一代有一代的兴衰。当年皇甫成皎的登储之路，很大程度上仰仗了元氏的力量。
他即位后，其他世家收敛，元氏愈加壮大，渐成今日元氏党羽倾遍朝野之大观。
元氏对储位更加势在必得，这个庞然大物，试图将繁荣绵延百代。
它的存在、它的企图、它无休无止的大小动作都在刺激着皇帝和其他世家乃至寒门的神经。
当这一群人对它的不满达到一个值点，当他们选择联合起来时，庞然大物便处于危险之中。
余光智可谓最近朝堂上最风光的人了。
皇帝要为二皇子挑选太傅的消息一出，各世家纷纷举荐人才，其中当属元家推出的人选最多。当然这还只是明面上粗略的计算。元家对二皇子太傅的位子势在必得。
当各朝臣纷纷猜想太傅会是元家举荐的哪一个人选时，皇帝又出了新招式：开经论策，当廷申述。
一切掩耳不及迅雷，各寒门士子仿佛早就准备好了似的，踊跃纷纷；而各大世家却相继偃旗息鼓，元家也再无声息。最后余光智胜出。
这是皇帝与元家的首次交锋，皇帝胜了。
伴随着皇帝胜利的，还有以余光智为代表的寒门的崛起。
不过好景不长，枪打出头鸟，余光智很快沦为皇元斗争的第一个牺牲品。
先是京都的大街小巷都传出余光智恃才傲物、藏污纳垢，风言风语，茶余饭后。
接着，便有言官上奏，证据确凿，条条指向余光智贪污受贿。甚至有人翻出皇后大丧的旧事，夹枪带棒地暗指余光智从那时起就开始了贪污……
群臣请愿，余光智被抄家问斩。
可是群臣，却是元家带头的群臣。
只是，寒门崛起已势不可挡。
余光智不是唯一被检举的，也不是最后一个。以余光智事件为序幕，长久以来沉默的言官们相继站出来抨击当朝官员，先是一些不起眼的小官，后是新贵，范围越来越大，中枪官员的人数越来越多。
刑部与大理寺忙得不可开交，于是重新吸纳了一些人手，主要以寒门为主。新晋的寒门们迅速在其中扎根。甚至远在川蜀的晟亲王长子皇甫林舒因出色的断案才能被特召进京。
朝官们到大理寺进进出出，一群人进去喝了杯茶水，拂了拂衣袖，便出门登上了自家恭候的马车；另一群人进去了没有出来，家里为他们到各处奔走。
大理寺门前的长街车水马龙，沿街的百姓看足了笑话。
仿佛玩笑般的，恐慌与满不在乎交织在朝堂上每一个站立的大臣心中。
也有一群敏锐的人真的慌了，他们发现滞留在大理寺内的官员跟元家都有或多或少的联系，他们愈加担忧自己，纷纷向元家求助。
还有被关押在大理寺的官员的家人们，群臣求助给无头苍蝇似的他们提供了方向，他们和担忧自己的敏锐者们一齐涌向元家的大门。浩荡大军又吸引了更多跟风的人们。
元府顿时门庭若市，元氏成了众矢之的。
元家家主－－元亓的哥哥下令闭门谢客，他企图让元家在这个极为喧嚣的时候做一盏暗淡的灯，于是驱赶掉绕灯旋舞的飞虫。灯便暗了。
这是一场旷日持久的闹剧，在这场闹剧中出现了一群小丑，小丑被元家抛弃，身上却留有结党营私的污印，他们都受到了相应的惩罚。可是元家安然无恙，大树稳如山，只是脱掉了一些虫蛀的残叶。
可残叶不宜多，当叶子泛了灾，树干成了秃头脖子树，大树的力量便被削弱。
当残叶脱落，蛀虫便爬上树干本干。
当残叶汇集一地，又难免腐烂发臭。
最后，这棵树干成了孤家寡人，其上布满虫斑，其下一片腐糜，其味烂臭远播。
其亦不久矣。
并且，大树长在丛林里，而丛林从来都是弱肉强食的天堂。丛林里不止有一棵树，还有很多树，树下又布满灌丛和杂草。
当大树的残叶零落成泥化作土，有风扬起，便成了其他虎视眈眈的植物的养分。
大树老了，其他树和草却生机勃勃，丛林永远欣意盎然，不为一家左右。
皇元斗争终归是元家落了下乘，这其间亦伴随着其他世家与寒门的助力、崛起和昌盛。