“你必须离开东京。这里已经不安全了。皇城司那帮人已经察觉到什么了。如果让那个人发现，麻烦会更大。”在没有点灯的漆黑房屋里，一个低沉的男声从黑影里传来，说的是党项语。
“我可以，回家了吗？”另外一个男子胆怯的问道。
“你不能回党项。一旦被人认出来，你知道你会是什么下场！”低沉的男声打断了问话，狠狠说道。随即又用温和的语气道：“想想你的母亲，妻子和儿子。他们能摆脱奴隶的身份，有一片自己的草场，都是谁的赏赐？”
“当然是你，我的主人。”男子似乎跪倒在地，喃喃说道。
“我想办法送你出去。还会给你一笔钱。除了党项，哪里都可以去。”
男子似乎意识到什么，瑟瑟发抖地说道：“主人，求求你，不要，不要杀我，我的家人还在等我回去...”
“你活着，比你死了更有用。你只要乖乖听话，我就不会杀你。”
“是，是。”男子声音颤抖着说道。
忽然，一阵敲门声传来。二人不禁面面相觑，心顿时提得老高！
野利目近正端坐在屋中央，闭目凝神。
房里只点了一支蜡烛。屋门洞开着，微风徐来。摇曳的灯影下看不清楚屋里人的表情。
野利目近虽然看起来勇武壮硕，却不是粗人。此刻他的脑子正飞速地转着：其实野利目近表面上对自己族人的死暴跳如雷，实则内心里却并未有什么波澜。真正让他忧心的，是近几日从朝廷传出口风，说官家有意要对朝廷与党项的贸易进行整顿，尤其是冲着山育和野利两个部族的贸易线。这可是直接触动整个氏族存亡利益的大事。但是具体如何实施、何时实施却怎么也打听不出来。他已经暗地里打发自己在东京的所有族人探子全都出去打听消息。可是今日皇城司封锁了都亭西驿，自己出不去，那些在外面装扮成汉人四处打探的族人也无法将消息送进来，自己突然就变成了聋子、瞎子。傍晚时分野利目近乍听得皇城司发布的敕令时，已经在厅堂里寻着汪乙大闹过一通。但是在场的吕嵩给出的封锁驿馆的理由却也无可辩驳：有鉴于都亭西驿在一日之内发生了两条命案一起盗案，皇城司出于对外来使臣的保护被迫将驿馆封锁。此举并未超出邦交之约，更何况党项在名义上是朝廷的藩属公国，理应服从朝廷的法度。若自己强行往外闯，必定会更加给朝廷以犯上的口实。在这么重要的关口得罪朝廷，虽说不至于遭到什么刑罚，但是回了党项肯定不会有好果子吃......
正胡思乱想着，一个侍者弓腰端着托盘缓步进房里来，见野利这副样貌不禁一怔。但见野利目近没有动静，侍者也不敢出声，只蹑手蹑脚把托盘放到野利目近手边的桌上。
“这是什么？”野利目近连眼皮也不抬，张嘴问道。
“啊，啊？回禀尊使，这是寺卿吩咐，给诸位尊使送的宵夜。”侍者慌忙答道。野利目近的声音有些瓮声瓮气，乍一出声吓了侍者一跳，差点把托盘打翻在地。
野利目近慢慢睁开眼，目光在桌上扫了一圈。宵夜很简单：两碟子宫巧点心，一碗浓稠细碎的菜羹，外加两个羊肉馒头。
野利动也不动。重又闭上双目，不再言声。
侍者略一行礼，却没有退下。反倒凑上前来，压低声音在野利耳边低语道：“馒头。”
野利霍然开目，下死眼盯着侍者。可那侍者脚步甚快，还没待野利看清侍者的面貌，侍者便已转身匆匆离去。野利目近狐疑地拿过一个馒头掰开，果然见肉馅里夹着一张二指宽的纸条。
纸条上赫然写着两个歪歪扭扭的汉字：当心。
野利目近不禁怔住。这是谁送的纸条，又是何意？要提醒自己当心什么呢？
虽已半夜，但东京的某处豪宅大院中依然灯火通明。院子的主人习惯晏睡迟起。往日里这时辰通常是主人读书填词，待客饮酒的时候。偏主人又好清静，故值守往来的下人虽多却都蹑手蹑脚，并不敢发出声响。
偌大的书房里，院子的主人此刻穿着一身宽大的丝绸便服。正背对着胡敬，坐在席子上自顾自地打着棋谱。少时，气定神闲地对胡敬说道：“当心些。近日你不要再去都亭西驿，同时也要约束好手底下的人，不要与皇城司的人起冲突。”
胡敬伏在一旁，满脸抑制不住的焦急：“可是主人，都亭西驿里有下官们的到访记录。若让那皇城司察到，下官担心引火烧身啊。”
“那些记录我已经派人处理掉了。不会被人察觉。”男子说道。
“处理掉了，处理掉了？”胡敬心里顿时一松。他为官多年，虽说贪污纳贿的事情一样没少干，但却从未被人拿住把柄。靠的就是心思细腻，连这等小事都不会轻易放过。
男子并没有回答胡敬，只接着说道：“我今日喊你来，是要你亲自安置两个人。”
“啊？是，是。”胡敬刚想再小心询问一下记录的事，却不料男子突然换了话题。胡敬听得一怔，立刻说道：“不知主人要安置何人？”
“你二人过来。”男子边说着，仍然头也不抬地对着棋谱，只捻起一枚黑子落到了棋盘西北角上。
话音刚落，忽的从房梁上翻下两个黑影。只见二人直直落到地上后便单膝跪倒在男子面前。这一切只在片刻须臾间完成，动作如同行云流水般，煞是好看。把个胡敬看得瞠目结舌，呆在当场。
“这二位是我府里的。近日我有机密差事吩咐他们去做，在我府里诸多不便。暂且就让他们栖身在开封府衙。你不要打听，也不要管束他们，更不要让外人去搅扰。可听明白了？”男子放下棋谱，端起身旁的茶盏，啜饮了一口凉茶，慢慢说道。
“是。下官领命。”胡敬揖手说道。有些疑惑地抬起头偷偷打量着这两个突然现身的陌生人：两个精壮汉子，都穿着开封府差役的制式衣裳。只一个看起来高大些，另一个面上略有黄须。二人目不斜视地盯着地面，纹丝不动。这二人究竟是何来历，居然要主人亲自出面安置？
胡敬正思忖猜度着二人身份，忽听男子大笑自语道：“这《凤池棋图》果真精妙。王积薪不愧无双国手。”男子此时手执白子，放到了方才落的黑子旁，“黑方虽看似气势汹汹，但白方处处料敌先机，占尽上风。这一片黑子已是死棋了。”
说完，男子站起身，舒展了一下四肢，打着哈欠说道：“你们这就随胡少尹走吧。不要随意出衙，也不要跟人打交道。过几日我派人去联络你们。去吧。”
三人同时起身，各怀心思地称喏离去。
棋盘上，密密麻麻的白子黑子紧紧咬在一起。局中有局。