第215章 合法交易例选

在拉玛听见号啕痛哭的声音，是拉结哭她女儿，不肯受安慰，因为他们都不在了。[31]

黑利和汤姆坐着马车，摇摇晃晃前行，一时间，各自都陷入了沉思。看官，两个人并肩坐在一起沉思冥想，难道不是件奇妙的事情？两人坐在同一个座位上，面部表情和动作一模一样，在眼前掠过的景物又毫无二致；然而，我们发现，同样是在沉思默想，但其所想却又千差万别，这好不叫人惊叹！

就拿黑利先生来说吧。他首先想到的是，汤姆四肢多长，肩膀多宽，身材多高；如果养得肥肥胖胖带到市场上，不知价钱能卖多少。接着想到怎样充实这批黑奴的数量，以及想象中充实进来的男女黑奴和儿童，他们的身价各是多少，还有生意上的其他类似问题。然后他想到了他自己，觉得自己可谓仁至义尽，别人都是用链子把“黑鬼们”手脚捆起来，而他却只用了脚镣，只要汤姆老实识相，就让他的两手得到自由。他想到人们生来多么忘恩负义，就连汤姆对他的仁慈能否感恩戴德，也有怀疑的余地，不由得长长叹息一声。以前，他自己宠爱的“黑鬼”愚弄过他，可是他仍然保持着一副菩萨心肠，想到这里，又不禁十分惊诧！

至于汤姆叔叔呢，他在琢磨着一本过时的古书里说的话。这些话不停地一遍又一遍浮现于他的脑际：“我们在这里本没有长存的城，乃是寻求那将来的城。[32]所以上帝被称为我们的上帝，并不以为耻，因为他已经给我们预备了一座城。”[33]那本古书主要是由一些“愚昧的无知无识的人”撰写的，可是，不知为什么，这些话却从古至今，对于像汤姆这样纯朴的可怜人的心灵，具有一种奇异的力量。这些话深深地唤醒灵魂，号角般在原来绝望的黑暗之处，激发出勇气、力量和热情。

黑利先生从口袋里掏出各种报纸，聚精会神、兴致勃勃地看起了上面的广告。他读书看报，并不特别流利，习惯于背书似的小声诵读，以便让耳朵证实眼睛的推论正确与否。他正是用这种语调，慢慢诵读出下面这样一段话：

遗嘱执行人拍卖黑奴！兹获法院批准，定于2月20日星期二在肯塔基州华盛顿城法院门前拍卖下列黑奴：哈佳，六十岁；约翰，三十岁；本恩，二十一岁；索尔，二十五岁；阿尔伯特，十四岁。谨代表杰西·布拉契福德先生财产之债权人及继承人的利益，届时进行拍卖。

遗嘱执行人：

萨缪尔·莫里斯

托马斯·弗林特

“这我得去瞧瞧。”由于找不到人谈话，他只好冲汤姆说。

“你瞧，我打算弄一批出色的奴隶，跟你一块儿带到南边去，汤姆，只要有好伙伴，你的日子就会过得快活，再者也有人来往了，明白不？我们先得赶到华盛顿城去，以后我就把你们关进大牢，自个儿去做生意。”

汤姆俯首帖耳，听了这一令人愉快的消息，只是心里纳闷，这些苦命的人，不知有多少有妻子和儿女。他们离开时，是否同他一样感到伤心。不过，说实在的，听到黑利无意之中草率说出来要把他关进监狱的消息，汤姆心里极为不快，因为，这个苦命人一向严格自律，在生活道路上，忠厚老实，富有正义感，并以此感到自豪。是的，我们必须承认，汤姆颇以自己的忠诚老实自豪。可怜的人，他没有多少别的东西能感到自豪了！倘若他在社会上处于较高的地位，那么，也许他永远不会沦落到这种地步。且说那一日，天色渐渐晚了，黄昏时分，黑利和汤姆二人，在华盛顿城舒舒服服安顿下来，不过，一个住在旅馆里，另一个住在监狱里。

第二天七点钟光景，法院门前的台阶周围，聚集起了混杂的一群人，其中，有的抽烟，有的嚼烟草，有的吐痰，有的骂街，也有的聊天，总之，正各得其好，各得其所地等候拍卖开始。拍卖的男男女女在另一个地方坐在一起，也在低声细语地交谈。广告上说的那个叫哈佳的女人，从相貌和体态上衡量，是个纯粹的非洲人。她也许只有六十岁，但是由于劳动繁重和疾病缠身，显得更苍老些；而且，一只眼已经失明，风湿病也闹得她走路都有点瘸。身旁，站着一个十四岁的小家伙，模样聪明伶俐，是她剩下的唯一一个儿子阿尔伯特。这孩子是她一大群儿女当中仅存的一个，其他儿女都陆陆续续给卖到南方的一个市场，离开了她。母亲颤颤巍巍，用手搂住孩子，每当有人过来端详孩子，她都惊恐不安，眼睛盯着来人。

“别怕，哈佳大婶，”他们中年龄最大的那个男奴说，“这件事我跟托马斯老爷提到过，他说可以想想办法，把你们娘儿俩一块卖出去。”

“千万别觉得我老不中用了，”她抬起战栗的双手，说，“我还能做饭，能擦地板，还有洗洗涮涮什么的。要是价钱便宜，买了我值得。跟他们说说——你跟他们说说去。”她又恳切地说。

黑利来到这群人当中，走到那个男奴面前，掰开他的嘴，往里面看看，摸摸他的牙齿，又让他站起来，先直起身子，再往后弯腰，还叫他伸胳膊曲臂，试试肌肉的力量，然后走到下一个黑奴面前，照方才的样子，检查测试了一番，最后，他走到孩子面前，摸摸他的胳膊，让他伸开手看看手指头，又让他跳了跳，看看他的灵活程度。

“不买我，他就不能卖！”老妇人心急如焚，“他跟我一块儿卖。我还挺结实，老爷，能干不少的活——不少的活，老爷。”

“在种植园里？”黑利不屑地看了她一眼，说，“这话说得好！”此刻，他仿佛查看得心满意足，便走了出来，双手插在口袋里，嘴里叼着雪茄，礼帽扣在脑袋一边，四处望着，准备开始采取行动。

“觉得他们怎么样？”一个男人问道。黑利察看黑奴时，他一直注视着黑利的行动，仿佛要在黑利察看完毕时，自己再拿主意。

“嗯，”黑利吐了一口痰，说，“我打算把年轻点儿的跟那个孩子买下来。”

“他们想把孩子跟那老婆子一块出手哩。”那汉子说。

“这就难啦！我说，她只剩下了一把老骨头，不值钱。”

“那你不想买？”汉子又问。

“谁要买谁是个傻瓜。她眼又瞎，背又驼，还害着风湿病，呆了呱唧的。”

“有的人单买老家伙。他们跟别人想法不一样，说别瞅着老，其实还能干几年活。”汉子若有所思。

“说下大天来我也不买，”黑利说，“给我饶上也不要。其实，我看过了。”

“哎，不把她跟她儿子买下来，可真叫人可怜。她好像怪心疼他似的——大概他们会把他们一块便宜卖的。”

“有钱愿意那么花，蛮好嘛。我是买那孩子在种植园干活的，我可管不了那老婆子，管不了，就算白给也不要。”黑利说。

“她一准儿会大闹一场的。”汉子又说。

“没错，她会。”黑利一副冷冰冰的口气。

这时，看热闹的人群当中，一阵喧哗忙乱，谈话到此为止。五短身材、手忙脚乱而志得意满的拍卖商，用胳膊肘捣着，挤进了人群。老妇人不由倒吸了一口冷气，下意识地抓住了儿子。

“紧靠着妈妈，阿尔伯特，靠紧点——他们会把咱俩一块卖掉。”她说。

“噢，妈妈，就怕他们不这样。”孩子说。

“不见得吧，孩子。要是他们不这样，我可怎么活？”老妇人心里七上八下。

拍卖商声音洪亮，高叫着让人们闪开路，同时宣布拍卖即将开始。人们很快让出了一块地方，竞价接着开始。名单上列着的几个男奴，迅即以高价落槌成交，说明市场活跃，需求很大，其中有两个让黑利买了去。

“过来，孩子，”拍卖商用木槌碰了碰孩子，“上去，叫人瞧瞧你手脚多么活泛。”

“把俺俩放在一块儿吧，放在一块儿吧——求您了，老爷。”老妇人紧紧搂着孩子不放。

“滚开，”拍卖商粗鲁地把她的手推开，“末了才轮到你。喏，小黑鬼儿，跳上去。”说着，他一下子把孩子推上拍卖台，只听得背后响起一声悲痛深沉的呻吟。孩子停了停脚步，朝身后望了望，然而，没有时间逗留了，他抹去晶莹大眼睛里的泪水，霎时间跳到台上。

孩子容光焕发、身材匀称、四肢灵活，上台之后立即引发了一场竞争，五六个报价同时传进拍卖人的耳鼓。他听着此起彼伏的竞价聒噪，心里焦急不安，又惊又吓，脑袋摆动着四下观望。最后，一锤定音，黑利买到了他。他让人推下拍卖台，朝新主人走去，中途略停片刻，回头望着自己可怜的老母亲，只见她四肢发抖，朝他伸出来的双手，也战栗不止。

“把我也买下吧，老爷，看在仁慈上帝的分儿上！买下我，要不，我就活不成了！”

“就是我买了你，你也活不成，麻烦就麻烦在这里，”黑利说，“不行！”接着，转身扬长而去。

竞价可怜的老妇人，是拍卖的结尾。方才同黑利交谈的那大汉，似乎不无恻隐之心，用低廉价钱买下了她。随之，人群渐渐散去。

成为拍卖牺牲品的黑奴，多年来是在同一地方成长起来的。这时，都簇拥在绝望的老妈妈身边，她那切肤之痛，谁见了都会为之唏嘘。

“他们一个孩子都不能给我留？老爷总是说，我可以留一个的，他是这样说过。”她用心碎的语调，一遍又一遍地念叨着。

“信赖上帝吧，哈佳大婶。”最年长的黑奴悲悲戚戚地说。

“这有啥好处？”她尽情地抽泣着说。

“妈妈，妈妈，别哭！别哭！”孩子说，“听人们说，你找到了一个好东家。”

“我才不在乎——我才不管这一套哪！哦，阿尔伯特！噢，我的孩子！你是我唯一一个孩子了。老天，我怎能不伤心？”

“咄，把她轰走！你们就没人把她轰走？”黑利语气生硬，“叫她这样闹下去没好处。”

于是，那群黑奴当中年老的男奴，便半解劝半强迫地让可怜绝望的妇人松开了拉着儿子的手。领着她朝新东家的马车走去的时候，他们还尽力劝慰她。

“好啦！”黑利说道。他把新买的三个黑奴推搡到一起，掏出一捆手铐，戴在他们手腕上，又把每副手铐拴在一条铁链上，然后赶起马车，向前朝监狱驶去。

几天之后，黑利就带着他的货物，稳稳坐上了俄亥俄州的一艘轮船。这批奴隶只是开头的底货，轮船航行期间，这批货物还要增加几个不同货色，都是黑利或他的经纪人，在沿途各码头替他寄存的。

“美丽河号”，是在与它同名的那条河[34]里航行过的最雄威壮观的轮船。此刻，天空艳丽，轮船正欢快地顺流而下。自由美国的星条旗在空中飞舞飘扬，护栏边，聚集着一群衣着考究的绅士淑女，正在船上漫步，享受那秀色可餐的美景。船上的人，个个朝气蓬勃、喜气洋洋，只有黑利那批奴隶，只有同其他货物一起放在下面甲板上，坐成一圈儿，低声交谈的奴隶，不知何故，才对给予他们的种种特权，仿佛并不领情感激。

“伙计们，”黑利意气风发走过来，“我看别垂头丧气的，高兴一点。喏，别阴沉着脸，明白不？坚强起来，伙计们！你们待我好，我也待你们好。”

被称作伙计们的奴隶，异口同声地应声说道：“是的，老爷。”这种应对，多少年来，已经成了不幸非洲人的口头禅。然而，必须承认，他们看起来并不特别高兴，心里偏偏都在思念自己再也见不到的妻子、母亲、姊妹和儿女，虽说“抢夺他们的，叫他作乐”[35]，也不是一下子就能成为事实的。

“我耍了老婆，”货物标签上标着“约翰，三十岁”的奴隶，说着把戴手铐的手放上汤姆膝头，“这事她一点都不知道，可怜的女人！”

“她住哪儿？”汤姆问。

“住在离这儿不远的一个旅店里。”约翰说。“但愿今生能再见上她一面。”他又补充道。

可怜的约翰！想再见上一面不是人之常情嘛！他说着说着，仿佛白人一样，不禁潸然泪下。汤姆心头酸楚楚的，长出了一口气，接着无可奈何地想宽慰宽慰他。

这时，头顶上方的客舱里，正坐着一些父母和夫妇，快乐得手舞足蹈的孩子们，许多只小蝴蝶似的，在他们中间穿来穿去，一切都那么舒适和无忧无虑。

“哦，妈妈，”一个刚从下层甲板爬上来的男孩说，“船上有个奴隶贩子，他带了四五个黑奴在下边。”

“可怜见儿的人！”母亲说。那语调中夹杂着忧伤和义愤。

“什么事？”另一位夫人问。

“下面有几个可怜的奴隶。”母亲说。

“他们还戴着链子哩。”男孩说。

“竟然能有这种事，简直是我们国家的耻辱！”另一位夫人说。

“哎，这个问题真是公说公有理婆说婆有理呀！”一个时髦的女人说。她正坐在特等客舱门口做针线，年纪不大的儿女围着她嬉戏，“我到南边去过，依我看，不得不说那边的黑奴，这样比得到自由日子过得还好。”

“在某些方面，有些黑奴日子过得是不错，我承认，”时髦女人对答话的夫人说，“在我看来，奴隶制最可怕的地方，是对奴隶感情的蹂躏，比方说拆散人家的骨肉什么的。”

“那自然非常糟糕，”另外那位夫人说，一面拿起自己刚刚做好的婴儿衣服，仔细端量着上面的锦物，“不过，并不常有这种事吧，我看。”

“哦，常有这种事。”第一位夫人急切地说，“我在肯塔基和弗吉尼亚两个州住过多年，这种事见得太多了，叫人心里不好受。太太，假设你的两个孩子让人抢走卖了，你心里会怎么样？”

“你不能拿我们的感情跟这类人相比呀！”对方说，一边在膝头挑选毛线。

“说真的，太太，如果你这么个说法，那你就无法理解他们，”第一位夫人激动地说，“我就是在他们中间出生长大的。我清楚他们的感情跟我们一样敏锐，也许更敏锐一些。”

对方应了一声“真的吗”便打了个呵欠，朝客舱窗外眺望起来，最后，作为结束语，又把开头那句话重复了一遍，“说到底我还是认为，他们这样比得到自由日子过得还好。”

“非洲人应当做奴做仆，应当做人下人，这毫无疑问是上天的旨意，”一个身着黑色道袍、绅士模样的牧师，坐在客舱门口，煞有介事地说，“《圣经》上说，‘迦南当受诅咒，必作奴仆的奴仆。'”[36]

“我说，老兄，这句经文是这个意思吗？”站在旁边的一个高个子男人问。

“这当然喽！远在许多世纪以前，由于不可泄露的天机，上帝突发奇想，决定让黑种人永远受到奴役束缚，我们是绝对不能违抗这些意旨的。”

“如果这是天道的话，”高个子说，“那好，我们就一个劲儿地去收买黑人吧，对不对，先生？”他转过身对黑利说。黑利双手插进口袋，站在火炉旁边，一直在仔细地听他们说话。

“是的，”高个子接着说下去，“我们人人都必须顺应天命。黑人让人出卖，运来载去，寄人篱下，活该！那是他们前生注定的。这种看法听上去倒很新鲜，是不是，老兄？”他问黑利。

“我压根儿没想过这个，”黑利说，“我自个儿可说不出这种话，没有学问哪。我干这一行，也不还是为了糊口混饭吃；要是不对头，那我就立地放下屠刀好了。”

“可现在你自己用不着费这份心思了，对不？”高个子说，“你看，懂得经文好处有多大！如果你像这位好心的人一样，研读过《圣经》，就会很早懂得了这一点，那得少费多少心思呀！你只消说一句‘什么什么当受诅咒’——那是什么名字来着？——于是，一切都顺理成章了。”原来，此君不是别人，正是我们在肯塔基州旅店向诸位看官引荐过的那位诚实的奴隶主[37]。他说完之后，便坐下来开始抽烟，不动声色的扁长脸上，浮现出诡谲的微笑。

这当儿，一位面露睿智、颇富同情心的青年，高挑个头，瘦削身材，插进来开了腔。他背诵道：“所以无论何事，你们愿意人怎样待你们，你们也要怎样待人。[38]”他又补充道：“我看，这跟‘迦南当受诅咒’一样，都是经文呀！”

“是啊，对我们这样无知无识的人，”奴隶主约翰说，“这句经文也同样明白易懂啊！”说完，约翰继续喷云吐雾地抽烟。

那青年顿了顿，仿佛还想说什么，突然，轮船停止了航行，船上的人像往常那样倾巢而出，看看船究竟在什么地方靠了岸。

“他俩都是牧师？”往外走的时候，约翰问一个旅客道。

那人点了点头。

轮船靠岸以后，只见一个黑种女人疯了似的跳上跳板穿过人群，飞身奔到奴隶们坐的地方，上前抱住了那个货物标签上标着“约翰，三十岁”的苦命奴隶，叫了声“丈夫”，便抽抽搭搭，涕泪横流。

这里的隐情无须多表！因为，这类令人肝肠寸断的事情，弱者化为齑粉，强者得利得益的事情，听到得太多了，每天都能听到，无须多讲了！这类事情人们天天讲述，也在上帝的耳畔讲述，可是，虽然上帝并非耳聋，但他却长期缄默不语。

方才宣讲人道和上帝事业的那个青年，这时正抱着双臂，目睹这一幕的发生。他转过身来，见黑利正在身边。“我的朋友，”他声音浓重地说，“你怎么能够，而且你怎么敢于做这种买卖？瞧瞧这些可怜的人吧！就拿我来说吧，我心里很高兴，因为我要回家，回到妻子孩子身边去。这铃声是带我与他们团聚的信号，可这同样的铃声却是使这对可怜夫妻永远分离的信号。你记着，上帝为此一定会审判你的。”

奴贩一语不发，转身走了。

“喂，我说，”奴隶主碰了碰黑利的胳膊肘，“牧师也不一样，对吗？说‘迦南当受诅咒’的那位，好像跟这位说的不符，对吗？”

黑利不安地吼叫了一声。

“这还没完呢，”约翰说，“也许将来有一天，你到上帝那里去交割的时候，上帝也会不依不饶。我看，咱们大伙儿都有这一天。”

黑利满腹狐疑，走到轮船另一头。

“要是往后一两批奴隶，我能好好赚大钱，”他心里思忖，“我看该洗手不干了，真太危险啦。”于是，他掏出钱包算起账来。算账，这是不少大人先生们发现的专治良心不安的特效良药，黑利也不例外。

轮船傲然驶离了河岸，一切又重归于方才的怡然自得。男人聊天的聊天，闲逛的闲逛，抽烟看报的抽烟看报。女人做着针线活，孩子们玩起了游戏。轮船继续向前航行。

这一日，轮船在肯塔基州一个小镇抛锚片刻，黑利上岸到镇上谈一笔小买卖去了。

汤姆虽然戴着镣铐，但还能稍微在附近转一转。这时，他走到了轮船舷边，无精打采，站在那里朝栏杆外面眺望。不一会儿，他瞥见奴贩健步如飞，带着一个怀抱小孩的黑种女人。正往回赶。那女人穿得十分体面，一个手提小箱的黑种男人跟在她后面。她一边走，一边兴冲冲地跟替她提箱子的男人说着话，穿过跳板走上船来。起锚铃声一响，蒸汽机嘶鸣起来，引擎咳嗽似的呻吟着，于是轮船启动，沿河顺流驶去。

那女人在下层甲板的箱子和棉花包中间向前走去，然后坐下来，“嗷、嗷、嗷”哄起了孩子。

黑利在船上转了一两圈，接着，走过去坐在女人身边，不动声色地低声给她说着什么事情。

汤姆望见，女人脸上霎时浓云密布，急速地回答着黑利的话，一副愤愤然的样子。

“我才不信——我才不信哩！”汤姆听见她说，“你这是骗我。”

“要是你不信，就看着这个，”黑利掏出一张纸，“这是卖身契，上面还有你东家的亲笔签名，我付的全部是现洋，给你说实话——这还有什么说的？”

“我不信老爷会这样骗我，不可能真有这么回事！”女人益发激动不安。

“你可以问问这里的人，只要识字的谁都行！”他冲一个刚好路过的人说，“你给念念这个字据，好吗，我告诉了这个女人实情，可她愣是不信。”

“噢，这是约翰·弗斯迪克签名的卖身契，”那人说，“把一个叫露茜的女人和孩子卖给了你。我看，上面写得清清楚楚哇！”

女人愤怒地叫喊，在她身旁招来一大群人，奴贩简洁地向大家讲了来龙去脉。

“老爷跟我说，他把我雇出去了，要我到路易斯维尔去，在我丈夫干活的旅店里当厨子。这是老爷亲口给我说的，我不信他会骗我。”

“可他把你卖啦，可怜的妇人，确确实实卖啦！”一个善相的男人看了卖身契之后说，“他把你卖啦，一点儿不错。”

“那么，再说也就没用了，”女人突然变得十分平静，紧紧抱着孩子坐在自己箱子上，然后转过身去，无精打采地望着河水发呆。

“到底开窍了！”黑利说，“我看女人家就是了不起。”

轮船继续朝前航行，女人心里似乎十分平静。一阵美妙爽人的夏日和风，仿佛怀着恻隐之心的神仙，吹拂着她的脸庞。而这和煦的微风却从不想知道，它所抚弄的，是黑色脸庞还是白色脸庞。女人眼前只见阳光在水面明灭闪烁，泛起金黄色涟漪，耳畔从四周传来人们交谈的欢声笑语，兴高采烈，怡然自得，而她的心里，却仿佛压上了石头，沉甸甸的。孩子从她怀里直起身子，用小手摩挲着她的面颊，蹦蹦跳跳，咿咿呀呀，似乎决心唤起妈妈的兴奋。突然，她拉了孩子一下，使劲搂在怀里，一颗颗泪珠缓缓滴在他惶惶惑惑、懵懵懂懂的小脸上。慢慢地，她逐渐恢复了平静，忙着侍弄孩子，给他喂奶。

那孩子虽说才满十个月，可是却与十个月的孩子不同一般，长得胖大结实，小手小腿十分有劲。他从来不安稳一会儿，害得妈妈总是忙忙活活，又要抱好他，又要小心他蹦蹦跳跳。

“这小家伙，真不错！”一个人猛然在孩子对面停下脚步，双手插在口袋里，说，“他多大了？”

“十个半月。”妈妈回答。

那人冲孩子吹了一声口哨，塞给他半块糖果，孩子急急切切一把抓过来，立刻填到他的总仓库——嘴巴里去。

“这孩子真稀罕！”那人说，“懂事啦！”说着吹着口哨走过去。即至来到船舷另一边时，他迎面看见黑利正坐在一摞箱子上面抽烟。

那陌生人掏出火柴，点燃雪茄，一面说：

“老兄，那边，你弄到了一个长得蛮不错的女奴呀！”

“是啊，我看她长得是还不错。”黑利嘴里吐出一口烟雾。

“把她弄到南边去？”那人问。

黑利点了点头，继续抽烟。

“到种植园干活？”那人又问。

“嗯，”黑利说，“我在填写一个种植园的订单，想把她也算上。他们说，这女人做菜很有一手，他们可以叫她掌勺，也可以叫她摘棉花。她长就一双摘棉花的手，我仔细看过。这两样哪样都能卖上好价钱。”黑利又抽起雪茄来。

“在种植园里，人家用不着那个小东西。”那人说。

“我打算一有机会，就先把他卖了。”黑利说着，又点燃了一支雪茄。

“看来得便宜点卖啦。”陌生人爬上那摞箱子，舒舒服服坐下来，说。

“这我不晓得，”黑利说，“可他是个小机灵鬼啊，笔管条直，又胖又壮，肌肉长得像砖头一样结实！”

“一点不假，可还得费事、花钱把他养大啊！”

“瞎说！”黑利说，“养黑孩子比养什么都容易，就跟喂条小狗一样不费事。这小东西，不出一个月就能满地乱跑啦。”

“我倒有个把他养大的好地方，再说我也想进点货，”那人说，“上礼拜，有个做饭的死了孩子，是她晾衣裳的时候，掉在洗衣盆里淹死的。我看让她把这孩子养大倒挺好的。”

一时间，黑利和陌生人都吸着烟，默不作声，谁都不愿意开口提到这场谈话那最挠头的问题。终于，那人重又开了腔：“这个小东西，你既然想出手，我看最多你不过要十块钱吧？”

黑利摇晃着脑袋，煞有介事地吐了一口痰。

“这不行，绝对不行。”他说着又吸起烟来。

“那，老兄，你想要多少钱？”

“哼，我说，”黑利说，“我自个儿可以把他养大，或者叫别人养大。他长得特别结实，讨人喜欢，半年以后，能卖一百块钱；一两年后，要是找到合适的人家，能卖二百块，所以，就算五十块钱吧，少一分都不卖。”

“啊，老兄！你这可是漫天要价。”那人说。

“这实实在在！”黑利说一不二，摇了摇头。

“我给三十块，”陌生人说，“多一分都不买。”

“喏，我看这么办吧，”黑利重又做出决定，吐了一口痰，说，“咱们折中折中，就算四十五块，再少我可不干了。”

“好，一言为定！”那人略一迟疑，说。

“说定啦！”黑利说，“你在哪儿上岸？”

“在路易斯维尔。”那人说。

“路易斯维尔，”黑利说，“好极了，我们约莫傍晚到那儿。孩子那时就睡着了——太好了！那就可以不声不响地把孩子弄走，孩子不会哭叫——这太妙了！我喜欢神不知鬼不觉地办事，不愿意弄得哭天抹泪，满城风雨。”于是，在那人钱包里的一沓钞票转移之后，黑利又吸起雪茄来。

安详的夜色，十分明净。轮船停靠在路易斯维尔码头。女人原来怀抱孩子坐在那里，这会儿孩子已是沉沉大睡。听到人们大声叫出这一地名，女人先是在箱子之间凹陷处所形成的仿佛小摇篮似的地方，仔仔细细铺上自己的大氅，匆忙把孩子放进去，然后，纵身跳到轮船一侧，希望在簇拥于码头上的各色旅店伙计当中，能够看到自己的丈夫。她抱着这种希望，挤到前面的护栏旁边，把身子探出老远，聚精会神，使劲望着岸上攒动的人头。这时，她与孩子之间，已挤满了乘客。

“喂，你的机会来了，”黑利说着抱起睡梦中的孩子，递给了那陌生人，“别把他弄醒，要是哭起来，那女人就会闹得不可开交了。”那人小心翼翼接过婴儿包，立即淹没在奔上码头的人群之中。

吱嘎作响的轮船，重新呻吟喘息着，缓缓驶离码头，吃力地向前航行。女人回到原来座位上，只见奴贩也坐在那里，而孩子却踪影全无！

“哎哟哟！上哪儿去了？”她惊慌失措而又迷惑不解地嚷道。

“露茜，”奴贩说，“你的孩子卖啦。这让你早知道一点更好。你晓得，我知道你没办法把他带到南边去，所以找了个机会把他卖给一个大户人家了。他们抚养起孩子来，比你还好。”

在政治和基督教义上，这个奴贩的道行已经达到登峰造极的地步，而这也是北方某些传教士和政客们近来捧上天的东西。因此，他已经完全克服了种种仁慈的弱点和偏见。看官，你我的心肠，倘若认认真真下一番陶冶功夫，那么，也会同他的心肠一模一样。对于一个缺乏有素训练的人，女人投在奴贩身上那痛苦和彻底绝望的狂乱眼神，可能会使他心神不宁，然而，对奴贩来说，却已经是司空见惯。因为，这样的眼神，他见过不止千百次了。朋友，对于此类事情，你也能够做到见怪不怪的。最近，为了合众国的荣耀，某些人正做出努力，来实现让全体北方人都对此类事件习以为常的伟大目标。因此，奴贩虽说见到了女人愁眉苦脸、紧握拳头、哽哽咽咽得要死要活的样子，也只不过认为，这是奴隶生意所必不可避免的事情而已。心里只是暗自盘算，她会不会大哭大叫，弄得船上乱哄哄的，不可收拾。因为，他跟我们这个离奇制度的支持者一样，也是立场坚定，反对煽起骚乱的。

然而，女人并没有声嘶力竭地哭喊。这颗子弹不偏不倚，射穿了她的心房，她已是欲喊无声、欲哭无泪了。

她一阵恍惚，坐了下来。无力的两手，僵死般垂在两侧，眼睛直勾勾瞪着前方，茫茫然，什么也看不清楚，怔怔忡忡的，耳畔交织着船上种种杂沓声和机器的呻吟，似梦似幻，惊恐漠然而又可怜的内心，已经没有呐喊，没有眼泪，来表达她的极度痛苦。她相当平静。

那奴贩，考虑到自己所处的优势地位，一跃而变得仁慈起来，其程度几乎不亚于我们的某些政客。他仿佛受到了感召，在情况允许的情况下，极尽劝说抚慰之能事。

“我也晓得，露茜，这件事乍一发生时，你有点受不了，”他说，“可像你这样又伶俐又解事的女人，绝不会钻牛角尖的。你明白，这事非这么办不行，没法子的事啊！”

“哦，别说啦，老爷，别说啦！”女人说，语调里像是强忍住一股怒火。

“你可是个机灵的女人，”他继续说，“我想待承你好，在南边给你找个好地方，用不了多久你就会再找个男人，像你这样讨人喜欢的女人——”

“哦，老爷，快别跟我说话了。”女人说，那语气里明明含着痛楚。奴贩觉得，自己的行事方式，不足以应付现在这种情形，便站起身来。女人也转过身去，把脑袋深深埋在大氅里。

一时间，奴贩来来回回散起步来，间或停下脚步，望望女人。

“总是丢不开这件事，”他自言自语，“不过也没闹出什么动静。就叫她苦恼一会儿吧，慢慢就好了。”

这桩交易，汤姆从头到尾看得明明白白，也完全理解它所带来的后果。在汤姆眼里，这桩交易极端可怕，极端残酷，因为——这个可怜无知的黑人哪！——他还没有学会归纳概括和开阔视野。假使他聆听过某些基督教牧师的教诲，他就不会把这件事看得如此残酷，而是看作合法奴隶贸易之中的日常事例。而这种奴隶贸易，则是一种制度的坚强后盾，正如一位美国神学家[39]所说，这一制度“除了具有社会和家庭生活所无法避免的缺憾之外，不具任何缺憾”。然而，如上所表，汤姆是个可怜无知的人，读书的范围又仅仅限于《圣经·新约》，因此，是无法用诸如此类的观点，使他得到抚慰和平静的。在他看来，那个像踏扁的野草一样的女人，苦命的躺在箱子上的女人，遭受到了冤屈。因此，他的心灵在流血。这个感情丰富、生机盎然而又永生不灭的流着鲜血的“东西”，美国的法律却竟然冷酷无情，把他同她身边那些包裹、棉包和箱子，划归为一类。

汤姆凑到跟前，想说什么，而她却只是呻吟不止。他满脸流着泪，诚恳地讲了上天的怜爱之心、基督的怜悯和永恒的家园。然而，她的耳朵由于痛苦，对此却置若罔闻，她那颗麻木的心，也无知无觉了。

夜色来临。安详、静谧、璀璨的夜幕上空，照耀着无数只庄严肃穆的天使般的眼睛，熠熠发光，美丽而又宁静。但深邃的夜空中，却听不到片言只语和一丝同情的声音，也没有伸出一只援助之手。谈生意的声音和欢声笑语，一声声归于静寂，船上所有的人都进入了甜蜜梦乡，船头的波浪声清晰可辨。汤姆在箱子上伸展了一下身躯，躺在那里，耳边不时传来那悲伤至极女人的压抑抽咽和哭诉：“哦，这可怎么办哪？老天！仁慈的上帝，保佑我吧！”如此等等。这低诉断断续续，最后消失而化为寂静。

夜半时分，汤姆猛地一惊，醒来了。一团黑乎乎的东西，在他身边飞驰而过，一下子到了船舷，旋即听到河面上扑通一声。别的人谁都没有听到或看到什么动静。他抬起头来——女人躺的地方，空空如也！他站起身来在四周寻找着，却一无所获。那颗可怜的滴血心脏终于停止了跳动，河水依然欢快地泛着波浪，打着旋儿，仿佛并没有淹没那颗滴血的心。

忍耐，忍耐吧！那些听到这类冤枉事件而心潮澎湃、义愤不平的人们。受难的耶稣，荣耀的上帝，绝不会忘记被压迫者一丝痛苦的悸动和一滴眼泪的流淌。在他那宽宏大量、慷慨无私的胸膛里，满载着人世的苦难。像他那样容忍而保持耐心吧，像他那样，苦行以布施仁爱吧。因为，这样的人就是上帝，因为，“救赎我民之年已经来到”[40]。

天一亮，奴贩早早起身之后，便出来查看自己会喘气的货物。这一回可轮到他懵懵懂懂，东找西找了。

“那女人到哪儿去了？”他问汤姆。

汤姆学得乖巧，知道应该守口如瓶，而且觉得没有义务陈述自己的观察和猜疑，所以只是说了声“不知道”。

“不论哪个码头，夜里她定准逃跑不了。无论船在哪儿停下，我都睁开眼提防来着。这种事，我压根儿不交给别人管。”

这段话是十分推心置腹地说给汤姆听的，仿佛对他有特殊兴趣似的。然而，汤姆没有反应。

奴贩从船头到船尾，在箱子、棉花包和大桶之间，以及在机器周围和烟囱附近，搜索了一遍，然而，一无所获。

“喏，我说，汤姆，你放老实点，”他在徒劳的搜索之后，来到汤姆站立的地方，说，“这件事你知道一点。别不承认，我明白你是知道的。夜里十点钟，还有十二点钟，还有一两点钟时，我亲眼见她躺在这里的。四点钟的时候，她才不见了。可你一直在这儿睡觉。所以，你知道一些，不可能不知道。”

“噢，老爷，”汤姆说，“快天明的时候，有个东西，擦着我身边过去，那会儿，我半睡半醒，后来听到扑通一声，那女人就不见了，这时我也全醒了。我就知道这一点。”

奴贩并没有惊慌失措，因为，正如前面所述，他对许多你所不能习以为常的事，已经无动于衷。即便是死神的狰狞面目，也不能使他悚然惊厥。他跟死神打过不少次交道——贩卖奴隶时，迎头碰上死神，于是结识了他——他只是认为，死神是个棘手的顾客，对他很不公平，使他的货物交易处境尴尬。因此，他只是骂了那女人一声“婊子”，自认倒霉透顶，说事情如果这样下去，那他出来这趟连一分钱都赚不到。总而言之，他似乎认为自己的确是个受到了委屈的人，不过，这是无能为力的事。因为，女人所逃入的那个国度，永远不会交出逃亡者，即使荣耀的合众国一致要求，也无济于事。于是，奴贩只好手拿小账册，颇为不满地坐下，在“损耗”栏下填上了这个丢失的女人。

“这个奴贩是个可怕的人，对不对？这么冷酷无情！太可怕了，真的！”

“噢，不过有谁把这些奴隶放在心上！人人都轻视他们，一向被体面社会拒之门外。”

然而，看官，那又是谁造就的奴贩？谁最应该受到谴责？是那些聪明、练达、有教养的人士，支持这个制度的人士，还是晦气的奴隶自己呢？奴贩只是这个制度的必然产物而已！是你们煽动公众情绪，让奴贩的行业变为需要，然后，又是奴贩道德败坏，人性沦丧，以至于不以这种行业为耻。那么，你们在哪方面，优于奴贩呢？

难道说，你们受过教育，他们胸无点墨；你们高贵，他们卑贱；你们文雅，他们粗俗；你们才华横溢，他们愚昧蠢笨吗？

然而，到最后审判来临那一天，正是这些说辞才使他们情有可原，而你们罪有应得。

在结束合法奴隶贸易中所出现的这些小插曲之际，我们不得不请求世人不要认为，美国的立法者全部丧失了人性。或许，这是人们从我国政府为保护这类交易，并使之永久化，所做出的巨大努力中，而引申出来的不公正结论。

我国的大人物都在尽其所能，抨击外国的奴隶贸易。这谁人不晓？在这一问题上，我国已经涌现出一大批完美的克拉克逊[41]和威乐伯福斯之流的人物，凡是耳闻或目睹此点者，都会从中获益匪浅的。亲爱的看官，到非洲贩运黑人，这是何等可怕！简直不敢想象！然而，到肯塔基州去贩运，就完全另当别论了！