雷蒙德在餐桌上收到了玛格丽特发来的消息，消息上说维罗妮卡·桑托斯已经醒了，于是雷蒙德立刻离开了文森特的家开车去了芝加哥医院，在维罗妮卡的病房外面见到了玛格丽特和维多利亚。
“她怎么样？”
“医生刚刚来过。”玛格丽特搓了搓她那如老树皮一般粗糙干裂的双手，犹犹豫豫地回应道，“她的意识很清楚，但是……”
“但是？”
根本不用为之思考，雷蒙德清楚这里的转折意味着医生带来了不好的消息。
“——她的左额皮质受到了损伤，这意味着她现在存在一定程度的语言功能障碍和肢体运动障碍，她的情绪也有可能出现反复性波动。”维多利亚用十分冰冷的语气将真实情况毫无保留地告诉了雷蒙德。
雷蒙德在听完这些专业术语之后愣了愣神，然后转向玛格丽特：“是真的吗？”
玛格丽特没有开口，只是不情不愿地点了点头。
“该死。”雷蒙德咂了咂嘴，“——有多严重？”
这次，问题是抛给维多利亚的。
“说是轻度损伤，但还是会影响语言和运动协调能力。”维多利亚回答，“她肯定很难接受。”
“能够治愈吗？”雷蒙德再次追问。
“一般情况下可以治愈。”玛格丽特说道。
“——这就是一句废话，我不在乎什么‘一般情况’，我只想知道维罗妮卡的情况。”
“医生还在研究她的病例，雷，但是他们说情况比较乐观，所以……”
“——为什么他们现在才查出维罗妮卡……那叫什么？”
“左额皮质受损。”维罗妮卡提醒道。
“对，为什么他们现在才查出问题？这么多天维罗妮卡一直在昏迷，他们这帮混蛋都在干什么？”
“维罗妮卡的生命体征一直很稳定，所以医院并没有在急诊时使用磁共振成像，而CT扫描对轻微的脑组织损伤敏感性较低，”维多利亚解释道，“而且维罗妮卡一直在昏迷，在这种情况下也没办法确定她是否存在认知问题或者是语言障碍。”
雷蒙德听完，沉默了四五秒钟，然后开口道：“这是在扯淡。”
“雷，你还是先去里面看看她吧。”玛格丽特用手扶住雷蒙德的脊背，轻轻将他推向病房的门，“我告诉了她你要来，她在等你。”
“——她知道自己的情况了吗？”雷蒙德在开门前问出了这个关键问题。
“她能感觉到自己有些不正常。”玛格丽特回答，“但她还不知道具体情况，你需要用她能够接受的方式告诉她这件事，把她往好的那方面引导，你知道她的性子。”
“呵，现在我知道你为什么会叫我来了，玛格丽特。”雷蒙德摇了摇头。
玛格丽特希望雷蒙德能够用一个维罗妮卡能够接受的方式告知她的病情，而玛格丽特知道自己和维多利亚没办法很好的做到这件事情，所以她才会把雷蒙德从文森特的家里拽出来。
——毕竟雷蒙德和维罗妮卡的私交甚笃，让朋友而不是同僚来说这些事情对她来说或许更易于接受。
当然，维多利亚也是维罗妮卡的朋友，但是维多利亚显然并不擅长“遣词造句”，她无法承担这项任务。
雷蒙德当然是不愿意做这种事情的，但是来都来了，他到底还是要进病房去探望一下维罗妮卡才行。于是他深吸了一口气，整理了一下情绪，然后打开门走进了维罗妮卡的单人病房。
维罗妮卡此时正靠在床边发呆，看到雷蒙德来了，她抿嘴一笑：“你没必要特意过来看我的，我一切都好。我希望玛格丽特没有夸大我的情况。”
雷蒙德耸了耸肩，露出不以为然的表情：“反正也是顺路。”
说完，他将墙边的椅子拽到病床边，然后往上一坐，接着抬起头，对着眼前的维罗妮卡微微一笑：“那么，你感觉怎么样？”
“我很好，雷蒙德，多谢关心，我想我很快就能回去上班了。”维罗妮卡顿了一下，“而在此期间产生的，呃……”维罗妮卡突然顿住了，她有些疑惑不解地看向雷蒙德，眨了眨那两只深邃的蓝色眼睛，似乎是一时间不知道该说些什么了，“呃，我是想说……该死！那些费用——”
“你是说你的医疗账单？”
“对！”维罗妮卡连连点头，“就是那些医疗账单……我……你可以先从我这几个月的工资里扣。”
雷蒙德听完就笑了：“哈哈，好吧，莉卡，你就不用担心医疗账单的问题了，要知道你从事的是一项高风险工作，你们每时每刻都会面临死亡的威胁，所以……就当是员工福利吧，你没必要为这种事情发愁，专心休养恢复就可以。”
维罗妮卡从清醒过来的那一刻起就在为账单发愁，因为玛格丽特告诉她已经昏迷了数天，而这些天的住院费、医药费和杂七杂八的费用加起来，价格是十分高昂的，更何况她住的又是单人病房，享受着非常优良的医疗待遇，这都是用钱堆起来的。
她不觉得自己能够交得起这笔钱。
而当雷蒙德告诉她她不用为账单发愁后，就像是心底的一块石头落了地，她长吁了一口气：“谢谢……谢谢你，雷，我……我真的不知道该说什么好……”
“什么都不用说，莉卡，我只是做了我应该做的，”说完，雷蒙德伸手挠了挠自己的鼻梁，“不过，如果我是你，我不会高兴的太早，等你康复，莉卡，我会把成吨的工作压在你的肩上，作为你这些天消极怠工的补偿。你得知道我从来不做亏本买卖。”
维罗妮卡听完就笑了：“放马过来，雷，你知道我从来都不怕挑战。”
“是啊，我知道。”
雷蒙德点了点头，眼神不由自主地落在了维罗妮卡的两盏大车灯上，病号服很宽松，车灯的轮廓若隐若现——他绝对不是故意去看的，只是他突然感觉到那两个质量与重量兼备的灯具正在隔着一层薄薄的病号服盯着他看，而刻在DNA里的遗传信息促使雷蒙德做出了本能的反应。
维罗妮卡对视线向来非常敏感，尤其是男人的视线，所以她当然也捕捉到了雷蒙德向她投射来的不怎么老实的视线。
“希望你没白来看我。”她说道，“应该有所收获吧？”
“咳咳。”雷蒙德故作态势地清了清嗓子，又用手挠了挠脖子，“你知道的，牛顿爵士一直是我的偶像。我今天学到了非常宝贵的一课。”
维罗妮卡笑了，她被雷蒙德搞得一头雾水：“为什么突然提起牛顿？”
“你懂得，万有引力之类的东西……”雷蒙德摆了摆手，然后立刻转变了话题，“——不谈这个了，刚才玛格丽特告诉我你身体还是有些不适，怎么回事？”
“哦，我觉得是我躺的时间太长了，我的身体已经忘记运动的滋味了，我觉得我的右胳膊还有右手有些使不上劲儿，呃，感觉整个身体都有些……笨拙——你能理解那种感觉吗？就像是我的大脑醒了，但是我的身体好像还在……沉睡。”
维罗妮卡的语速很慢，可即便如此，她还是会时不时地卡壳，就像是突然忘记自己想要说什么，亦或是知道自己想说什么却在短时间内找不到合适的词汇一般。
“那你算问对人了。”雷蒙德说道，“我每次宿醉都会有这种感觉。”
“和宿醉的感觉还不太一样，雷蒙德，呃……”维罗妮卡沉默了两三秒钟，“我不知道该怎么形容，但是肯定有哪里不太对劲。医生已经给我做过检查，但是他没有告诉我结果——雷蒙德，你……你知道是怎么回事吗？”
“当然！刚才玛格丽特已经跟我说了，你一切都好，意识很清晰，肢体的感知也没有问题，不过你在那场车祸里磕到了头……这显然带来了一些小问题。”
“小问题？”维罗妮卡眨了眨她那双湛蓝色的大眼睛，“什么小问题？不要瞒着我，雷蒙德，这是我的身体，我有权知道。”
“我不打算瞒着你任何事情，莉卡，你知道这不是我的风格，”雷蒙德在停顿的一秒钟之内整理好了接下来的措辞，“这就类似于‘后遗症’，不是大问题，但是也不能小觑，你还要一段时间的调理才能恢复到完全正常的状态，在此期间，你也许会感觉到头部疼痛、容易疲劳、头晕或者是恶心，有的时候还难以集中记忆力，情绪也有可能会发生波动——但这都是正常现象。”
维罗妮卡在听完雷蒙德的说法后，立刻微微偏起头，挑起浓密的眉头，如宝石般漂亮的深蓝色眼睛也跟着微微眯起，变得锐利而专注：“我不知道你怎么看，但这听上去可不像是正常现象，雷蒙德。”
“是的，这不是正常现象，莉卡，我擅长粉饰太平，但是对你，对我的员工不会。”雷蒙德说道，“所以我才会说这是你遭遇车祸后的后遗症，这不是什么糟糕透顶的情况，但说到底也依旧是一种疾病——去他妈的，你的左额皮质受到了轻微损伤，而这会影响到你的运动能力和语言能力，还有我刚才说的那一大堆潜在病征，这就是实情。”
维罗妮卡的蓝眼睛瞬间睁大，嘴巴也微微张开，这反应就像是被子弹击中了一般，整个人也随之陷入了短暂的停滞状态。
过了好一会儿，她才彻底消化了这件事情，震惊从她的漂亮脸蛋上褪去，取而代之的是困惑和不安，她反复咀嚼着雷蒙德的这一番话，眉头慢慢放低，额头上也露出轻微的纹路。
大概过了半分钟左右，雷蒙德看到她的面部肌肉慢慢收紧，丰满的嘴唇抿成一条直线，而后，她突然开口道：“这种情况……会持续多久？”
“我们不知道。”雷蒙德回答，“但是据我所知，如果一切顺利，这种情况不会困扰你太长时间。”
“会痊愈吗？”
“如果一切顺利的话。”雷蒙德回答，“但前提是你得配合医生的治疗，莉卡，你不能任性，你不能按照自己的认知来规划流程，换句话说，你得听话。”
“该死……”维罗妮卡突然露出痛苦的表情，然后用左手捂住自己的脸，慢慢地靠回在了床头上。
“嘿，你没事吧？我帮你叫医生来。”
雷蒙德抓起床上的呼叫铃，准备把值班的医生叫过来。
但是维罗妮卡立刻把左手搭在了雷蒙德的手背上：“不用，我只是……有点头晕，没什么大碍。”
“你确定？”
“我确定，雷蒙德，我的身体我自己清楚。”
“好吧，莉卡。”雷蒙德将手从维罗妮卡的手下面抽出来，靠回到椅背上，“如果你有什么不适，你不要瞒着医生，就像我对你说实话那样把实话告诉他。”
“我知道，雷蒙德，我不是什么十几岁的小孩儿，你不用这么教育我。”维罗妮卡顿了顿，“我听玛格丽特说最近公司发生了很多事情，你们遇到了困难——是真的吗？”
“说困难太过了，只是一点小小挫折，因为没看路所以被绊了一跤，但还没有倒下。每年都会有那么一段时间不走运，这很正常。”雷蒙德见怪不怪地说道，“希望玛格丽特已经告诉你肖恩·康纳利出局了，连同他的爱尔兰红手帮一起。”
“我听说了，真遗憾，他以前是个很有趣的人。”维罗妮卡说道，“他的自大终究害了他。”
“正是这样。”雷蒙德点了点头，“——我们现在正在整理布里奇波特社区，我们得推出一个新的领袖，因为权力的缺失，这个社区最近一段时间并不平稳，所以我需要你早点好起来，莉卡，你知道我们有多需要你。”
“我会好起来的，雷蒙德，多谢你这么说。”维罗妮卡抿嘴笑了笑，“——呃……还有一件事情……”
这件事情就是车祸和导致车祸的原因。
维罗妮卡其实并不是很想提导致她住院的这件事情，也不想去回想这件事情。
她每每想到自己用丝袜勒住了那个男人的脖子，头就痛得不行……
但是不想归不想，她必须要提起这件事情，因为此事很重要。
“——雷，有关我的那场车祸……”
“事情已经过去了，莉卡，你不用再提。”
“那个混蛋，他还活着吗？”
“——你觉得呢？”雷蒙德反问道，“在他对你做了这些事情之后，你觉得他会有什么下场？你知道我们的规矩，莉卡，虽然我和文斯是老板，但是在外人看来，我们是一个团体，当有人对团体内部的一个人造成了伤害，就相当于是对我们所有人造成了伤害，如果我们放着不管，很快就会出现第二个人、第三个人。这是红线，莉卡。”
这是个浅显易懂的道理，维罗妮卡当然也明白。
但是她本想亲自下手去做的。
现在她被剥夺了这个机会，这让她有些难以接受。
“好吧，瞧瞧你这表情，还好我们提前动手了，没有等你醒过来——不过，告诉你一点好消息。”雷蒙德说道，“你把他整的很惨，莉卡，他瘫痪在床，动弹不得，全身上下没有一块儿地方是好的，从上到下插满了管子，他在死前备受煎熬。无论他对你做了什么，他都已经付出了代价，所以你是时候放下这件事情往前看了。”
“这并不容易。”维罗妮卡说道，“我可能要因为那个混蛋做很长一段时间的噩梦。”
“好吧，如果你需要人陪，你知道我的电话号码。”
说完，雷蒙德就笑了，还对着维罗妮卡调皮地眨了眨左眼。
（↑图为维罗妮卡·桑托斯）