是他从高渊嘴里得来的。
金矿的确属实，但是放在这个年代，每月产量显然有些夸大了。
只不过高渊料定何进活不过半年，根本没机会亲眼见到黄金。等到雒阳大乱，该死的人都会死，没谁还会记得有过这一茬事。
“有些慢了，不若我上表天子，将你主表为扬州牧，调用一州钱粮兵马。同时将公祐封为东莱太守，届时只在丹阳募兵，赶往东莱再行训练。两地同时征调民夫，而后便开采金矿。如此只需四五月时间，便可将第一批金矿送抵洛阳。”
何进心中已经决定给刘备当扬州牧了。
毕竟募兵开矿都需要人力财力，国家府库无钱，只能从地方获取。徐州去岁又刚遭战乱，也拿不出来额外的钱粮，只有扬州有钱有粮有兵有民。
黄金啊，天下局势动荡，最值钱的就是黄金和粮食。
粮食乃是根本，黄金放在普通人手里用处不大，但是放在何进这位大将军手中，用处就大得多了。
大宗货物采购，无论是粮食、布匹、丝绸、还是兵甲需要的铜铁、兽皮、兽筋，黄金都是最受认可的货币。
眼下正值府库空虚，国家缺钱，此时有人献上一座金矿。何进岂止是动心，已经可以说是兴奋溢于言表。只是位高权重久了，养气功夫锻炼了出来，心中的欢喜被掩盖的很好，只有眼角透露出一丝难以压抑的兴奋。
先生果然把能想到的全想到了。
孙乾在心中再次暗中赞叹，先生早就预料到何进必然会缩短期限，故意装出一脸为难的样子：
“若是如此，为防前期贼人作乱，敢请大将军抽调一批骑军，可以先行护卫金矿。待到丹阳兵训练有成，便可再将其调回。”
“骑军？”
何进有些迟疑。
现在大汉朝廷的日子不好过，哪怕是他这种手握大权的天子亲舅，手里也没有太多兵马。
归根结底，主要还是因为汉灵帝刘宏需要制衡各方。
就连去年刚刚组建的西园八校，他这位太后长兄、天子亲舅、帝国大将军，也要受到那位上军校尉、黄门侍郎、大宦官蹇硕的节制。
“以公祐来看，需要多少骑军？”
“东莱地势长狭，若想保证金矿无虞，恐怕要需三千骑军。”
孙乾盘算着给出了一个数字，这个数字也是高渊提供的，只是就他看来，这个数字恐怕是何进手里所有骑兵的数目总和了。
雒阳局势复杂，先帝向来遵循制衡之术，何进身为大将军，手中骑兵也只有北军五校骑军，西园八校中的一部分，以及零零散散的虎贲军、羽林骑，总数最多不会超过三千。
“？？？”
何进果然被吓了一跳，当即张开一只手掌，“五百铁骑，令刘玄德自行挑选。”
孙乾苦笑一声，不敢直言反驳，只得苦着脸，稽首到地，“明公...”
“公祐莫要为难于我...”
何进优柔的性子也犯了，见他也不言语，只是趴在地上，也是一脸为难。
站在何进的位置，身边兵马少了就会缺乏安全感，但是金矿那边兵马不足，也很容易遭贼寇抢掠，的确有些犯愁。
“罢了，我最多只能给你八百铁骑，再多，便也无有了。”
何进喟叹一声，东莱那一座金矿，的确挠的他心痒难耐，只得稍微松口。
“公祐替我主拜谢明公。”
孙乾还是有些不甘不愿，若不是顾忌何进性格特殊，他肯定要再争上一争。
“罢了，你且先回吧，我明日便入宫，与陛下、太后仔细商议。这支手令暂且交予你手，届时若有旁事，只待将手令递与那房门观看，自会放你入府。”
孙乾施了个礼，接过了手令，拜别何进，退出偏厅。
看着孙乾离去的背影，何进沉吟半晌，突然眼中精光一闪，显然是起了杀心。
自己那位“顶头上司”，也是时候该退位让贤了。
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1、笃癃，就是侏儒。
2、老三国P2，31：20.袁绍对何进谈话的时候自称本初，通过自称的改变，一点点拉进关系，觉得挺有意思，就用在这了。
3、特别求一下明晚8点半之后的追读。明天（周二）晚8:00~周三晚8:00，在这一段时间内，麻烦各位读者大大翻到最后一章，停留30秒。多谢！！！