林皓在陈靖川面前站得毕恭毕敬，眼观鼻鼻观口，大气也不敢出，不知该如何言语。
陈靖川端坐于书桌之后，审视着何启华为他准备的一切，这就像是一种传承，这仿佛是一种宿命的烙印，纵然他心中未必情愿，却也不得不承接下来。
桌上堆叠着何启华的手账，厚重而沧桑，其上记载着诸多秘辛，大多都是关于如何督办密宗实物，如何调配人员安排，更有关于皇城司这尊庞然大物内部结构的深邃剖析。
前辈毕生心血凝结的经验，对陈靖川而言，不啻于一部神典，被他视若大道真解，欲从中参悟出无上法门。
但一码归一码，现在他面色沉如万载寒潭，周身弥漫着一股无形的、令人窒息的寒意。
林皓深知自己触怒了这位新主，头颅低垂，脸上写满了惶恐不安。
陈靖川终于开口，声音平淡，却透着一股拒人于千里之外的冰冷：“都安顿妥当了？”
林皓身躯微不可查地一震，连忙点头如捣蒜：“回禀大人！已然妥当！魏……魏爷十分满意，刀爷也甚是高兴，小姐更是开心！”
他希冀着用所有人的欢愉来冲淡眼前的阴霾，渴求着陈靖川能因此霁月清风。
至少，心情好了，便不会降下雷霆之怒。
“嗯。”
陈靖川鼻腔中发出一声几不可闻的回应，淡淡点了点头。
此时此刻，他心中翻腾的念头，是恨不得立刻将眼前这人逐出门墙！但念及此人乃何启华旧部，且手段确实非凡，并非庸碌之辈，终是强行压下了心头那股翻腾的不渝，挥了挥手，语气带着不容置疑的疏离：“辛苦了，退下休息去吧。”
林皓挠了挠头，心中万般念头涌动，总觉得还是得和陈靖川解释一下，自己并非是何启华派来的奸细，更没有接到报告的陈靖川行踪的任务，他鼓足勇气，上前一步：“不辛苦，卑职还有些事想和您……”
“不必了。”
陈靖川抬手，制止了他接下来的话语。
他岂会不知林皓想说什么？
但这等事情，解释又有何用？
纵然何启华未曾明令，可若那位高高在上的金刀提点真要问起，林皓难道还能守口如瓶不成？
信任的裂痕一旦产生，便再难弥合。
林皓仿若失神地点了点头，满腔忠肝义胆的少年壮志，在这一刻被陈靖川的冷漠打得委屈不堪，走出房门，庞然无措地抠着手指甲盖旁无辜的肉皮，直到抠出血来，才晃晃一愣，眼神若即若离地望向魏玲房间的方向。
魏玲历经十数载风霜磨难，再回长安这片故土，见到林皓时，便如见到了同源之人，至少乡音未改，言语相通，能说到一处。
此刻见他神色黯然，步履沉重地自书房走出，不由关切地招了招手：“你怎么啦？”
林皓叹了口气，生怕惊动屋内的陈靖川，小跑了几步走到魏玲身侧：“魏姑娘，你小点声，千万别让大人听到了……”
“哦……”
魏玲想起陈靖川的模样，心里还是存着些感激的，毕竟他将自己从外面接回了长安，这已算是给了她新生活的人，更何况他已经不是八品小官，而是执掌一方权柄的阁主，威势日隆，该有的敬畏，断不可少：“官大了脾气是不好，你得理解，这倒不是他的问题，只是他脾气不大，怎么管得住下面的人。”
他下面……就我一个人啊！
林皓心念微动，暗自腹诽了一句，但道理还是明白的：“魏姑娘所言极是。只是……大人初登大位，根基未稳，我便犯下此等……近乎逆上之罪，实乃惶恐。更何况，咱们这皇城司，本就是一处禁忌之地，行走其间，如履薄冰，稍有不慎，便是万劫不复……”
魏玲对朝堂权谋之事向来一窍不通，只觉得戏文话本中的倾轧算计，步步杀机，令人心神俱疲，远不如过好自己这份难得的安宁日子来得实在。望着眼前眉宇紧锁、踌躇难决的林皓，她亦是绞尽心神，不知该如何宽慰，忽地眼帘一抬，指向前方：“哎？快看！”
林皓循声转头，只见陈靖川的身影，正迈步踏向魏公所在的院落。
一月光阴，恍若隔世。陈靖川并非不想念魏公，然此念非关骨肉温情，而是绞尽脑汁之后的无奈。
可陈靖川做梦都想不到，久别重逢的师徒，并非是把酒言欢，相拥而泣，而是……
啪！
一只拖鞋，正正地啪在他的脸上。
陈靖川眯着眼睛，将那只散发着酸臭的拖鞋从脸上拔下来，揉搓着凹陷进去的纹路，语气中竟带着一丝罕见，近乎顽童般的委屈：“师父……”
太师椅上，魏公姿态惫懒地斜倚着，一条腿高高翘起，竟在旁若无人地抠着脚丫，另一手捏着枚晶莹剔透、灵气氤氲的果子，悠然品咂着。他一双看似浑浊的老眼微眯，迸射出慑人的精芒，将陈靖川从头到脚扫了一遍，全无半分世外高人、帝师太傅的威仪。“解释。”
陈靖川望着魏公，故作不解，“还请老师明示……”
魏公语速不疾不徐，字字如钧：“解释解释，鞋为何在你脸上。”
陈靖川看了一眼手里的鞋子，笑嘻嘻地走过去，为魏公穿上：“师父是怨弟子没有早日接您进来？”
“呵呵。”
魏公发出一阵意味不明的低笑：“为师在你心中，竟是这般睚眦必报、格局狭隘之辈？”
陈靖川连忙躬身：“是弟子失言。”
魏公斜睨着陈靖川。
想当年，魏良可是舌战群儒，辩才无碍，威震一方的太子太师，可对着这小子，满腔的斥责竟有些难以出口。
终是敛了那份戏谑与锋芒，不再刻意刁难：“非是你不孝，是你蠢！”
陈靖川不解：“弟子……蠢在哪里？”
魏公叹了口气：“你竟然是真的懵懂无知？为师还当你小子是明知故犯，心虚不敢承认呢！”
陈靖川素来坦荡，不屑矫饰，闻言立刻道：“弟子是真不知错在何处，还请师父点醒迷津！”
魏公缓缓点头，眼中精光一闪：“好！那为师且问你！为官之道，首重心神内敛！岂能将七情六欲，尽显于人前？更遑论让下属轻易窥破你的喜怒？！”
陈靖川才明白魏公说的是林皓：“老师……”
魏公哂然道：“御下之术，变化万千，存乎一心！似你这般，不过是仗着位阶权柄强压罢了，算什么本事？此非驭人，乃是欺人！若将你打落凡尘，与他同阶，你又能凭何慑服人心？！”
陈靖川眉头微皱，似有不服：“权力不就是用来压迫别人的么？”
“那也该是对外！锋芒岂能指向自家心腹臂膀？！”
魏公声音陡然转厉，目光如电，直刺陈靖川双眸，“我且问你！逞一时之快，泄心头之愤，寒了下属之心，动摇了忠诚根基，于你自身，究竟有何益处？！你得到了什么？！”
陈靖川陷入了长久的沉默，眸光闪烁不定。
魏公的话语，字如惊雷，句似洪钟，直击他心神最深处，让他哑口无言，无法辩驳分毫！
从结果来看，这便是铁一般的事实，无可辩驳。
先前那看似随性而为的发作，在魏公这等洞悉世情的老怪物面前，竟是关乎人心向背、基业稳固的惊天隐患！这让陈靖川，迫使他不得不开始正视己心，审视那潜藏于内的情绪波动。
“师父教训的是。”
良久，陈靖川深吸一口气，脸上并无半分不服或怨尤，抬首，目光前所未有的澄澈，直视魏公浑浊却仿佛能洞穿一切的眼眸：“学生……明白了。”
“收束你的心神，锁死你的情绪！”魏公一字一顿，声音无比真切，仿佛蕴含着某种大道至理，“从今往后，不要让这世间有任何一人，能从你脸上窥探出半分真实喜怒！”
“不是让你板着脸，而是让你随时都保持从容，即便刀在你脖子上，即便你已经吓得尿裤子，也得从容。一个人能力如何你看在眼里，一个人能不能继续用，也是你说了算，而你要表现给他们的，只有驱使着野心，努力忠心的欲望，除此之外，什么都不该有。”
“纵然利刃悬颈，生死一线，纵然心神俱颤，胆魄欲裂，也要给老夫——从容！”